Тем не менее, объяснять это ему — тому, кто, по её мнению, намеренно этого не хочет понимать, — бесполезно. А потому, она, просто смерившись, сделала заказ, практически окончательно перестав чувствовать вину за траты на сломанный планшет, который так же лягут на него.

Вскоре после этого, постучавшись и получив от них разрешение войти, явился официант, принеся почти сразу только что заказанное ими вино, впоследствии утончённо разлив его в стаканы. Следом за этим он, поинтересовавшись всё ли в порядке, — то ли намекая на сломанный планшет с её стороны, то ли спрашивая просто на всякий случай, — услышав удовлетворительный ответ, вновь удалился. А после этого он постепенно заходил к ним, доставляя по несколько заказанных блюд за раз по мере их приготовления.

— Это обязательно делать? — как и ожидала девушка, спросил парень, стоило ей начать фотографировать первое блюдо.

На несколько мгновений она задумалась, как бы ему ответить, а потом, устав об этом думать, просто ответила:

— Да.

— И почему же?

— Потому что так надо.

На это парень уже не стал ничего говорить. А девушка, закончив фотографировать блюдо, выбрав самый лучшее фото, протянула руку с телефоном парню, сказав:

— Сфотографируй меня.

Парень, что уже собирался откусывать только что отрезанный и невероятно сочный с виду кусочек говядины, устало вздохнул, положив ложку с вилкой. Следом за этим, взяв её телефон, подождав пока она выберет подходящую позу, сделал несколько фоток, после чего протянул ей его обратно.

Она удивилась, сразу же подумав, что фотографии будут ужасны. Однако стоило ей их посмотреть, и как оказалось, они были не столь уж и ужасны. Нет, они всё равно плохие — что она, что её подруги даже с закрытыми глазами сфотографируют лучше, тем не менее — у него, такого варвара, всё равно должно было получиться куда хуже. И толком не раздумывая об этом, она пришла к очевидному выводу: «У него уже был такой опыт! Поэтому он и с рестораном так хорошо подгадал! Да и вообще ухаживать умеет!»

Подумав об этом, она вновь начала злиться. И не долго думая, сказала:

— Это просто ужасно! Перефоткай! — и протянула ему телефон.

Лицо парня, который в этот момент собирался наконец положить в рот отрезанный ранее кусочек мяса, отражало всё его очевидное, мягко говоря нехорошее, отношение к подобному. Тем не менее, вновь отложив приборы, он всё равно согласился, взяв в руки её телефон и начав фотографировать раз за разом.

Так, в общем счёте, за какие-то несколько минут, было сделано порядка ста пятидесяти фотографий с разными ракурсами, уровнем зазумливания и различными играми со светом, который так же настраивался в этой комнате с помощью планшета.

Наконец, когда девушка была полностью удовлетворена, видя его усталость от этого, она согласилась с тем, что этого хватит. Однако это не означало, что всё на этом закончиться, ведь вскоре после этого она произнесла:

— Теперь я тебя сфоткаю.

— Нет, не стоит, — на удивление серьёзно, без толики романтического заигрывания, ответил ей парень.

— Но…

— Это плохая идея. Телефон можно случайно потерять или его могут украсть, или же вовсе — его могут взломать. В таком случае это может кончиться для нас проблемами. Поэтому фотографиться вместе лучше не стоит.

— Но я же не о фотографии вместе…

Хотя и об этом впоследствии девушка так же хотела попросить.

— Даже без этого. Отследить связь между нами можно с помощью дат и времени фотографий. Или же ещё более просто — банально по фону и блюдам на столе.

— Я думаю, ты сильно накручиваешь себя…

— Почти наверняка это так и есть. Тем не менее, я точно не намерен вновь из-за своей оплошности и невнимательности втягивать тебя в проблемы, как это было в тот раз. Поэтому, пожалуйста, давай без этого. Я тебя прошу.

И пускай он упомянул самый ужасный момент её жизни, из-за упоминания которого она до сих пор каждый раз чувствует дискомфорт, но при этом же от этих его слов её сердце резко в этот момент забилось с поражающей частотой.

Засмущавшись и покраснев, не зная, что на это ответить, она отвела взгляд в пол, наконец положив свой телефон на стол.

— Хорошо… — кое-как произнесла она, вскоре после чего, через силу и ужасное смущение, тихо добавила: — Мне… очень приятно это слышать…

— Ладно.

Секунду до девушки доходит, пока она непонимающе моргает глазами.

«Что⁈ Да что ещё за „Ладно“⁈ Как можно ТАК-ТО испортить ТАКОЙ момент⁈ О чём ты только думаешь⁈» — и подняв взгляд, она увидела, как он с удовольствие на лице пережёвывает тот самый ранее отрезанный кусочек мяса. Её выражение лица в этот момент крайне трудно описать из-за чувств, что в ней в этот момент бурлили. Но сам парень этого даже не замечал, полностью увлёкшись едой. — «Ну… в этом есть даже что-то по-своему милое…»

В конце концов девушка так же принялась за свои блюда. И пока они ужинали, меж ними шёл неспешный разговор ни о чём, пока девушка не вспомнила кое-что важное, что привлекло её внимание, но о чём она забывала из-за более важной темы.

— А почему ты забронировал столик на это имя и фамилию? — спросила она.

— Не обращай внимание.

«Он серьёзно не понимает, что лишь ещё сильнее провоцирует мой интерес⁈»

— Ты ведь ещё так назвался в нашу первую встречу, так что я хочу знать, в чём тут дело!

— Ну… — неожиданно задумался он, — можно сказать, я таким образом стараюсь привыкнуть к кое-чему.

Конечно же, такой ответ её не устроил и она продолжила докапываться до него в надежде, что он всё-таки устанет уходить от темы и наконец расскажет. Однако… этого так и не произошло. Так что ей в конечном счёте пришлось смириться с этим, вернувшись к более привычным, обыденным разговорам одновременно обо всём и ни о чём.

Так прошло множество времени. И лишь когда блюда уже заканчивались и подходило время собираться, парень неожиданно спросил:

— Слушай, а как помериться с той, кто на тебя сильно обиделась?

— Что?.. — не сразу поняла она вопроса, а когда поняла: — Ты спрашиваешь об этом свою девушку, которая буквально только что стала таковой⁈

— А что в этом такого? — на удивление, искренне удивился парень.

— В смысле, «а что в этом такого»⁈ Мы только стали парой, и ты меня уже вот так вот в наглую, буквально в лоб, спрашиваешь, как тебе подкатить твои яйца к другой девушке⁈

— К девушке? С чего ты решила, что к девушке?

— Но ты же говорил о ней в женском роде!

— Но это же не означает, что я её рассматриваю, как девушку, — и сразу после добавил: — Я о Карэн.

— А? Так вот ты о чём… — начала она успокаиваться. — А сразу можно было это сказать, чтобы не ставить меня в такое неловкое положение⁈

— Ну прости, не подумал об этом, — отмахнулся он рукой.

Девушка закатила глаза, устало вздохнув и облокотившись на спинку стула.

— Ну так, чем я могу помочь, если я не знаю, чем ты её обидел? Я ведь уже сколько раз поднимала эту тему, а ты всё говорил, что вскоре сам с этим разберешься.

— Я так думал, но…

— Не разобрался?

— Скажем так, даже всех пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы счесть количество предпринятых мной попыток примирения с ней. И это — только за этот месяц.

— Даже интересно, чем ты её настолько сильно разгневал… однако ты ведь не расскажешь?

— К сожалению.

— Ну… тогда я мало чем могу помочь. Думаю, всё самое очевидное ты и без того пробовал. А если не из очевидного, то… нужно идти не напрямую.

— «Не напрямую»?

— Ну да. Скажем, через близких ей людей. Или любимого питомца. В общем, важно показать, что ты чувствуешь себя виноватым и готов искупать вину, даже заглаживая её не непосредственно перед ней самой, а через близкое ей окружение.

— «Близкое ей окружение…», — задумался он. — Точно… а это может и сработать. Спасибо.

— Да не за что, — и не подумав, совершенно на автомате добавила: — А кто она для тебя?

— В плане, «кто она для меня»?