Земля дрожала и тряслась; воздух гудел, как гроза. Особняк рухнул, бетон, сталь и штукатурка растворились, превратившись в замок из песка под волной чудовищной, чудесной силы Анубиса. Бог мёртвых превратил виллу и тела внутри неё в пыль и дюны, окружающие их.

— Это было впечатляюще, — прошептала Тахира. Тот фыркнул, закатив глаза. Сет ухмыльнулся. Анубис повернулся и пошёл обратно к ним по песку, тёмная фигура на фоне золотого солнца, и она вспомнила сон, что приснился ей несколько недель назад.

Вот и всё…

Анубис поднял её на руки и запечатлел на её губах поцелуй, в котором чувствовался привкус волшебства и мужчины.

— Пойдём домой.

Глава 21

Три дня спустя Тахира стояла возле квартиры Раны с чёрной спортивной сумкой в руке. Она целую минуту смотрела на дверной звонок, прежде чем нажать на него.

Рана открыла дверь. Впервые за много лет она не была накрашена и выглядела намного старше, чем обычно. Глаза у неё были красные и опухшие, волосы собраны в беспорядочный узел на макушке.

— Могу ли я войти? — спросила Тахира, пытаясь подавить гнев, застрявший у неё в горле.

— Конечно, — пробормотала Рана, отходя в сторону. Квартира, в отличие от её хозяйки, была безукоризненно чистой. Тахира никогда не видела её такой аккуратной.

— Исаака ещё нет дома?

Рана покачала головой.

— Нет. Большую часть времени я провожу в больнице, так что тебе повезло, что ты меня здесь застала.

Тахира положила сумку на диван.

— Это от Анубиса. Твой долг перед Валидом погашен. Ты никогда больше не получишь известий о нём или его людях. Никто больше не собирается угрожать Исааку.

— Что это такое?

— Деньги. То, что ты всегда хотела, — холодно ответила Тахира. — Лучше иди к Исааку, или чёрт возьми, боги помогут мне, Рана. Я заберу его у тебя.

— Я знаю! Я больше не работаю в клубе. Я подала несколько заявлений на некоторые административные должности. Одно из них в больнице. Я всё равно там всё время. Послушай, Тахира, я во всём облажалась и сильно, но я действительно не хотела тебя обидеть, — рыдала Рана. — Я поверила Валиду, когда он сказал, что не хочет твоей смерти.

— Знаю, но я пока не готова простить тебя. Не за то, что ты подвергла опасности меня, Исаака и Анубиса. Из-за того, что ты украла с объекта. — Тахира глубоко вздохнула и попыталась набраться терпения. — Тебе следовало прийти ко мне. В следующий раз не гордись так. Никаких больше клубов и всякой ерунды, Рана. Пришло время тебе повзрослеть. Держи меня в курсе событий об Исааке. У меня есть друзья, которые, возможно, смогут помочь.

— Куда ты идёшь? — Рана всхлипнула.

— Сезон окончен, так что я какое-то время буду в Александрии. Следи за тем, чтобы я получала сообщения об Исааке каждые несколько дней, Рана. Я серьёзно. — Тахира оставила её плакать на диване, не попрощавшись.

Внизу под пальмой ждала Кема с двумя чашками кофе в руках. Она передала одну Тахире.

— Ты в порядке? — спросила она.

Тахира покачала головой.

— Нет.

Она не осознавала, что плачет, пока Кема не обняла её. Тахира редко плакала, но в конечном итоге она публично рыдала на плече Кемы, и всё из-за сестры, которую она любила слишком сильно, и которая совсем не любила её.

— Всё будет хорошо, племянница, — проговорила Кема, несмотря на то, что Тахира была на несколько лет старше неё. Это было прозвище, с которым она могла жить. Анубис сказал, что тёти лучше, чем матери или сёстры, и Тахира начала с этим соглашаться. — Как насчёт того, чтобы вернуться в Александрию и купить немного мороженого? Ты никогда не почувствуешь себя плохо, поедая мороженое. Особенно, если мы увидим, как его ест Анубис.

Тахира откинула голову назад и засмеялась, глядя на ухмыляющееся лицо Кемы.

— На самом деле это звучит как отличная идея.

— Побудь здесь достаточно долго, Эскандер, и ты узнаешь, что я ими буквально полна. — Кема обхватила её руку своей. — Если нам повезёт, ребята добились бы некоторого прогресса в своём новом проекте.

Они всё ещё смеялись, когда тени внезапно окружили Тахиру, и она закричала.

* * *

Новый проект был таким же, как тот, над которым они работали с тех пор, как вернулись из поместья Валида в пустыне; как вернуть Ка Анубиса обратно в его тело.

Маленькая статуя хранилась в мастерской Тота в надёжно защищённом футляре. Анубис чувствовал, как она вибрирует внутри, словно в клетке, днём и ночью. То, что она была так близко и всё ещё недостижимой, сводило его с ума. Единственное, что его успокаивало — и когда-либо успокаивало — была Тахира. Небольшая часть его задавалась вопросом, изменится ли глубина его чувств, когда его душа полностью вернётся к нему. Во всяком случае, его потребность в ней, радость от её общества стали ещё больше.

По указанию Аарона они закрыли лагерь и обезопасили его на время сезона. Это было на несколько недель раньше, но, несмотря на все неприятности, землекопы и остальная часть команды были счастливы уйти раньше с полной компенсацией.

Анубис настоял на том, чтобы это место охранялось на протяжении всего межсезонья, просто чтобы быть уверенным, что какой-нибудь другой предприимчивый придурок, грабящий могилы, не попытается нажиться на нём.

Это была идея Сета и Айлы попросить Кадера Аяда снова взять Саккару под своё крыло. Лучше знакомый дьявол, и, если бы не он, это сделал бы какой-то подражатель. Кадер не был заинтересован в торговле древним искусством или артефактами. Он прикроет всех, кто остался от сети Валида в Египте.

Честно говоря, политика людей в эту новую эпоху была утомительной, и Анубис был рад держаться в стороне от неё.

Анубис бродил вокруг дома Тота, обеспокоенный тем, что Тахира ещё не вернулась от посещения Раны. Она хотела пойти одна с Кемой. Он не хотел её душить, и Кема, конечно, могла о ней позаботиться. Он всё ещё беспокоился о ней, особенно когда дело касалось её сестры.

Анубис оказался в тёмном уголке Библиотеки Тота, маг до сих пор внизу смотрит на статую так, будто если бы он смотрел на неё достаточно долго, она бы испугалась и заставила бы выдать свои секреты.

Меня не удивит ничто, что касается Тота.

Анубис сидел на удобном изогнутом диване, который он полюбил будучи шакалом. Это было хорошее, тихое место, где он мог придумать, как сказать Тахире, что технически, в сверхъестественном смысле, она была царицей Дуата.

Но прежде чем это произойдет, тебе нужно снова стать правителем Дуата.

Анубис провёл рукой по волосам, высвободил ленту и встряхнул гриву. Он думал, что как только он найдёт свою Ка, она каким-то образом впитается обратно в него.

Тахира была человеком, хотя сила его метки на ней, вероятно, немного размыла эти границы. Он не знал, как рассказать ей об этом, не беспокоя её, а у них уже было достаточно дел.

Алый свет прорезал воздух, и Кема и Тахира вкатились сквозь дыру в пространстве, последняя размахивала руками. Она бросилась к нему в объятия, дрожа, как лист на ветру. Анубис увидел позади себя тени, пытающиеся последовать за ней через дверь. Он издал столь угрожающее рычание, что растерянные мертвецы рассеялись, словно дым.

— Что, чёрт возьми, случилось, Кема? — потребовал он.

— Тебе бы стоило изменить тон своего голоса, когда ты разговариваешь с моей супругой, племянник, — произнёс Тот, выходя из-за книжной полки. Он оглядел Кему. — Ты в порядке?

— Со мной всё в порядке, но я чертовски запуталась. Мы стояли на улице и разговаривали о мороженом, а потом нас окружила толпа этих теней. Средь белого дня. Я никогда не видела, чтобы они так себя вели раньше, — поспешила объяснить Кема, нервно взглянув на Тахиру. — Они все вроде как шли к ней.

Тот предупреждающе взглянул на Анубиса и произнёс:

— Скажи ей, — прежде чем вывести Кему из библиотеки.

Анубис откинулся на спинку дивана, а Тахира свернулась калачиком у него на коленях. Её перестало трясти, но её руки по-прежнему сжимали его одежду.