И чем дальше я отлетал от дома, тем сильнее меня накрывало. В момент, когда чуть не ранили Калию, единственное, что чувствовал, концентрированную ярость. Задействованная демоническая форма тоже мне ясности в голове не добавила, переведя в режим идеального убийцы, который только об уничтожении и думает. Любопытный факт — наличие рядом беременной супруги меня хорошо отрезвило, и от этой силы я легко отказался. Но эмоции-то никуда не делись. Пока не сообщили о том, что Роза рожать начала.

И смешно, и не очень. Я-то подумал, что она прям совсем рожает и что ребёнок сейчас покажется. Как-то позабыл, что этот процесс и на целые сутки тянуться может. Но неважно. Тогда я усилием воли включил «мирный» режим внутри себя. Специально всячески демонстрировал, что всё нормально, ничего такого не происходит. Пылающая ярость — это не то, что надо видеть близким для успокоения. Поэтому они и не увидели. Надеюсь. Сложно так со стороны себя оценить.

Но сейчас…

Сейчас, с каждым метром, что я пролетал, поднимаясь к небесам, подавленная ярость, смешанная со страхом, вырывалась наружу. Чего было больше, я так с ходу определить не мог.

Сегодня чуть не погиб Шупа. Пусть он держался бодрячком, а с его набором способностей потеря глаза — это временная трудность, но всё равно. Если бы противник подготовился ещё чуть лучше, могли бы и прикончить. Даже если учесть Бунту, который вполне мог прикрыть своего ученика в критический момент, но только духи не боги. Найдётся и на них управа.

Сегодня чуть не погибла Тамара. Я видел этот эпизод лишь мельком, но то, что она попалась и выскочила из своей брони голая, спасаясь, видел. Да, это просто опасный момент, но всё же, всё же.

Сегодня чуть не погибла Калия. У меня нет претензий к Тиму, но ему сегодня не повезло и он встретил противника, который оказался ему не по зубам. Я и сам встретил противника, которого победил хитростью, а не мастерством или силой.

Слишком много чего сегодня могло пойти не так, что закончилось бы жертвами.

Слишком.

Поэтому да. Мне было страшно. По факту, я фатально затупил. Та выходка с местью наёмникам не принесла нам никаких дивидендов, а наоборот, сделала ситуацию хуже. Мы показали, что те же магистры нам не по зубам. При этом засветили наличие брони. Отличная рекламная акция, чтобы наёмники всех миров попытали счастье и ломанулись сюда.

Продемонстрированная сила… Так, а что мы там показали-то? Что опасны для обычного ныряльщика, не больше. Я бы и сам, будь наёмником, воспринял это как приглашение. Повод хорошо подготовиться, но не повод отказываться.

Так что нашу семью из-за моей ошибки в ближайшие месяцы, а то и годы, ждёт ещё не одно нападение.

Страх, ярость, тихая злость, чувство вины — всё это сплеталось в тугой комок внутри меня.

Не повезло пиратам. Ничего личного, но отыграться я собирался именно на них.

Кто же знал, что в последний момент планы изменятся.

Такен, раздав все приказы и проследив за тем, как идут приготовления, когда вражеский флот оказался в получасе лёта, сам лично выдвинулся им навстречу.

В одиночку.

Пока летел, думал король о всяком разном, в первую очередь о том, зачем вообще всем этим занимается. Королевство слишком хрупкая штука, которую так легко сломать. И ведь пытаются! Будто они все прокляты, чёрные «лебеди» случаются с завидной регулярностью. То всякие секты непонятно откуда вылезают. То вот флот пожаловал.

Сотня кораблей. Всего-то. Только вот с момента первых донесений удалось получить уточнения. Малых кораблей среди армады не было. Согласно описанию, там было несколько флагманов и около десятка особо крупных барж, которые наверняка отвечали за переброску войск. Поэтому о количестве солдат противника стоило судить по верхней планке.

И если там стотысячное войско… Если бы у Такена была неделя на подготовку, он, напрягая все свои связи, смог бы выставить где-то тысячу легендарщиков, из которых полных было бы около сотни. И то с половиной из них пришлось бы договариваться отдельно, потому что они не подчинялись ему напрямую, даже несмотря на статус короля. А сколько легендарщиков во вражеском войске? Количество уступает качеству, и, если там нет никого по-настоящему сильного, хватит одного Спартанца, но рассчитывать на это всерьёз опрометчиво.

Спару ещё требовалось добраться. Такен успел получить сообщение, что тот разобрался с проблемами дома и выдвинулся на помощь, но, если по пути задержится… Да и чего уж. Там, где один проблемы, так и другие, а если на дом Спара опять нападут, то он забьёт на пиратов и вернётся к себе. Что Такен понимал, но легче ему от этого не было.

Как бы так не вышло, что разбираться с пиратами придётся в одиночку.

Будто отвечая на его мысли, пространство рядом пошло рябью и прямо в воздухе появился Адам. В этот раз он был одет в полноценный доспех, кожаный, с металлическими вставками, потёртый и, судя по виду, не раз побывавший в деле. На поясе у короля висела шпага, на вид самая обычная. Но это вряд ли.

— Ещё не началось? — спросил Адам первым делом, оглядываясь. — Значит, я вовремя. Смотрю, ты не удивлён.

— Всё в рамках логики развития событий, — едва заметно пожал плечами Такен.

— Логики? Сотня вражеских кораблей входит в твои планы?

— Я не сказал планы. И речь шла не про корабли. Я о твоём появлении. Это ожидаемо.

— Я настолько предсказуем? Ты сейчас без короны, но то, что я вижу, говорит о том, что она тебя необратимо изменила, — хмыкнул Адам.

— Есть немного, — не стал отрицать Такен. — Ты допустил ошибку.

— Какую же? — подобрался Адам.

Его глаза опасно сузились, напряжение скакнуло на порядок вверх, что не ускользнуло от Такена.

— Ты допустил ошибку в тот момент, когда слил информацию об артефактах на сторону.

— Серьёзное обвинение.

— Адам… — помедлил Такен, выдерживая паузу. — Эти твои игры лишнее. Но я не совсем верно выразился. Ошибка не в этом, а, скорее, в последствиях. Между вами сохранялось шаткое перемирие, но, если нападающие поставили под угрозу его семью… Замечу, что одна из жён Спара — моя дочь, которая сейчас на последнем месяце беременности и вот-вот родит. Если она как-то пострадает, начнётся война, Адам. Может, ты и выживешь, но править останешься на пепелище.

Сразу отвечать Адам не стал, а там стало поздно. Ничего такого не случилось. Просто со стороны главного корабля появилась одинокая точка, которая пронеслась по небу и остановилась напротив двух королей.

Это был определённо мощный воин, который сверкал своими мышцами и пренебрегал в гардеробе некоторыми элементами одежды. Лёгкие штаны, такие же лёгкие сапоги, да не застёгнутая накидка. Плащом её не назвать, как и чем-то серьёзным. Именно что накидка.

— Меня зовут Гель-мешь! — крикнул мужчина. — Я адмирал флота, который вы видите у меня за спиной. Назовитесь теперь вы!

— Гель-мешь или Гильгамеш? — тихо спросил Адам. — Забавное совпадение.

— Меня зовут Такен! — крикнул мужчина в ответ. — Я король земель, куда вы вторглись. А это Адам. Король соседнего королевства, которому интересно посмотреть на нашу битву!

— Вообще-то, я всерьёз пришёл тебе помочь, Такен, — буркнул Адам. — Но после твоей речи не уверен, что в этом есть смысл.

— Сразу два короля! — ответил Гиль-мешь. — Большая удача, что не придётся вас разыскивать! Я не вижу большого войска за вами. Вы сразу пришли сдаться?

— Да нет, — ответил Такен. — Сдаваться мы не собираемся.

— Тогда у меня для вас нет хороших слов! — прогудел пират-завоеватель. — Если вы не подчинитесь, я вас убью, после чего захвачу ваши земли и разграблю их. Сдайтесь и тогда сможете откупиться!

— Откупиться? — спросил Такен. — И что же ты хочешь за то, чтобы убраться отсюда?

Шансы разойтись миром Такен оценивал как сугубо отрицательные, но интересно же.

— Мы заберём всё! Магические камни, драгоценности и десять тысяч молодых девушек! Каждый год мои люди будут возвращаться и забирать дань! Это отличное предложение, король Такен! Подчинение куда лучше смерти!