То, что они здесь, не означало, что мы так легко получим от каждого наставление. Эта часть уже была за нами. На что договоримся, на то договоримся. Особо мудрить не стали. Да и зачем это? У нас хватало способов, как привлечь внимание. Мы нашли источник — это раз. Я тренировался с Тарганом — это два. На глазах у мастеров круга мы с Калией устраивали спарринги, отрабатывая мерцание на втором круге — три. Гэцу, который прилюдно выскакивал из меня — четыре.

Этого хватило, чтобы не прошло и трёх дней, как к нам подошёл один из грандмастеров. Это был вольный перевод высшего звания в школе круга.

— Тарган, чем это вы здесь занимаетесь? — отвлёк он нас, когда мы с Ладонью обменивались ударами.

Тот, пусть и не сразу, разорвал схватку, отошёл.

— Фарий. Не совершай ошибки, пусть глаза тебя не обманывают. Этот парень жутко приставучий. Стоит тебе с ним поделиться каплей мудрости, так прилипнет — не отвертишься.

— Ха-ха! — рассмеялся Фарий. — Зная тебя, Тарган, это, скорее, комплимент! Что ты за чудовище, парень, что смог договориться с самим Ладонью об обучении?

— Взял его на слабо, — ответил я, пожав плечами. — Ему просто нравится избивать талантливых учеников, поэтому быстро договорились.

— А ты остёр на язык и дерзок! — воскликнул Фарий. — Ты и есть тот самый Спартанец, который недавно в своём мире открыл филиал нашей школы?

— Насчёт того самого не знаю, но да, филиал у нас в мире был открыт.

— И ты с твоей подругой недавно демонстрировал технику мерцания, не обладая третьим кругом? У вас обоих его нет?

— Так точно, — кивнул я.

— А учит тебя не человек, а дух — Гэцу?

— Всё так, — усмехнулся я. — Ещё вопросы?

— Спрашивать, ты ли нашёл источник, не буду. Орден нашёл уникальный талант, аж завидно. Ты в курсе, что несколько десятков отрядов пытались его отыскать, но ты справился быстрее всех?

— Не надо его нахваливать, — процедил Тарган. — У него и так гонору на десятерых.

— А у тебя на сотню! — рассмеялся Фарий. — Как насчёт обменяться опытом, собрат?

Собрат — это он про принадлежность к школе круга.

— Почту за честь, мастер, — поклонился я. — Но сейчас у меня урок с мастером Тарганом.

— Конечно, конечно, — покивал он. — Если вы не против, я понаблюдаю за вами.

Против я не был. Тарган промолчал. Когда закончили, я подошёл к Фарию.

— Я предпочитаю меч, — сказал он. — Какое оружие ты предпочитаешь?

— Свои руки, но мечом тоже владею. Немного.

— Давай тогда посмотрим на твоё немного, — усмехнулся он.

Что-то в моей жизни слишком много унижений стало. То магистры гоняют, то всякие мечники демонстрируют какой-то запредельный уровень. До этого для меня пиком владения меча было два человека. Такен и Люций. Они сражались совсем по-разному, но оба, без сомнения, были самыми настоящими талантами.

Фарий же… Да как сказать. Он с места не сходил. Его движения были ленивыми, скупыми. Он дал мне добро на то, чтобы использовать все усиления. Все я не использовал, обошёлся без демонической энергии, а остального не хватило. Единственное, чего я добился, — это скакал, как дурак, не в силах прошибить эту непреодолимую стену.

— Меч — это определенно не твоё, — сказал мне Фатий, одним движений отбрасывая на несколько шагов. — Зачем ты тратишь на него время?

— Потому что меч в некоторых случаях подходит куда лучше. Как-то раз мастер меча отрубил мне руку. Плоть сильна, но и у неё есть пределы.

— Меч тоже можно разрубить. Всё можно разрубить.

Простые слова. Очень простые. Но меня буквально озарением от этих слов накрыло. Одно дело, когда подобную фразу про меч говорит тот, кто про мечи только в книжках читал. Другое дело, когда про него говорит Фатий. Уверен, окажись здесь Люций или Такен, итог боя не сильно бы изменился. Разве что они заставили бы его двигаться. Победить? Нет. Уж уровень и разницу между этими вершинами я мог оценить.

— Меч помогает мне это понять лучше, — ответил я, подумав. — Тем более для открытия третьего круга мне нужно освоить технику разреза.

А ещё мне надо освоить меч души, который до сих пор было страшно доставать. В поединке с магистром я так и не решился это сделать.

— Продемонстрируй. Бей по мне. Всерьёз. Не стесняйся.

Стесняться? Ну уж нет. Думать, что смогу ранить Фатия, — это не стеснение, а гордыня. Поэтому я выхватил меч пирата, потратил несколько вдохов на подготовку и ударил.

— Ещё, — потребовал Фатий, который вообще удара не заметил.

Он его даже отбивать не стал. Да что это за чудовище⁈

Удар. Ещё. Ещё. Ещё.

— Это разрез? — окинул меня взглядом Фатий. — Позор, а не разрез.

А я-то думал, у меня получается эта техника.

— Научите, мастер? — прямо спросил я.

— Ха! Мне нравится твоя прямота, — ответил он. — На то время, что я здесь, буду давать вашему отряду уроки. Считай это моей благодарностью за то, что именно вы первыми отыскали источник. А теперь зови своих. Проверю и их навыки.

Наши навыки его не особо вдохновили. Выдающимся талантом, по его меркам, никто из нас не обладал.

Но всё равно я был рад. И, кажется, понял, в чём проблема Гэцу.

«Великий дух, а великий дух, — обратился я к нему, когда Фарий закончил давать наставления и показывать, как мало мы умеем. — Ты ведь уже исчерпал основные свои идеи, чему меня учить?»

«С чего ты это взял?» — с подозрением спросил Гэцу.

«А ты нормально ответь. Да или нет? Молчание, если что, играет против тебя».

«Это сложный вопрос».

Я мысленно рассмеялся. У меня наконец-то сложилась в голове общая картина. Не так уж и хороши духи в развитии. Сидя в своём мире, запертые, не используя всё то, что даёт Колодец, не владея никакой магией… Единственные способности, которые получали люди — это от духов. Единичные способности, а не полноценную магию. Поэтому и развитие шло в рамках…

«А в рамках чего, Гэцу? Ты ведь как-то говорил, что все эти способности: камни, магия — для тебя в новинку, но ты быстро в этом разбираешься. Может, уже признаешь очевидное?»

«Смотрю, ты так и сочишься ядом».

«Это ты сочишься. А я пытаюсь отделить лозунги от фактов».

Гэцу замолчал, но всё же, подумав, признал: «Ты всё правильно понял. Духи занимались тем, что развивали ученикам, кто с ними заключил контракт, тело, силу духа и боевые качества. Мне неприятно это признавать, но мы все сидели в луже, отрицая, что за её пределами океан. Поэтому да. Сейчас я и сам учусь, расширяя свои представления о том, как бывает».

«Тогда насколько ты хорош как учитель? Если отбросить все твои громкие заявления, что ты велик и могуч».

«На это сам ответь, мой дорогой ученик, — насмешливо бросил Гэцу. — Мы уже долго с тобой вместе. Ты перенимал мудрость многих учителей. Хорош я или нет?»

Хорош, ответил я не задумываясь. Гэцу меня многому научил. Было бы неправильно это отрицать. Но велик? Лучший из всех? Нет. Без обид, шерстяной дружище, но пока не тянешь на этот статус. Не буду отрицать и того, что у волка точно есть потенциал заслужить статус великого.

«Так значит, Гэцу, ты тоже заинтересован в том, чтобы учиться у разных мастеров, перенимать их мудрость?»

«Ты прав. Это случается крайне редко, но ты прав», — усмехнулся он.

Так тому и быть. Я рад, что мы это прояснили.

Так дальше и пошло.

Грандмастера, которые занимались изучением источника и своими практиками, тратили на это по пять-шесть часов в день. Это то время, которое они непосредственно внутри кругов проводили. Мы и сами туда захаживали, поэтому точно знали, сколько на это в среднем времени уходит. Кто-то с помощью магов пространства уходил из этого мира. Кто-то здесь проводил всё время. Кто-то скучал и развлекался, как мог. В том числе за наш счёт. Ну и за счёт друг друга.

Как ни странно, но мастерам такого уровня было что обсудить. А мы были достаточно интересны, чтобы поучаствовать в этом.