Женское ли это дело — служить в органах госбезопасности? — таким вопросом задаются многие. Наш ответ всем сомневающимся: чекистская работа женщинам по плечу! Спецоперации, вербовка, боевые задания и нелегальная работа редко обходятся без женского участия. Наиболее яркие страницы истории отечественных спецслужб подтверждают этот факт. Любая деятельность, если ею занимается женщина, становится невероятно насыщенной и непредсказуемой. А если прекрасная половина человечества посвящает свою жизнь службе в органах государственной безопасности, то страсти, интриги и роковые повороты судьбы просто неизбежны.

Работа в государственном аппарате связана с высокой ответственностью, сосредоточенностью на служебных обязанностях, чувством долга, может даже повлечь изменения в личной жизни. Чтобы пройти путь чекиста, требуется небывалая сила воли. Ведь эта дорога не обязательно приводит к славе, часто сотрудники спецслужб, творя историю государства, остаются безвестными. Рискуя собственной жизнью, теряя близких людей, преодолевая препятствия, получая несправедливые наказания, эти люди заботятся о безопасности любимой страны.

А о любви женщины написано много. Женская любовь — беззаветная, светлая, не знающая конца и края… Наша книга рассказывает о том, как могут любить женщины-чекистки. И не только любить. Вы узнаете много интересных историй о том, как женщины могут подписывать судебные приговоры, выходить замуж по заданию руководства, добывать деньги для политических организаций, выживать при расстрелах, участвовать в боевых действиях и блистать в высшем свете.

Эти женщины — особенные. С трудной судьбой и подчас головокружительной карьерой. Героини нашей книги занимали разные должности: от рядовых сотрудников до крупных начальников, работая в СССР и за его пределами. Судьба сводила их с выдающимися людьми XX века. Женщины-чекистки были и жестокими, и остроумными, и находчивыми, и мужественными — палитра характеров весьма впечатляюща.

Из всех качеств, необходимых для работы в органах государственной безопасности, можно отметить одно, самое главное и наиболее присущее именно женщинам. Это ценное качество — преданность. В такой сложной деятельности, как чекистская служба, преданность значит все. Об этом — наша книга.

Авторы книги стремились не только раскрыть характеры замечательных людей, но и рассказать о наиболее интересных этапах деятельности отечественных органов госбезопасности.

После ужина она отправилась в свою комнату. Мимоходом, обращаясь к матери, сказала:

— Не беспокойте меня по пустякам. Завтра у меня ответственный день в гимназии, и я хочу пораньше лечь спать.

— Хорошо, — ответила мать, посмотрев на мужа.

Тот молчал, однако все же кивнул головой, что означало, видимо, согласие и уважение к занятиям дочери. Брат никак не реагировал, хотя о сестре знал много.

Закрывая двери своей комнаты на защелку. Варвара Яковлева не только готовилась к занятиям в гимназии. Она разрабатывала методику пропаганды для своей преподавательской деятельности в школе, где ее учениками были рабочие — будущая опора революции. Родители и предположить не могли, что их послушная и ответственная дочь занимается чем-то еще, помимо учебы. Варвара, воспитанная в семье, где царствовал домострой, не посвящала близких в свои личные дела. И потому, приготовив домашние задания, поздним вечером покидала родной дом через окно. Она спешила туда, где ее ждали взрослые ученики, где для нее начинались истоки революционной деятельности.

Варвара Николаевна Яковлева родилась 1 января 1885 года в московской мещанской семье. Ее отец, Николай Николаевич, после окончания гимназии избрал специальностью золотолитейное дело, где стал высококвалифицированным специалистом. Он был сторонником суровою воспитания, а потому и требовал от своих детей — дочери Варвары и сына Николая безропотного послушания. Заботясь о строгом следовании семейным устоям, Яковлев не разрешал детям уходить из дома без своего согласия. А о том, чтобы выйти на прогулку после восьми часов вечера, не было и речи.

Такой порядок встретил ожесточенное сопротивление дочери, стремившейся еще с юности вести самостоятельный образ жизни. Кто знает, возможно, строгие семейные нравы и способствовали тому, что Варвара вначале встала на путь непослушания в доме, а потом и борьбы со всем тем, что в ее понимании считалось консервативным. Она была упрямой, целеустремленной и фанатичной, не способной на половинчатые решения. Физические закаливания были для нее непременным атрибутом повседневной жизни. В книге «Земля и звезды. Повесть о Павле Штернберге» Юрий Чернов привел следующий эпизод из жизни Варвары Яковлевой: «И еще был такой случай, поставивший ее над всеми, не только девчонками, но и мальчишками двора. Устроили состязание. Поджигали паклю: кто дольше выдержит, не побоится огня. Варя стояла окаменелая, вытянув длинную худую руку. Огонь жег ее пальцы, резко запахло паленой кожей. И не выдержал кто-то из мальчиков, стоявших рядом, — зажал паклю в пятерне, погасил…»

Во время учебы в гимназии Варвара Яковлева проявила большую ответственность и прилежание. В те же годы она оказалась вовлеченной в революционную среду. Студент Московского университета, руководивший драматическим кружком в гимназии, где училась Яковлева, являлся членом подпольной организации. Он сумел убедить Варвару Николаевну в том, что ей необходимо поработать учительницей в школе для рабочих чугунолитейного завода. (На самом деле студент университета «вербовал» Варвару Николаевну. В те годы похожими приемами пользовались многие для привлечения молодежи к политической деятельности).

Не по годам серьезной гимназистке Яковлевой понравилось это предложение, и она согласилась. После первого занятия последовало и второе, и третье… Вскоре Варвара Николаевна не только обучала грамоте своих взрослых учеников, но и снабжала их нелегальной литературой. Понятно, что отец, Николай Николаевич, не одобрил бы такой ранней самостоятельности. Вот и приходилось юной гимназистке ходить «на работу» через окно своей комнаты, боясь вызвать гнев главы семейства. Таким образом, Варвара не только приобрела опыт агитации и пропаганды, но и освоила азы конспирации. Яковлевой льстило положение учительницы, ведь рабочие относились к ней уважительно, называли по имени-отчеству.

Окончив гимназию с золотой медалью. Яковлева в шестнадцать лет продолжила обучение на Московских высших женских курсах (физико-математический факультет). Только тогда отец признал самостоятельность Варвары. Сама собой отпала необходимость тайно покидать дом.

Политические пристрастия Яковлевой окончательно определились в тот период, когда революционное движение было на подъеме. В 1904 году Варвара Николаевна вступила в ряды РСДРП и вскоре стала членом ее московского комитета. Яковлева успешно выполняла функции связной и пропагандиста, отчего число членов партии стремительно увеличивалось.

Так Варвара Николаевна Яковлева выбрала путь лишений и преследований, став активной профессиональной революционеркой. Глубокую убежденность в правоте своего дела она доказала, в частности, тем, что привлекла к делу революции своего брата Николая и участвовала в приобщении к политической деятельности известного ученого-астронома Павла Карловича Штернберга.

Николай Николаевич Яковлев (1886–1918) был младше сестры всего на год. Его отличали покладистость, самолюбие и упорство. Брат казался тихим человеком, однако обид не прощал.

Однажды, обидевшись на учителя химии. Николай организовал взрыв на его столе. После этого учитель начал заикаться, а юного Яковлева исключили из гимназии. Отец установил сыну жесткий режим: в течение трех лет мальчик должен был подготовиться к сдаче экзаменов экстерном. «А не то задушу своими руками!» — пригрозил старший Яковлев.