На следующий месяц я с головой ушёл в этот процесс. Просыпался на рассвете, шёл с Гэцу на тренировку, к которой иногда Тамара и Шупа присоединялись. Калия тоже захаживала, но больше медитировала и всякое простое отрабатывала. Беременность ей в этом не мешала.

Как заканчивал, завтракал с семьёй, играл с сыновьями, а дальше уходил проводить занятие с нашими гвардейцами-стражниками. Тамара часто присоединялась ко мне, заодно гоняя свой личный отряд. Точнее, мы вдвоём с ней гоняли их, но не суть. Обед, время с семьёй, и я отправлялся в школу круга, где тратил пару часов на общие занятия, после чего переключался на тех, кого условно можно назвать моими индивидуальными учениками.

Тут надо сказать, что за прошедшие дни школа значительно расширилась. Это касалось всего. И площадок для занятий, и мест для проживания, и «учителей». Учителя в кавычках, потому что потребности закрывали шиноби, те, что постарше. Спрос-то большой был. Слухи быстро разошлись, и многие направились сюда, чтобы открыть первый круг. В данный момент в школе проходили обучение четыреста тринадцать младших учеников. А также несколько сотен шиноби, которые сюда периодически заезжали, чтобы получить наставления по открытию второго или третьего круга. Учитывая, что к нам сюда прибыл один старший мастер и двое его помощников, нетрудно догадаться, что на всех их банально не хватало. Поэтому Такен и отправлял сюда посменно шиноби, чтобы закрыть бреши. Моё появление не сильно исправило ситуацию, но часть нагрузки я на себя брал.

Главным развлечением этих дней стал формат отряда или нескольких отрядов против одного Спартанца. В некоторых случаях — против меня с завязанными глазами. Никто ведь не отменял потребность развивать боевое предвидение.

Чувствую, скоро оно мне пригодится.

В помещении под землёй собрались трое.

Калистий нервно потёр колено. Старая травма, которую он давно вылечил, в последние дни, после того как согласился участвовать в авантюре, снова поднывала.

— Время было потрачено не зря, — сказал второй мужчина, Эфиопий, который был тайным главой второй гильдии, в которую заглянул один беловолосый парень. — Удалось собрать нужную нам информацию. Гарт, тебе слово.

Третий мужчина, который даже в этом убежище прятал лицо за маской, пощёлкал костяшками пальцев и заговорил.

— Узнали мы и правда много интересного, — проговорил он с хрипотцой. — Это мир, который недавно присоединился к перекрёстку. Дикари, которые утратили все свои прошлые достижения. У них меньше двух лет назад появилось первое королевство. Никаких магических школ. Ничего серьёзного. Несколько элитных бойцов, на которых всё держится. Не располагайся они так далеко, спокойно можно было бы привести армию и захватить их.

— Я слышал, — сказал Эфиопий, — что в некоторых королевствах и империях поднимали этот вопрос, но с магами пространствами договориться не получилось. По слухам, вмешался тот архимаг, Клаус Знающий.

— Орден демоноборцев влиятелен, — сказал Гарк. — Но они слишком много о себе мнят.

— Могут себе позволить, — не согласился Калистий. — Этот их глава… Вы и сами знаете.

Мужчины помолчали, каждый думая о своём. Если кого-то и можно было назвать богом в современном мире, то это был как раз Элрик Связующий.

— Возможно, — ответил Эфиопий. — Это говорит лишь о том, что полномасштабной войны, скорее всего, не будет. Если мы не разыграем карту с пиратами. Они не прочь собрать большой рейд и наведаться в этот мир.

— Идиоты, — сказал Гарк. — Самые настоящие идиоты. Предлагаю использовать их в качестве прикрытия.

— Давайте сначала закончим доклад, — вставил Калистий.

— Их проход слабо защищён, — продолжил Гарк. — Мои люди свободно прошли. Никто не мешал собирать слухи и покупать информацию. Наша цель — молодой герцог. Его многие считают выскочкой. Дерзкий, наглый, сильный. Заслужил прозвище Мясник. Почему — ты, Калистий, и сам на себе ощутил. Как и жители твоего города. Куда перспективнее взять в разработку другие цели. Всего их три. Две девушки и один парень.

— Не знаю, как ты работаешь с информацией, но беловолосая девушка была замечена не раз на свидании с Клаусом Знающим. Если она его любовный интерес, то нападать на неё… Я не риску, — высказался Калистий.

— Так и думал, — легко принял это Гарк. — Две другие цели куда проще. Девушка, зовут Калия, редко выбирается из поместья. Нападать на него тоже чревато, но можно, если отвлечь беловолосого. Также у неё есть отец, можно разыграть эту карту. Вторая цель — парень, которого зовут Шупа, часто отлучается, ходит по диким землям. У него есть свои люди, но они не так сильны. Самая простая цель. Предлагаю сначала разобраться с ним.

— И получить разъярённого командира, который отправится мстить за друга, — криво улыбнулся Калистий.

— Пусть отправляется, — с безразличием ответил Гарк. — Если правильно всё сделаем и сработаем чисто, никто нас не найдёт.

— Натравить пиратов, пусть отвлекут внимание. Отправить ещё несколько групп, которые воспользуются этим. Каких-нибудь не особо умных отморозков. В то же время напасть на парня. Кому продать броню, у нас есть.

— Тому, кто хорошо заплатит, и кого не жалко, — с нотками кровожадности ответил Гарк, — Беловолосый может взять след брони и придёт к покупателю разбираться. С его методами, нетрудно догадаться, какой ответ будет.

— Тогда нужен кто-то жадный, такой же наглый и достаточно сильный, чтобы достойно встретить нашу цель, — заключил Эфиопий. — Калистий, ты как? В деле? А то по твоему мрачному лицу видно, что ты хочешь соскочить.

— Изначальный договор был о том, что я откуплюсь бронёй от своего короля.

— Это только в том случае, если удастся убить всю четвёрку, — возразил Эфиопий. — До этого мы тоже дойдём. Нужно подготовить несколько планов. Убить попытаемся всех, но… Сами понимаете.

Рейд к дроу я организовал на второй месяц после того разговора с шардом.

Уход Калии в декрет заставил меня много о чём задуматься. В первую очередь о своей зависимости от других. Это ведь удобно, когда у тебя в отряде есть боевая единица, способная летать на высоких скоростях. И в бою прикроет, и доставит, куда надо. Удобно и то, что дома остаётся несколько элитных бойцов. Можно не переживать за то, что с жёнами что-то случится. Как минимум время до моего возвращения они выиграть смогут.

Получается, зря я над Гатсом издевался. Или не зря? Ведь по делу сказал. Проблема есть, не спорю. И семье время уделять надо, и защитить их умудриться. Причём сдаётся мне, калибр моих врагов повыше будет, чем у Гатса. Он, кстати, обещал заглянуть в школу круга через пару недель. Пообщаемся.

Надо будет ещё решить, что ему говорить и говорить ли. Калия-то от меня беременна. Времени уже прошло достаточно, чтобы появился живот. Новость мы не афишировали. Знали только… Ну, хороший вопрос, кто знал. Калия-то не пряталась. Мои жены понятно. Как и вся прислуга. Как и охрана вокруг дома… Короче, в курсе было достаточно людей, чтобы информация могла уйти на сторону. Сомневаюсь, что Гатс к нам шпионов внедрил, поэтому он не в курсе, и что с этим делать — очередной не самый однозначный вопрос.

С одной стороны, отчитываться я перед ним точно не собирался. У него был шанс замутиться по-настоящему с Калией. Сам затупил. Не моя проблема. Тем более у него сейчас у самого три жены. С другой стороны, наши отношения только-только более-менее наладились, а создавать поводы для вражды «севера» и «юга» мне не хотелось.

Учитывая всю сложность наших взаимоотношений… Не только моих с Гатсом, но и Гатса с Калией… В общем, сразу говорить нельзя, а то как-то стремно выйдет, будто отчитываюсь, и перед Калией тоже некрасиво получится. Но и промолчать не вариант, раз уж сам топлю за дружбу, то о таком следует предупредить и прояснить все непонятки заранее. Я подумывал сам к нему слетать, месяца через три-четыре, по какому-нибудь делу. Ради самого разговора не полетел бы. Но раз Гатс сам прилетает… Ладно, хрен с ним. Сначала рейд, но обо всём по порядку.