Наконец Иаков проснулся. Лестницы и ангелов уже не было.

Иаков сказал:

– Только теперь я узнал, что Господь повсюду, Он присутствует и тут. Этого я ещё не знал. Я раньше думал, что Господь находится только в той стране, где живут мои отец и мать.

Иаков поднял камень, на котором спал, и сказал:

– Это святое место.

Не имея ничего, что можно было бы принести в жертву Богу, Иаков взял этот камень, поставил его и вылил на него масло, которое взял с собой в дорогу. Он пообещал: «Если мне придётся идти обратно по этой дороге и если мне, с помощью Божьей, посчастливится, то я построю на месте, где лежит этот камень, жертвенник Господу Богу».

Затем Иаков взял в руки свою палку и, отправившись дальше, пришёл наконец в чужую землю к своему родному дяде Лавану.

Лаван очень обрадовался, когда увидел своего племянника Иакова. Он бросился к нему на шею и целовал его. Лаван был не очень богат, но имел несколько стад овец. Иаков стал работать у дяди, пасти овец.

У Лавана было две дочери. Младшую звали Рахиль. Она была очень красивой, скромной и благочестивой девушкой и понравилась Иакову. Скоро он полюбил её всем сердцем.

Старшую дочь Лавана звали Лия. У неё тоже было доброе сердце, только она была не так красива, как Рахиль.

Иаков усердно сторожил и кормил овец Лавана, дяде это нравилось. Через месяц он сказал Иакову:

– Любезный Иаков, я не хочу, чтобы ты даром пас моих овец. Скажи, что я должен дать тебе за это?

Иаков отвечал:

– Я буду пасти твои стада семь лет, если ты дашь мне в жёны твою младшую дочь Рахиль.

– Хорошо, – сказал Лаван, – ты получишь её. Только прослужи у меня столько времени.

Семь лет – долгий срок, но для Иакова эти годы прошли быстро, потому что он очень любил Рахиль. Но представьте себе, Лаван не сдержал своего слова: вместо Рахили он выдал за Иакова старшую дочь Лию, которая не нравилась Иакову. В оправдание своё он сказал Иакову:

– У нас не принято выдавать младшую дочь раньше старшей. Если ты очень хочешь получить в жёны Рахиль, то прослужи мне ещё семь лет.

Нехорошо было со стороны Лавана, что он не сдержал своего обещания. Но что же сделал Иаков? Он так хотел взять в жены Рахиль, что решил пасти стада Лавана ещё семь лет.

Через семь лет у Иакова стало две жены. Но Рахиль он любил больше.

Господь послал обеим жёнам детей. У Лии было десять сыновей, у Рахили – два сына. Сыновей Рахили звали Иосиф и Вениамин.

Вот так, дети, Иаков хитростью получил благословение слепого Исаака. Когда его обманул Лаван, Иаков почувствовал, как больно было его отцу, когда тот узнал, что его обманули и он благословил не того сына, которого любил больше и которого хотел благословить. Ради Бога! Никогда никого не обманывайте. За обман и хитрость, которые мы иногда считаем пустяками, Бог непременно накажет.

Однажды Иаков сказал Лавану:

– Отпусти меня с моими жёнами и детьми, я хочу возвратиться на родину.

Лаван ответил:

– Нет, останься у меня ещё на некоторое время. Я заметил, что стал богаче с тех пор, как ты поселился у меня. Останься же у меня и назначь плату за свой труд.

– Хорошо, – сказал Иаков, – я останусь, но за мои труды отдай мне из твоего стада всех чёрных и пёстрых овец, а также серых и пёстрых коз, которые родятся.

Иаков поступил честно. Он не просил у Лавана самый дорогой скот – белых овец и чёрных коз, а попросил самый дешёвый – чёрных и пёстрых овец и серых и пёстрых коз. Лаван согласился. Иаков остался у него.

И что же? Бог благословил Иакова. Овцы и козы стали рождаться только пёстрые. На следующий год Лаван назначил Иакову белых овец и чёрных коз, а себе взял пёстрых. И что же? Все овцы рождались белые, а козы чёрные. Лаван не один раз менял уговор, но по-прежнему козы и овцы рождались такие, каких Лаван назначил Иакову. Сам Бог заступался за кроткого Иакова и посылал ему богатство.

Через шесть лет у Иакова были уже большие собственные стада овец, верблюдов, ослов и много слуг.

Лавана злило то, что Иаков так разбогател, и потому он стал притеснять и обижать его. Иакову же было очень обидно, что за все труды Лаван только обманывает и обижает его! Поэтому Иаков стал подумывать и советоваться с жёнами, как бы ему уйти от Лавана на родину.

Господь видел жадность и обман Лавана, видел труды, честность и терпение Иакова и обещал ему Своё покровительство. Теперь Иаков ждал удобного случая. Однажды, когда Лаван был в поле возле своих стад, Иаков вместе с жёнами, детьми и стадами отправился в путь.

Когда Лаван, возвратясь домой, узнал об этом, он бросился вдогонку за Иаковом и настиг его. Сначала он упрекнул Иакова за то, что тот ушёл тайком. Но потом они помирились. На другое утро Лаван ещё раз перецеловал своих дочерей и внуков, простился с ними и расстался с Иаковом.

Чем ближе подходил Иаков к своему дому, тем больше он страшился своего брата. «Перестал ли Исав сердиться? Как он поведёт себя при встрече? Забудет ли он, что я вместо него получил родительское благословение и старшинство?» – думал и волновался Иаков.

Он подозвал к себе несколько слуг и сказал им:

– Ступайте вперёд. Если встретите Исава, скажите ему, что его раб Иаков возвращается от Лавана со множеством коров, ослов, овец, слуг и служанок и что он просит не сердиться на него и простить его.

Слуги пошли. Но вскоре, испуганные, возвратились назад.

– Мы видели Исава! Он идёт навстречу тебе! С ним четыреста мужчин! – рассказали они Иакову.

Тут Иаков испугался ещё больше. «Что мне теперь делать? – думал он. – Мой брат Исав, пожалуй, ещё злится на меня, если взял с собой столько человек».

Наконец Иаков придумал вот что. Он разделил свои стада и своих слуг на две группы и сказал:

– Если Исав придёт и завладеет одной половиной, то другая всё-таки сможет уйти.

Затем Иаков отправился дальше. Но сердце его продолжало биться от страха перед встречей с Исавом.

Он возвращался той же дорогой, по которой шёл двадцать лет назад. Теперь, когда он снова проходил Иордан, Иаков поднял руки свои к небу и начал молиться: «Господи! Я недостоин и малой доли всех тех милостей, которые Ты ниспосылаешь мне, рабу Твоему. Когда я в первый раз проходил Иордан, у меня не было ничего, кроме этого посоха, который я держу в своей руке. Теперь же у меня два больших стада. Господи! Защити меня, сделай так, чтобы мой брат Исав не причинил мне никакого вреда».

На другой день Иаков выбрал из своего стада самых лучших овец, коз и коров, самых лучших верблюдов и ослов и сказал нескольким слугам:

– Отправляйтесь с этим небольшим стадом и, когда он спросит, куда вы идёте, скажите, что всё это посылает тебе в подарок раб твой Иаков, чтобы ты простил его.

Слуги пошли вперёд с предназначенными в подарок животными. Пройдя немного, Иаков поднял глаза и вдруг увидел вдалеке Исава и четыреста мужчин. Иаков поставил в ряд своих жён, детей, слуг и служанок, а сам пошёл навстречу Исаву. Сердце его колотилось от страха. «Что теперь будет?» – думал он.

Но едва Исав заметил Иакова, как бросился к нему навстречу, обнял его и поцеловал. Оба брата долго держали друг друга в объятиях и плакали вместе. Исав всё забыл и от всего сердца простил брата. Как прекрасно повёл себя Исав!

Подошли обе жены Иакова со своими детьми и опустились перед Исавом на колени. Увидев их, Исав спросил у своего брата:

– Кто это?

– Это мои жёны и дети, данные мне Господом, – ответил Иаков.

– Ну, а те прекрасные животные, которых я встретил по дороге? – снова спросил Исав.

– Я хотел подарить их тебе, – отвечал Иаков, – чтобы ты простил меня за всё, чем я обидел тебя.