Стоять в очереди мы не стали, тут главное на дворян не нарваться, но таких вроде бы не было, так что мы смело поехали мимо верениц телег и фургонов. Само собой, нас тоже заметили. Кроме того, я увидел, что к нам двинулось сразу несколько служителей.

— Главное, не суетиться, — предупредил меня Шертон, после чего я задрал подбородок, сделав максимально невозмутимое лицо. Надеюсь, мой охранник знает, что делает.

Из-за того, что мы едем без очереди, люди роптать не стали, всё-таки правильно сделали, что подняли герб. Я видел, что до нас в ворота заехал какой-то дворянин, так вот на него никто даже внимания не обратил, а когда приблизились мы, церковники тут же засуетились. Немного в стороне я обнаружил, как из помещения вышли паладины, Шертон мне уже рассказывал, как они выглядят. Полностью закованные в доспехи воины, можно принять за рыцарей, только на доспехах было намалёвано солнце, по крайней мере, у этих паладинов. Бывают паладины и у других богов, у них другие изображения, как-то так. Впрочем, паладины только обозначили своё присутствие, бежать нам наперерез они не собирались, слишком много народа. Если честно, я немного напрягся и начал сомневаться в том, что нам дадут спокойно пройти.

Видно служители хотели пропустить Шертона и перегородить дорогу мне, но не тут-то было, мой охранник сбавил скорость и теперь ехал рядом. Впрочем, церковников это не остановило, они встали прямо перед нами, заставив лошадей остановиться. Стража тоже заметила нездоровое шевеление, но пока ничего не предпринимала.

— Юноша, — обратился ко мне старший среди церковников, — у нас есть к Вам несколько вопросов.

— Ты как с господином бароном разговариваешь⁉ — Громко заорал Шертон, у него даже слюна изо рта полетела. Мужчина вполне достоверно изображал своё негодование. — Совсем обнаглели? У моего господина есть дела поважнее, чем с вами разговаривать, он исполняет приказ его королевского величества. А ну, пошёл с дороги!

Краем зрения я заметил, как паладины дружно положили руки на рукояти мечей, правда, при этом они не сдвинулись с места.

— Боюсь, мы вынуждены настоять на своём, — на лице церковника появилась добрая улыбка, его лишь выдавали полные ненависти глаза.

— С дороги! — Шертон ткнул своего коня пятками, заставив его идти на перегородивших нам путь людей, служители попятились назад.

— Что тут происходит? — На крики прибыл главный стражник.

— Это я у Вас хочу спросить! — Тут же вызверился на него Шертон. — Почему эти люди останавливают верных подданных его величества? С чьего дозволения происходит этот беспредел?

Видно и церковник решил немного поиграть на публику, поэтому он тоже повысил голос.

— Недавно некромант со своими подельниками напал на наш отряд! — Заявил он. — Вы очень подходите под это описание, ведь господин барон является некромантом, не так ли?

— Является! — Даже не стал спорить Шертон, чем искренне меня удивил. — Но разница лишь в том, что он ни на кого не нападал. Разумеется, если у вас есть распоряжение властей о нашем задержании, тогда господин барон выполнит такой приказ. Но только не ваш, а короля или его канцелярии. Уважаемый стражник, Вам приходило распоряжение о задержании господина барона Маркуса?

— Ничего такого не было, — вздохнул стражник.

— Ну, тогда наведите здесь порядок и уберите этих людей с нашей дороги, иначе мы будем жаловаться на вас властям. Куда это годится, только его королевское величество уехал нас защищать, как церковники тут же начали творить всё, что им захочется.

— Господа, освободите дорогу! — Приказал стражник, уставившись на служителей. Его приказ никто не спешил выполнять.

Видно паладины сделали какие-то свои выводы и тоже решили подойти, да не тут-то было, старший стражник оказался не робкого десятка, а может, у него свои счёты с церковниками.

— А ну-ка, быстро назад! — Рявкнул он на паладинов. — Совсем страх потеряли? Нападение на граждан нашего королевства приравнивается к измене. Вы бунтовать вздумали⁈

— Господа, господа, — церковник примирительно поднял руки. — Мы просто хотели побеседовать с этим бароном, о какой измене и тем более нападении идёт речь? Простой разговор. Но если у господина барона есть срочные дела, то мы не смеем его более задерживать.

Паладины после команды вернулись на своё место, а нам освободили дорогу и мы беспрепятственно въехали в город. Шертон только немного задержался, сунув в руку стражника серебряную монету, хотя для проезда нужно было отдать всего пару медяков. Вот тоже интересно, я прибыл на службу к королю по его же приказу. Понятно, что он не сам отдавал этот приказ и даже обо мне не знает, но всё равно. Получается, если нет денег, то и в город не пустят, а если не пустят в город, то я не смогу выполнить его приказ и стану изменником, ну или как тут служивых называют, которые не успели к месту сбора?

— Если некромант не возьмёт Вас к себе на службу, нам конец. — Смелость Шертона куда-то улетучилась. — Они наверняка нас ждали и сейчас пойдут следом, хвост точно будет. На постоялые дворы соваться не стоит, стража туда прибежать не успеет. Там нас быстро в церковные подвалы определят.

— Понятно, — буркнул я.

Нам пришлось пришпорить своих лошадей, мы чуть ли не сбивали по дороге людей, выслушивая в свой адрес не самые лестные высказывания. Плевать граждане хотели на то, что едет дворянин. Толпа большая, попробуй, разыщи тех, кто нас придурками называет.

Столица королевства, город Бласо, своей красотой меня не впечатлил. Такой же, как и все встреченные ранее, разве что больше, причём намного. У самой стены располагались нищие дома, вонь стояла несусветная, грязи чуть ли не по колено, а ведь сейчас зима, представляю, что здесь летом творится. Впрочем, некромант жил где-то в центре, поэтому мы направились туда, тут нам делать нечего. По мере приближения к центру становилось меньше народу и больше порядка. Похоже, улицы тут подметали каждый день, убирая с дороги все нечистоты. Даже канализация была, правда, из домов всё сначала лилось на дорогу, а уже потом стекало в канавы. Кстати, всё это безобразие засыпалось каким-то порошком, наверное, поэтому вони было поменьше.

— Вон тот дом, — сообщил мне Шертон.

Да уж, сразу заметно, что некромант не бедствует, к тому же любит жить красиво. Это называется не дом, а особняк, не намного он меньше нашего замка, только это строение находится в черте города. Впрочем, таких строений тут хватало, квартал явно не для нищих.

Шертон оказался прав, оставлять нас в покое церковники не планировали, сильно мы их разозлили. Когда мы уже приближались к дому некроманта, то заметили преследователей. Пять паладинов во главе с тем самым церковником, который разговаривал с нами на воротах. По всей видимости, они поняли, куда мы направляемся, поэтому ускорились, чтобы успеть нас перехватить, но удача была на нашей стороне. Шертон сообщил, что некромант — человек нелюдимый и злой, но ворота его дома были гостеприимно распахнуты. Въезд во двор охраняла группа воинов, а во дворе стояло несколько богато украшенных карет. Влетать в ворота мы не стали, пришлось остановиться, стражники дружно положили руки на рукояти мечей, и что-то мне подсказывало, что если мы попрём дальше, то они применят оружие без предупреждения. На этот раз говорить пришлось мне.

— Здравствуйте, мы прибыли к господину некроманту по очень важному делу, — сообщил я. — Он сегодня ещё принимает?

— Принимает, — хмыкнул стражник, ничуть не впечатлившись моим баронским достоинством. — Как вчера и позавчера.

— Отлично, — вздохнул я, — значит, успели. Я слез с лошади и попытался зайти.

— Вы по какому вопросу? — Стражник не дал мне совершить манёвр.

— По личному и очень важному. Для вашего господина в том числе, — нахмурился я.

Ну а что делать, пришлось врать, потому что преследователи уже совсем рядом и если нас не пропустят, то отбиться вряд ли сможем. Неизвестно, что тут за стражники стоят и помогут ли наши вопли о том, что мы служим королю и находимся под его защитой.