— Тогда еще не все потеряно, — на лицо Фриды снова вернулась улыбка, — Вероятно, я буду первая и еще посмотрим, у кого из нас родится мальчик! — и развернувшись, быстро вышла из комнаты, прикрыв за собой двери.

Сванхильд и Фрей переглянулись. В его глазах стоял вопрос, но женщина только пожала плечами и тихо вздохнула. Не такой она видела свою встречу с любимой дочерью. Совсем не такой!

Несколько дней Ролло пытался жить так, как и прежде, оттягивая тот момент в своей жизни, когда стоило признаться в том, что он полюбил свою жену. Хитрую, расчетливую Фриду, которая для него была нежной и любящей. Он стискивал зубы, вспоминая ее податливое тело, которое хотел снова видеть в своей постели. Вспоминал и ее красивые глаза, глядевшие на него с любовью и теплом. Ролло видел, что поведение Фриды — защитная реакция на ее внутренний страх. Она боялась и от этого становилась агрессивной и вспыльчивой, а в самой глубине ее сущности, Фрида была доброй и отзывчивой, ведь недаром полюбили ее Каиса и Хольми. Нет, Ролло не закрывал глаза на недостатки своей жены, но понимал, что и сам вел себя не лучшим образом. Ее поступок, когда Фрида хитростью и, что уж так скрывать, подлостью, заставила его жениться на себе, оттолкнул Ролло, но потом он все же сумел понять, что возможно, судьба не зря подарила ему эту женщину в жены, ведь именно такая ему оказалась нужна.

Уже через неделю Ролло понял, что отправится за Фридой. Больше терпеть ее отсутствие он не мог, да и не хотел, а что-то внутри подсказывало, что вероятность того, что его жена уехала от него получив то, что хотела, достаточно велика. Ролло уже знал Фриду и понимал, что просто так она бы не оставила его. Эта женщина всегда находила для себя запасной вариант и теперь она отправилась домой не столько из-за того, что соскучилась по семье, сколько чтобы утвердить свои права на земли отца. Ролло был уверен, что Фрида носит его ребенка и это только подстегнуло его желание вернуть жену домой. Шаги матери отрывают его от сонма мыслей, но он продолжает складывать свои вещи, намереваясь на следующее утро отправится в плаванье. Его люди уже получили указания и ладья спущена на воду. С рассветом он отправится в свое последнее путешествие перед наступлением зимних штормов.

— Ты все же решил отправится за ней? — в голосе Каисы звучит радость и Ролло оборачивается к матери, чтобы кивнуть в ответ.

— Значит, я была права, — женщина широко улыбнулась, следя за сыном, который побросал смену одежды в мешок и туго затянул узел.

— В чем права? — спросил Ролло.

Каиса покачала головой, промолчав в ответ на его вопрос и только хитро улыбаясь, словно разгадала какую-то страшную тайну. Ролло усмехнулся ей в ответ и вышел из комнаты, понимая, что уже через несколько дней они с Фридой снова будут вместе. Она конечно, станет упираться и не захочет возвращаться, но Ролло знал правильные слова, которые смогут ее переубедить. Теперь он был умнее и понимал, чего хочет от жизни. А точнее, кого…

Фрида вернулась.

Я столкнулась с ней на пороге дома, когда поднималась на крыльцо. Синие с вызовом глаза и вместо приветствия жадный взгляд, прошедший по моему телу. Что она хотела найти на мне, я не поняла, пока сестра не заговорила.

— Мама сказала, тебя можно поздравить!

Я поднялась по ступенькам, встала рядом, на расстоянии вытянутой руки. Мои щеки все еще покрывал мягкий румянец после дороги. Возвращалась я от Сьегарда в приподнятом настроении и желчь в голосе Фриды меня не разозлила. Я даже улыбнулась ей.

— Рада, что ты приехала, — произнесла я, — А где Ролло? Я не видела корабля у причала, когда спускалась с утеса.

— Ролло остался у себя в имении, где ж ему еще быть! — и Фрида улыбнулась, зло и обижено, из чего я сделала вывод, что найти общий язык с мужем ей так и не удалось. Я всматривалась в ее черты. Кажется, они стали острее и взгляд такой хищный, словно ждет издевки над собой. Вся подобранная, напряженная, а синие отцовские глаза холодны словно лед.

— Погостить приехала, — сказала я, — Это замечательно. Ты уже познакомилась с новым мужем мамы?

Лицо Фриды скривилось.

— Да, видела уже… — и она добавила, — Я не гостить приехала. Ты ведь помнишь, что я тогда сказала вам с сестрой, что заберу все земли отца себе. У меня скоро будет ребенок и я уверена, что это мальчик, так что, как обещал отец, все это, — она раскинула руки в стороны, — Будет принадлежать мне. Если конечно, слово отца здесь еще кто-то чтит, — и выразительно посмотрела мне в глаза. Ее взгляд говорил, только попробуй возразить мне, и я не знаю, что сделаю с тобой!

Я машинально прижала руки к животу и от глаз сестры не укрылся этот жест.

— А мать оказалась права, ты тоже ждешь ребенка, — добавила она, так пристально глядя на мой живот, что все внутри у меня похолодело и отчего-то мне стало страшно, — Нагуляла ведь. И куда только мать глядела!

Мои щеки вспыхнули. С губ уже готово было сорваться злое ответное слово, но я сдержала себя и отвернувшись от Фриды прошла мимо нее в дом, придержав двери.

Теплые сени встретили запахами дома, родными и милыми сердцу. Я быстрыми шагами прошла мимо зала, и направилась в свою комнату, где села на кровать и уставилась в окно, раскрывшее передо мной заснеженный двор. Злость внутри поднялась волной, и я стала медленно дышать, выпуская воздух через стиснутые зубы. Заставляя себя успокоиться.

— Это она не от злости, а от разочарования в собственной жизни! — успокаивала я себя, — И она злится не на меня, а на себя саму, — думала я, только как-то от этих мыслей спокойнее не становилось. Мне почему-то совсем не было жаль сестру, не теперь. А мать оказывается заметила мое состояние и знает, что я беременна. Только зачем она это рассказала Фриде?

Вечером за ужином собралась вся семья. Я сидела напротив сестры, при этом старательно избегая ее взгляда, а мать смотрела поочередно на нас обеих и тоже была на удивление молчалива. Фрей же только усмехался, глядя на всех нас, вместе взятых.

Я первая встала из-за стола и собиралась было уходить, как мать позвала меня и попросила остаться. Я не стала возражать и села на свое место, приготовившись слушать то, что решила поведать нам Сванхильд.

— Девочки мои, — она вскинула свое красивое лицо, улыбнулась неожиданно жестко, — Я хочу, пока не поздно, разрешить одну проблему, — и перевела взгляд на сестру, — Я прекрасно помню, чего желал Торхельм и не буду препятствовать тому, чтобы одна из вас наследовала это имение вместе со всеми прилегающими к нему земельными наделами. Но, чтобы не было склок, хочу сказать, что та из вас, что родит мальчика, как и мечтал мой покойный муж, ваш отец, так вот, так, что родит мальчика и получит все имущество.

Я дернулась было возразить, что мне ничего не надо, но мать осадила меня одним взглядом, и я закрыла рот.

— А если у обеих будут мальчики или девочки? — спросила Фрида.

— Ну, когда родите, тогда и разберёмся. Думаю, в таком случае, просто поделите все напополам.

— Нет! — Фрида вскочила из-за стола. Синие глаза сверкнули, — Так не пойдет. Я считаю, что в таком случае, кто из нас разродится первой, той и достанется все, согласны?

Я заметила, как нахмурился Фрей, да и Сванхильд не понравилось поведение дочери. Она чуть подалась вперед, к Фриде. Тонкие пальцы сжались в кулаки, но когда она заговорила, то голос ее звучал ровно и спокойно.

— Уймись, — сказала она, — Сначала роди, а потом и качай права! — и резко встала из-за стола и покинула зал, оставив Фриду смотреть себе во след и этот ее взгляд был совсем не добрым. А я в свою очередь глядела на сестру и поражалась тому, как она изменилась за какие-то полгода…или мы все были слепы, и она всегда была такой?

Корабль качало на волнах. Ветер усиливался и надвигался шторм. Ролло стоял на палубе своего корабля, глядя в темнеющее впереди небо. Зимние штормы были самыми опасными, и он так надеялся, что успеет до их начала достигнуть берегов имения Торхельма, опасаясь, как бы Фрида не наделала глупостей без него. Он уже жалел, что не бросился за ней вдогонку, а решил дать возможность отдохнуть в родных местах, успокоиться и подумать над собственной жизнью. Над их жизнью.