И казалось бы, три пули такого калибра, вошедшие в голову, — одна даже пробила правый глаз, — однако… как оказалось, этого всё равно слишком мало, чтобы убить одержимого второго ранга.

— А-а-А-А-А-а-А-А-а-А-А-А!!! — схватившись руками за лицо, завопил он на весь коридор.

В этот момент я уже сделал ещё несколько выстрелов по нему, целясь в грудь, — примерно в район сердца. Но не успели эти пули пройти и половину пути, как он, не переставая завывать, слегка наклонившись, за несколько мгновений создал вокруг всего себя нечто, напоминающее кокон. Причём, кокон столь крепкий, что стоило ему в нём закрыться, как весь его крик резко сошёл на нет, а пули, вошедшие в него, по всей видимости, так даже и не дошли до него, не говоря уже о нанесение ему какого-то урона.

Но заботило меня в этот момент не это.

Уже отжав спусковой крючок, я, повернув корпус налево, побежал, ведь в этот момент в меня уже летело с десяток ледяных лезвий, вроде того, которым он до этого обезглавил другого одержимого. И пускай я бежал быстрее, чем когда-либо в своей жизни, пускай я и пытался прямо на бегу выгибать своё тело так, чтобы уклониться от этих лезвий, однако… как оказалось, между нами слишком огромная разница.

В следующую секунду некоторые из этих лезвий пробили броню, барьер и болезненно вонзились в моё тело, оттолкнув его прилично назад, даже почти сбив с ног. Если бы не это состояние — от болевого шока я бы и двинуться после такого не смог, сразу же упав. Однако благодаря ему я смог вновь повернуть корпус и, прицелившись, выпустить с десяток пуль.

И вскоре эти пули вошли… в ледяную стену, что за какие-то несколько мгновений появилась меж нами.

Примерно понимая, что будет дальше, я высадил в эту стену оставшиеся в магазине патроны. И ещё заранее, перед тем, как из автомата вылетел последняя тридцатая пуля, одной рукой я уже нажимал на кнопку сброса магазина, а второй же в этот же момент тянулся за запасным магазинам, надеясь успеть.

И в тот момент, когда пустой магазин упал на пол, а последняя выпущенная мной пуля вошла в ледяную стену, я уже вставлял в винтовку запасной магазин, готовясь передёрнуть затвор винтовки, дабы довести первый патрон магазина в ствол.

Но — я не успел.

В следующий миг ледяная стена, как я и думал, взорвалась на мелкие осколки. И сразу после этого эти осколки, вместо того, чтобы просто упасть на пол, устремились на меня на огромной скорости смертоносным градом. Осознавая, что защититься от этого я уже никак не смогу, я решил продолжить начатое — вставив магазин, тут же передёрнул затвор и моментально следом за этим открыл огонь, надеясь убить его раньше, чем он убьёт меня.

Но стоило мне выпустить несколько патронов… как между нами вновь из ниоткуда образовалась та же самая ледяная стена, и все мои пули, в конечном итоге, врезались в неё. А тем временем осколки были уже около меня. Последнее, что я успел сделать перед тем, как они вошли в меня, — это сгруппироваться, прикрыв голову и все жизненно важные органы.

И наверняка в этот момент этот одержимый думал, что всё кончено — он победит, а я умру или же останусь на последнем из дыханий. Однако на самом деле всё не совсем так. Может, я и оказался в хреновом положении, но его положение — ещё хуже.

Сосредоточившись на сражении со мной, он даже не попытался узнать, один ли я тут. За это он и поплатился. В миг, когда моё тело впитало в себя сотни мелких ледяных осколков, больше напоминающих иглы, всё его тело оказалось пробито антидемоническими пулями, выпущенными из винтовки Катрин.

В следующее мгновение всё затихло — словно только что тут и не было никакого сражения. Лишь через секунду тело одержимого с громким грохотом упало на пол, когда же я, пускай и испытывая боль во всём теле и сильно кровоточа, продолжал стоять на месте.

— Ты в порядке⁈ — подбежав ко мне, обеспокоено затараторила она. — Прости! Я растерялась, и поэтому так долго!..

Но меня это не беспокоило.

Вновь исключительно благодаря этому состоянию отринув в сторону боль, я выпрямился и медленно потопал к одержимому, чуть похрамывая на левую ногу, в бедре которой торчал один из ледяных клинков, вошедших в меня.

— Стой! Подожди! Ты куда⁈ Ты же весь изранен! Тебе нужна помощь! Тебе нужно срочно уходить отсюда!

Я не обращал на её слова никакого внимания — нужно было срочно кое-что сделать. К тому же, любое действие мне сейчас приносило боль. И я уверен, произношения слов это тоже касается.

Так, под её обеспокоенные просьбы и мольбы, я и протопал до ледяной стены, что уже потихоньку начала таять. Зайдя за неё, я сделал ещё парочку шагов и остановился у лежащего на земле, в огромной луже собственной крови, одержимого. Буквально всё его тело пробито кровоточащими дырками из пуль.

Вот только… как я и думал — даже так он нихрена не сдох — пускай он и без сознания и едва дышит, но… его раны во всю затягиваются. Причём затягиваются с невероятной скоростью.

Приподняв автомат, я сделал несколько выстрелов — порядка пяти в голову и ещё примерно столько же в грудь, целясь в сердце. И лишь после этого его раны перестали регенерировать, а я вновь ощутил, как что-то эфемерное из его тела переливается в меня, становясь частью меня. И помимо этого… я испытал ещё кое-какое ощущение.

Ощущение, как я взошёл на первую ступень второго этажа. Правда, сразу следующей за этим волны удовольствия не последовало. Вернее, она была, но это состоянии заблокировало и эти приятные ощущение точно так же, как блокирует и негативные.

Но это сейчас меня совсем не беспокоило. Нужно было решить ещё одну проблему.

— Магазин… запасной… — с трудом проговорил я, сдерживаясь, чтобы не закашлять кровью и не запачкать этим самым всё забрало шлема.

— Какой магазин⁈ Говорю же: ты едва на ногах стоишь!

— Всё хорошо… нужно время… у меня же Дар. Регенерация справиться.

— Но…

— Нужно… продолжать миссию. Дай магазин… — протянул я к ней едва поднимающуюся левую руку.

Она явно была недовольна таким моим решением и хотела спорить. Но то ли понимая ситуацию, то ли всё же поверив в меня и моё решение, достав из разгрузки свой запасной магазин, передала его мне. Получив его, я достал магазин из своего автомата и передал его ей, сказав:

— Тут ещё четырнадцать патронов. У тебя в магазине осталось ещё примерно семь. Разряди свой и дозаряди этот магазин, — и вновь она хотела что-то сказать, тем не менее вместо этого лишь кивнула. — Только позже… Сначала надо закончить ещё с ним… — указал я винтовкой на песочный кокон, что начал медленно расходиться в стороны, явно показывая, что вскоре одержимый оттуда вылезет. — Зайди за него… как вылезет — сразу стреляй…

— А ты?..

— Я буду отвлекать…

— Но…

— Только не добивай его, — сказав я, вставив магазин и с трудом передёрнув затвор винтовки.

Кокон начал раскрываться, и Катрин тут же побежала к нему, забежав за него. Когда же кокон открылся, и одержимый начал с непониманием и явной ужасной болью осматриваться одним глазом, прикрывая правой рукой второй. Завидев меня и лежащего у моих ног мёртвого одержимого, он в конец ослабил бдительность, поддавшись гневу, и в этот момент ему в спину тут же пришлась очередь из пуль, что уже на этот раз пробили всего его насквозь.

Через несколько секунд после этого он обессилено, потеряв сознание, упал на пол лицом вперёд. А я же, сделав несколько шагов, закончил его страдания, прострелив ему голову и сердце. И когда же душа покинула его тело… я вновь ощутил ощущение возвышения, взойдя уже на вторую ступень второго этажа…

Если бы только она не медлила, если бы пришла в себя чуть ранее и сразу начала действовать — в таком случае этот израненный с головы до ног парень, скорее всего, так бы не пострадал. Всё это из-за неё — той, кто до этого была более чем уверена в своих боевых способностях. По крайней мере, так в этот момент думала сама девушка.