— Нет, он открыт. Просто его существование тщательно скрывают, потому знают о нём только такие незаконные учёные, имеющие доступ к современным технологиям. Да и говорить, что он безопасен — явно некорректно.

— Это ещё почему?..

— Потому что он ещё банально не изучен, так что мы никак не можем делать подобные заявление. Как, впрочем, делать и обратное заявление. Тем не менее, некоторые факты о нём мы знаем — например, что его источник у нас, людей, находиться в костном мозге. Именно из него мы излучаем, так называемый, демонический фон. Ну или, к примеру, возьмём куда более известный факт — что у женщин этот источник, по какой-то неведомой причине, имеет куда большую склонностью к развитию, чем у мужчин.

— Ладно. Допустим, это так. Почему именно сейчас ты решила мне об этом поведать? Какое это отношение имеет ко мне, моему Дару и изменению моего ментального состояния?

— В тот-то и дело, что оно имеет к тебе прямое отношение. Иначе бы, как ты сам подметил, я бы попросту не стала с тобой делиться этой информации в данный момент. И это, если что, не потому, что я собиралась это по какой-то причине скрывать от тебя. В ином случае тебе эта информация была бы попросту не нужна. Поэтому она лишь бы забивала твой мозг, отвлекая от куда более насушенных проблем.

— Опять решаешь за меня, что для меня важно, а что — нет?

— Давай я продолжу.

— Вот так вот уходишь от ответа? — и немного подумав, всё же сказал: — Ладно, забили. Продолжай, на чём там остановилась.

— На том, что это имеет к тебе прямое отношение.

— Потому что он у меня отличается от других?..

— Да. Твой демонический фон ещё тогда, когда мы только познакомились, был подобен уровню демонического фона человеку, с хорошо развитым Даром. Либо же среднему по силе одержимому первого ранга. Или же — слабому демону. Подобное — как я уже говорила во время нашей первой встречи, является беспрецедентным случаем. Так что именно этот фактор меня изначально и заинтересовал в тебе. И в итоге, как я и предполагала, в тот момент времени ты был больше всего подобен одержимому, а не человеку. Однако, я не была уверена, что это твой конечный результат…

— Поэтому заставила меня позавчера ещё раз проходить все тесты, — догадался я об очевидном.

— Верно. И моё предположение так же оказалось верным: сейчас, после того, как ты резко взошёл на полноценный этаж всего за одну ночь, твоё физическое состояние изменилось. И из-за этого в данный момент показатели твоего тела более не напоминают показатели одержимого. Теперь они являются чем-то средним, между показателями одержимого и демона.

— И в чём же причина?..

— А вот тут самое интересное. Изначально я не могла выстроить даже примерные, более менее реалистичные предположения о происхождении твои странных показателей. Однако теперь, видя эти изменения и к чему они ведут, я наконец поняла, что допустила одну критическую ошибку ещё в день нашего знакомства.

— Не понял…

— Я поверила тебе на слово о твоём Даре, как ты его называешь, «Душелова».

— Но я не вру. Ты же сама видишь, какой у меня прогресс за такие сроки.

— Вижу. И знаю, что ты не врёшь. Дело в том, что ты сам не осознаешь, что это такое. И сейчас я тебе это как раз объясняю. Поэтому, пожалуйста, не перебивай и дай мне рассказать обо всём по порядку.

Замолчав, я кивнул.

— Так, давай с банального вопроса: чем отличается развитие людей с Дарами, одержимых и демонов друг от друга? Можно как ты любишь — максимально кратко.

— Выходит, затыкаешь и сразу же просишь что-то сказать? — слегка ухмыльнулся я.

— Рада, что ты приходишь в себя, но давай сейчас будем всё же более серьезными.

— Как скажешь. Различия, значит, нужны… и лаконично. В таком случае, всё просто — людям нужно практиковаться в развитии Даров, постоянно применяя их и учась при этом контролировать своих «внутренних демонов», чтобы не стать одержимыми. Одержимыми же в этом плане проще — им достаточно просто практиковаться в использование Даров, не концентрируясь ещё и на контроле своих внутренних желаний. А демоны… они становятся сильнее, когда убивают… дру-гих… — дошло до меня. — Иначе говоря… мой Дар «Душелова»…

— Это не твой Дар. Не знаю, как такое может быть, но ты, подобно демонам, становишься сильнее, убивая других. А поглощаешь ты, конечно же, не их души. То что ты вытягиваешь из тел убитых тобой — это источники их радиации, до этого хранящаяся в их телах, что, после их смерти, ты неким образом рефлекторно втягиваешь в себя. Это же подтверждается изменением твоего ментального состояния вслед за изменением физического состояния. Ведь, как известно, демоны, в отличии от пестрящих эмоциями и желаниями одержимых, ничего не чувствуют. Всё, что можно записать в их и без того крайне скудные и поверхностные «эмоции», — это рефлексы, сохранившиеся в их телах, что прежде были обычными животными и людьми.

— Стой… выходит… я из-за этого ничего не чувствую по отношению к смерти Катрин? Хотя раньше, уверен, я бы наверняка испытывал из-за этого сожаления. Иначе говоря, развиваясь… я становлюсь демоном?..

— К сожалению, на это очень сложно конкретно ответить «да» или «нет». Скорее…

— Да или нет⁈ — резко вспылив, надавил я.

— Да. Если выбирать между этими двумя варианта, то это бесспорно «да». Не уверена, что до физического состояния, но ментально, судя по всему, ты действительно будешь становиться всё холоднее, пока будешь продолжать развиваться дальше.

Ненадолго повисло молчание.

— Ха… ха-ха… — тихо рассмеялся я.

— Что смешного? — спросила она.

— А ты, хочешь сказать, не понимаешь? — улыбаясь, посмотрел я на неё.

— Догадываюсь, о чём ты.

— Ну конечно. Ведь всё складывается, прямо как ты и хотела. Чтобы я стал сильнее и при этом бесчувственнее. Таким удобным для тебя, ха-ха…

— Понимаю, почему ты так думаешь. Но на деле — ты ошибаешься.

— Даже интересно — и в чём же? Ты ведь этого и добивалась.

— Да. Я добивалась этого, пытаясь тебя переубедить, сделав менее эмоциональным и куда более рациональным. Однако я ведь уже говорила: я тоже человек. Тем более — человек с Даром. Поэтому пускай я и прячу эмоции под маской невозмутимости, но это не означает, что я их не испытываю. Как и не означает, что выбирая между двумя путями, я всегда буду выбирать тот, что выгоднее. Да, именно так я поступлю в большинстве случаев. Тем не менее, есть и то самое, идущее в противовес меньшинство.

— И конкретно этот случай, хочешь сказать, такой?

— Можешь мне не верить, но да. Этот случай действительно один из таких. Ведь я всегда считала, — и считаю и по сей день, — что личности должны формироваться естественным образом, когда человек проходит через многое — как радостное, так и плохое. Человек, получая опыт, меняется. Так уж мы, люди, созданы. И идти против природы, — специально или не специально, — это глупо и противоестественно. И твой случай — как раз один из таких. Я действительно хотела, чтобы ты так изменился, однако ты должен был это сделать естественным образом, познав на себе тяжесть моральных выборов и их последствий, в конце концов заполучив тот самый ценный опыт, что в конечном итоге повлиял бы на твою личность, немного изменив её, — и сказав это, ненадолго замолчала, после чего продолжила: — Именно поэтому, когда мы хотя бы минимально разберёмся с бизнесом, я приложу столько усилий, сколько потребуется, чтобы создать для тебя новый вид подавителя, который будет блокировать твою ментальную, демоническую сторону.

— Думаешь… у тебя это выйдет?..

— Честно сказать — я в этом не уверена. Этот случай — слишком удивителен. Была бы у меня самые лучшие, современные технологии, достаточно хорошие ассистенты и отсутствие занятости в других делах — шансы бы сильно возросли. А так… я бы сказала, шансы на успех равны, в лучшем случае, примерно пяти процентам.

— Вот, значит, как…

— В самом худшем случае, тебе придётся временно притормозить с развитием Дара этаже на седьмом или восьмом, чтобы окончательно не потерять себя настоящего.