Ещё шар. Заставить бежать. Поглощение. Обмен ударами. Ещё шар. Заставить бежать. Поглощение.

И так несколько раз, на предельных скоростях, отбивая десятки ударов, которыми осыпал меня магистр, пока я до него пытался добраться.

Демоническая энергия подошла к концу. Я оставил процентов десять резерва на всякий случай. Остановился. Старик тоже притормозил. Его волосы взмокли, он тяжело дышал, но совсем не выглядел как проигравший.

— Может, сойдёмся на ничьей? — спросил я.

Внизу прогремела серия взрывов. Повалил густой туман, одно из поместий вспыхнуло. Следом за ним ещё одно. Это Калия шла на прорыв с остальными. Они же вроде свалили, не? В другом месте в пределах видимости и вовсе жахнуло так, что один из кварталов перестал существовать. Старик нахмурился, смотря на это.

— У вас тут архимаги дерутся, — заметил я. — Так что, бьёмся с тобой до конца, или откажешься от своих притязаний?

— Ты прав, — ответил мне старик. — Ты оказался сильнее, чем я думал. Мой род не будет охотиться за тобой.

— Спасибо за бой, — поклонился я.

Как тут не поклониться. Давно меня так не унижали. Ненавижу магов.

«Ты ненавидишь всех, кто тебя пинает».

«А ты Адама любишь, значит?» — огрызнулся я.

Ещё раз посмотрев, как там дела у остальных, направился за ними. Пора было сваливать.

Облажались мы по-крупному, и ситуация куда хуже, чем я думал.

Мы засели в каком-то лесу. Убрались подальше, где никого не было, выбрали небольшую поляну, да там и разместились. Сам я лёг прямо на траву, раскинул руки и ноги. Так и жевал, закидывая себе в рот кусочки питательной смеси.

— Что-то я не пойму, — сказала Тамара. — Это мы наваляли, или нам наваляли?

— Скорее, мы обломались, — сказал я недовольно. — У меня не получилось завалить магистра ветра. Бесячий тип. Не слабее Тима, а в чём-то и посильнее.

То, что магистр вкладывал энергию в свои атаки, особо мне не помогло. Нет, я подпитывался, конечно, но что толку? Загонять его позволила демоническая энергия, которой мне тупо не хватило на бой. Он же, пусть и запыхался… Да, блин. Он же выглядел как старик. У него по-любому выносливости меньше, чем у меня. Зато силы больше. Так что то, что запыхался — это достижение, ну так и я вымотался до предела на самом деле.

Как ни крути, а бой я слил. Если бы не Клаус, который тоже решил подраться непонятно с кем, не факт, что старик остановился бы.

— За нами отряд огненных магов погнался. У них тоже кто-то сильный был. Магистр или нет — не скажу, — поделилась Калия.

— Совсем провалом это назвать нельзя, — сказал Шупа. — Мы вынесли их склад.

— Хех, — хмыкнул я.

Наш план был составлен на скорую руку, и иначе как многослойной авантюрой его назвать нельзя. Пока я сидел у главы гильдии дома, пока он в панике поднимал своих людей и бежал ко мне, остальной мой отряд занимался грабежом и местью.

— Тогда, скорее, победили, — решил я. — Послание я передал. То, что смогу выследить кого угодно, продемонстрировал. Склад вынесли, здание взорвали. Пошумели. То, что магистр мне оказался не по зубам, досадно, но что поделать.

— Стать сильнее? — поддела меня Тамара.

Проигнорировал. Не стал приподниматься и смотреть на неё.

Стать сильнее. Тьфу. Я только и делаю, что тренируюсь да скачу по мирам, чтобы стать сильнее. Столько усилий, чтобы увидеть: все мои ультимативные заготовки ничего не стоят против какого-то старикашки. Это что вообще за способность такая у него? Стихийное мерцание? Надо взять на вооружение. Сам я так не умею. Гроза тоже ничего не говорила. Но почему бы и не придумать новую технику?

— Скучаете? — раздался насмешливый голос Клауса.

Я дёрнулся, тут же осознав бессмысленность этого. Сегодня мне ещё раз наглядно показали, что по мирам гуляют существа, которые спокойно могут меня убить. Что, если бы вышла парочка магистров ветра против меня? Ни убежать, ни убить их. Разделали бы меня и всё.

Посмотрев на Клауса, не удержался, усмехнулся.

— А тебе тоже трёпку задали?

— Против меня было два архимага пространства с отрядами поддержки, обвешанные артефактами. И я их всех убил. А ты не смог завалить какого-то жалкого магистра воздуха, — выставил Клаус палец в мою сторону.

— Как интересно, — не повёлся я на провокацию. — Не только на нас охоту устроили? Ещё и тебя прибить попытались?

— Поразительная догадливость, — улыбнулся Клаус. — А по твоим мышцам и не скажешь, что ты одарён толикой интеллекта.

— А если серьёзно, что это было? — спросила Калия. — Обычное задание вышло из-под контроля. Если за нами придут архимаги пространства…

— За это не переживайте. В моем мире не так много архимагов пространства. Они все старики. Смерть двоих из нас отрезвит их порывы, и никто не рискнёт высунуться со своей территории.

— Слабое утешение, — сказал я. — Не хочешь поделиться, что вообще происходит?

— Череда случайностей, — пожал плечами Клаус. — Я знал, что меня хотели убить, и готовил ловушку. Не знал, когда и где она захлопнется.

— Мы были приманкой?

— Нет, — качнул он головой. — Вся охота за источником — приманка. Вы лишь пешки на доске.

Он явно упомянул какую-то другую игру, но амулет подобрал именно эту аналогию. Значит, пешки. Ну, ничего нового.

— А что касается вашей импровизации — сами думайте, кто на вас охоту организовал. Мне это точно невыгодно. Задание с источником не отменяется.

— Без обид, но нам теперь точно не с руки этим заниматься. Если толпа наёмников со всех миров сунется ко мне домой… Семьёй я рисковать не буду.

Клаус присел, скрестив ноги. Наклонил голову, уставился на меня, изучающе.

— А если я тебя перенесу к двум гильдиям, которые выкупили твою кровь?

— Ты в курсе, — понял я. — Отличные доверительные отношения между нами.

— Разумеется, я в курсе, — удивлённо посмотрел на меня Клаус. — Сразу, как на вас напали и ты попросил перенести сюда, я дал отмашку своим людям, и те собрали всю информацию по этому делу. А ты чего ожидал? Что я буду рисковать заданием из-за подобных мелочей?

— Я ничего не ожидаю, Клаус. Не ожидаю и открытости с твоей стороны. Как показала практика, магистры нам не по зубам. Нападать на ещё две гильдии…

— А что изменится? — спросил Клаус. — Допустим, ты отказался. Тогда я не буду помогать тебе с твоей тётей. Забыл, что мы сделку заключили? Но ладно это. К тебе в мир ведь всё равно толпа придёт. Как отбиваться будешь? Особенно после сегодняшнего, когда твои силы оценили и поняли, что если рядовых магов ты убиваешь легко, то магистров уже не тянешь? Не пытайся торговаться, Спар. У тебя это не очень выходит. Лучше скажи прямо, чего хочешь.

Клаус прав. Я торговался. Возвращаться домой — плохая идея, потому что наводятся именно на мою кровь. Поэтому нам выгодно бродить и дальше по мирам.

— Хочу помощи. Ты можешь прийти со мной в эти гильдии, и одного этого хватит, чтобы кровь мне отдали без боя.

— Не поможет, — покачал головой Клаус. — Ты думаешь, кровь — единственный способ найти тебя? Ты засветился. Показал себя на виду у толпы магов. Думаешь, они не сняли с тебя все известные мерки?

— А этих мерок хватит для поиска?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Я пусть и Знающий, но мне неведомы все способности всех талантов во всех мирах.

— Тогда идея засветиться ещё больше — так себе.

— Наглеть так наглеть, — улыбнулся Клаус. — Ты должен понимать, что домой возвращаться тебе сейчас лучше не стоит, — озвучил он мои мысли. — Пыл охотников надо охладить и донести твоё послание. После чего тебе надо будет как-то быстро научиться разбираться с магистрами.

— Подскажешь, как?

— Ты идёшь по пути школы круга, — Клаус сделался серьёзным. — Третий круг — очевидный шаг. Ты, быть может, и тянешь на убийцу магов, но на убийцу магистров — совсем нет. Тарган знает мастеров, которым это доступно. Да и… — Знающий помедлил, то ли играя, то ли всерьёз задумавшись. — Я ищу источник для нужд ордена. В первую очередь к нему попадут его члены и наши союзники. Рядовых воинов там не будет. Тарган тоже отправится. Возможно, я сумею так устроить, что ты сможешь пройти обучение у тех, кто там будет. Пока они будут заниматься медитациями и возвышением.