Я подошёл к Таргану, который, казалось, с искренним наслаждением наблюдал.

— Кто это был?

— Шау Неприкасаемый, и сегодня вы увидели часть его силы, за которую он и получил прозвище, — посмеялся Тарган. — Удивительно, насколько у вас не развито чувство опасности и боевое предвидение.

— Это тут при чём? — нахмурился я.

— А ты не понял? — развеселился Ладонь ещё больше. — Старик дал вам урок именно этого. Чувства опасности. Который вы провалили. Не смогли его заинтересовать. Единственная, кто хоть что-то показал, — девчонка, — указал он на Калию.

— Эй, — возмутилась Тамара. — У меня тоже интуиция хорошо развита.

— Те, у кого она хорошо развита, могут подойти к старику на дистанцию трёх шагов.

— А какой у тебя предел? — заинтересовался я.

— Три шага, — оскалился Тарган.

— Я вообще не понял, что это было, — покачал головой Шупа. — Он все ходы на нет сводил.

Тарган снова рассмеялся. Пусть смеётся. С Шупой я был согласен. С активированными глазами я видел весь ход поединка. Что бы мы ни делали, у старика на это находился ответ. Боевое предвидение? Да чепуха. При чём оно тут?

Тогда я этого так и не понял. Что не помешало нашей четвёрке поймать старика на следующий день. Он и не скрывался. Шёл к источнику с утра, мы его и встретили.

— Мастер, — заговорил я, но поклонились мы все вместе. — Можно ли у вас взять несколько уроков?

Старик пожевал губу и дал неожиданный ответ.

— Что вы чувствуете?

— Многое, — честно ответил я.

— А сейчас? Чувствуешь что-то конкретное?

Я прислушался к себе и получил ещё один шар по лбу.

— Ничего вы не чувствуете. Отвратительно. Если вы совсем не ощущаете угрозу, то мне нечему вас учить.

Я набрал воздуха в лёгкие, чтобы ответить, но не нашёл, что сказать. Как это не чувствуем угрозу?

«Кажется, я понял», — оживился Гэцу.

«Что ты понял?» — подумал я, провожая взглядом уходящего старика.

«Мы с тобой не налегали на эту область. Если подумаешь, сам догадаешься».

Я задумался. Почему бы и попытаться самому найти ответ? Слова Таргана, вопросы Неприкасаемого. Что мы чувствуем? Как мы ощущаем угрозу — это он имел в виду?

И тут я подзавис куда конкретнее. Как и остальные. Может, задумались, может, с духами общались, но со стороны мы наверняка глупо смотрелись.

Так как же я ощущал опасность? Да и ощущал ли? Когда-то давно я смог наловчиться чувствовать проявление Легиона, демона-духа. Потом, столкнувшись с дроу, научился чувствовать их под невидимостью. Наловчился ощущать магию вокруг себя. Читать рисунок боя и понимать, не чувствовать, а знать, где мне грозит опасность. Научился даже ощущать, что мне шепчет Колодец, куда направляет.

Но чувствовал ли я опасность?

Весь следующий день в перерывах между другими занятиями я размышлял над этим вопросом и обсуждал с остальными. В своих выводах мы сошлись. Были и дельные мысли, но хотелось их проверить. Поэтому мы снова подкараулили старика и задали ему вопрос.

Как ощущать опасность?

— Ответ на этот вопрос можно искать всю жизнь! — рассмеялся он каркающим смехом, — Уберите лишнее. Тренируйте то, что останется.

Знакомый подход. Который мы в тот же вечер опробовали друг на друге. Дошли до того, что завязывали глаза и затыкали уши. Стояли без щитов и ждали, когда в нас кинут камнем.

Получалось с переменным успехом. У Калии выходило лучше всего. Тамара тоже неплохо справлялась. Я, без глаз и слуха, без всех усилений, получал камнем по лбу раз за разом.

«Ты пытаешься логически угадать, когда уворачиваться, — сказал мне Гэцу. — Большинство твоих дёрганий не имеют смысла».

«Тогда подскажи, как мне начать чувствовать опасность», — огрызнулся я.

«Тренироваться, ха!»

«Умник. Почему интуиция не работает?»

«Мне откуда знать, почему твой камень не работает так, как ты ожидаешь».

Бесит, но не сильно.

Я сам постарался найти ответ на этот вопрос, и единственное, что придумал — многослойность опасности. Допустим, я действительно умею чувствовать опасность. Но ведь противник может это учесть и натренироваться обходить. Тогда я почувствую это? Если его способности выше, то не факт. Я тоже могу это учесть, развить чувствительность. Если противник поступит так же, то в итоге всё сведётся к тому, чей навык выше. Очевидно, что старик Шау превосходит нас на пару порядков минимум, поэтому неудивительно, что мы совсем не чувствуем угрозы от него. Она вне нашей чувствительности. Ну а то, что камни пропускаю… Так и не опасны они для меня. Только для гордости, но это другое.

Спустя несколько дней нам повезло, и старик к нам сам подошёл. Во время тренировки как раз на чувство опасности. Посмотрел, покачал головой.

— Мастер, можете дать совет? — обратилась к нему Тамара с почтением.

— Нужна гармония с миром, найдите в себе точку, которая отвечает за чувство опасности, и расширьте её до шара, раздвиньте вокруг себя.

Сказав это, старик ушёл. Немногословен.

Новая тренировка, очередные эксперименты. То, что старик так скупо посоветовал, было, на первый взгляд, понятно. Гармонию с миром не только Люций использовал. Мастера школы тоже о ней говорили. Как и Тарган. Старик же явно предлагал её задействовать по-новому. Мне так кажется. Смысл того, что я буду спокоен? Нет. Мне нужно слиться с миром. Достигнуть продвинутого состояния гармонии. Дальше ощутить упомянутую точку, то есть некое начало. Раскинуть свою чувствительность, представить её в виде разрастающейся точки, постараться растянуть и тем самым развить.

Это походило на план.

Обожаю такие штуки. Когда вроде бы не делаешь ничего нового, но нет же, открываешь новые горизонты.

Попытка за попыткой. Медитация за медитацией. Обсуждение за обсуждением. Процесс отнимал много времени, но я не унывал. Раз в три-четыре дня к городу подходили стаи демонов, в охоте на которых я принимал активное участие, пополняя свои запасы. Поэтому мог смотреть, что происходит с моими жёнами и сыном. Скоро роды, надо бы возвращаться.

Хотя бы на денёк заглянуть.

Поэтому занимался я со всем усердием, стремясь впитать всё, потратить каждую секунду продуктивно, с полной самоотдачей.

И — получалось. Что-то лучше, что-то хуже.

Окружающие нас градмастера, кажется, видели все ошибки и наши пределы с ходу. Кто-нибудь из них мог пройти мимо, дать кому-то из нас совет и загрузить на весь день, осмысливать сказанное.

Всего одно замечание, и у нас плавятся мозги. Грандмастера были настолько круты, что их слова несли в себе колоссальный смысл.

Или они могли дать нечто большее. Как Неприкасаемый. Который просто подошёл и сказал.

— Ты на правильном пути, но так долго идти будешь. Хочешь быстрее?

— Конечно, — ответил я не задумываясь. — Остальные из отряда тоже хотят.

— Это будет неприятно и потребует от тебя доверия, — усмехнулся старик.

— Готовы на что угодно, — заверил я его.

Про себя добавив, что почти на что угодно, но речь явно не про сделку с дьяволом.

— Я сейчас надавлю. Отсекай лишнее. Найди то, что боится. Разгляди за этим то, что чувствует угрозу.

Старик точно не собирался давать мне время на подготовку. Таковы уж гениальные учителя. Надо соответствовать, чтобы перенимать их опыт. Резко выдохнув, я вогнал себя в состояние концентрации и динамической медитации, отсекая всё лишнее. То, что успел обнаружить.

В то же время Шау надавил. Сказать, что было неприятно, — ничего не сказать. Все чувства разом взвыли. Я осознал, что меня сейчас убьют. Отсекут голову, вскроют горло, оторвут руки и ноги, вырвут сердце, расплющат и раздавят. Эти ощущения прокатились, оставили лишь одно. Чувство неминуемой смерти.

Она была рядом, уже замахнулась. Сейчас, сейчас, сейчас….

Потребовались большие усилия, чтобы не сорваться с места и не убежать. Не меньшие усилия понадобились и для того, чтобы понять: смерть рядом, но всё никак не приходит. Не делает финального шага. Ещё несколько секунд ушло на формирование мысли, что это не попытка убийства, а урок, от которого нужно взять ключевое.