Но замечательно было то, что с тех пор, как Иосиф появился в доме, всё в нём шло хорошо, и Пентефрий становился всё богаче и богаче.

Господь посылал Своё благословение на всё, что предпринимал Иосиф. Почему?

Всё было бы отлично, если бы в доме не было никого, кроме Пентефрия и Иосифа. Но у Пентефрия была жена, очень злая женщина. Послушайте, что она сделала.

Уже несколько лет Иосиф спокойно жил в доме Пентефрия, хотя и скучал по своему доброму старому отцу и маленькому брату Вениамину. Иосиф уже вырос и был очень красив. Он нравился жене Пентефрия, и она предлагала ему свою дружбу.

Иосиф отказался, сказав:

– Как я могу совершить такое великое зло и согрешить перед Богом!

Госпожа хотела удержать Иосифа. Тот вырвался. Госпожа схватила Иосифа за одежду с такой силой, что одежда свалилась с него и осталась в руке злой женщины. Иосиф же убежал.

Жену Пентефрия возмутило такое поведение Иосифа.

Как только Пентефрий возвратился домой, она пожаловалась ему:

– Когда тебя не было дома, чужестранный раб Иосиф вошёл ко мне, но я начала сильно кричать, и он убежал. Посмотри, вот у меня его одежда, которую он оставил, испугавшись моего крика.

Пентефрий поверил всему, что лгала ему неверная жена. Ему бы следовало расспросить обо всём Иосифа. Но нет. Он поверил, что всё это правда. Пентефрий очень рассердился на Иосифа, немедленно послал за ним несколько человек и честного, ни в чём не повинного Иосифа велел посадить в тюрьму.

О, злая женщина! Но, друзья мои, невинность и правду Иосифа, грех и ложь злой женщины видел Тот, Кто всё видит и всё знает. Кто же это? Заступится ли Он за Иосифа?

Никогда Бог не оставит человека, если тот будет добрым и благочестивым. Хотя Иосиф и сидел в темнице, Господь оставался рядом с ним.

В темнице Иосиф вёл себя так же хорошо, был скромен и всегда послушен. Поэтому оказался на хорошем счету у смотрителя тюрьмы. Тот даже поручил Иосифу надзор над другими узниками. Теперь Иосиф не оставался постоянно под замком в своей тюрьме: он мог ходить по другим темницам и смотреть, что делают другие узники.

Однажды рано утром Иосиф пришёл в темницу, в которой сидели два человека. Один из них был царский хлебодар, другой – виночерпий, который наливал царю вино.

Этих двух своих служителей царь приказал посадить в темницу за какую-то провинность.

Когда Иосиф вошёл к ним, они были очень задумчивы и молчаливы. Иосиф спросил:

– О чём вы так задумались?

– Этой ночью мы видели замечательные сны, а такого человека, который рассказал бы нам, что эти сны значат, здесь нет, – отвечали они.

– Да, значение наших снов известно только одному Богу. Но всё-таки расскажите мне ваши сны. Может быть, я пойму их и буду в состоянии объяснить их вам, – сказал Иосиф.

Сначала рассказал о своем сне виночерпий:

– Мне снилось, что передо мной стоит виноградный куст с тремя ветвями, на которых висят большие кисти крупного зрелого винограда. В одной руке я держал кубок царя, а другой срывал ягоды и выжимал из них сок в кубок, который потом подал царю в руки.

– Твой сон предвещает счастье, – сказал Иосиф. – Три виноградных лозы означают три дня. Через три дня царь освободит тебя из темницы, и ты снова будешь его виночерпием. Только вот о чём я тебя попрошу сейчас. Когда ты снова будешь при царе, попроси его, чтобы он приказал освободить и меня. Скажи ему, что я попал сюда случайно. Я не сделал ничего плохого.

Второй узник слушал и думал: «Пожалуй, и мой сон означает что-нибудь хорошее. Расскажу и я».

– Мне снилось, – начал он, – что я на голове несу три большие корзины. В самой верхней корзине лежали разные печенья для царя. Но налетели птицы и всё склевали.

– Твой сон не предвещает ничего хорошего. Три корзины тоже означают три дня. Но через три дня царь велит повесить тебя, и тогда прилетят птицы и начнут клевать твоё тело, – сказал Иосиф.

Вы понимаете, как испугался и опечалился хлебодар. Однако всё случилось так, как сказал Иосиф.

На третий день виночерпий был освобождён и вернулся к царю. Хлебодар тоже вышел из темницы, но попал на виселицу.

Виночерпий, хоть и обещал Иосифу попросить царя освободить его, выйдя из темницы, забыл о бедном Иосифе. Это был плохой поступок со стороны виночерпия. Мы даже должны сказать, что виночерпий оказался неблагодарным человеком.

Два года, подумайте только, целых два года должен был бедный Иосиф просидеть в мрачной темнице. Но однажды сам египетский царь увидел два очень странных сна.

Проснувшись утром, он подумал про себя: «Как бы узнать, что значат эти два сна, увиденные мною этой ночью?» И тотчас же отдал приказание, чтобы все умные и учёные люди, которые только есть на его земле, собрались к нему. Он рассказал им свои сны, и они должны были растолковать их.

Учёные думали и так, и сяк, но объяснить царю его сны не могли. А ему всё-таки очень хотелось узнать, к чему эти сны: к беде или к счастью.

Только теперь виночерпий вспомнил про Иосифа. Он немедленно пошёл к царю и сказал:

– Я знаю одного человека, который умеет объяснять сны. Грешен, сейчас только я вспомнил о нём. Когда два года тому назад мы с хлебодаром сидели в темнице, нам тоже однажды приснились замечательные сны. Днём к нам в темницу пришёл юноша-чужестранец. Его звали Иосифом. Мы рассказали ему приснившееся, и он это растолковал. И всё, что он сказал, сбылось в точности.

Как только царь услышал об этом, он сейчас же послал за Иосифом. Иосифа одели в чистую одежду и привели к царю. Царь сказал Иосифу:

– Я слышал, что ты можешь объяснять сны. Я расскажу тебе два увиденных мною сна, а ты объясни, что они значат.

– Сам я не смогу объяснить их. Но Господь даст мне на это силы, – отвечал Иосиф.

Иосиф был очень скромен и всегда говорил, что Господь помогает ему толковать сновидения. Люди не должны воображать, что они много знают и многое могут сделать без Божьей помощи.

Царь же рассказал следующее:

– Мне снилось, что я стою на берегу реки. Из реки вышли семь красивых толстых коров, стали гулять по лугу и есть траву. Затем из воды вышли ещё семь коров, но они были некрасивы, с выступающими рёбрами и костями и совсем тощие. И что же? Эти семь тощих коров пожрали семь коров жирных, но остались такими же поджарыми и худыми, как и были. Живот у них не увеличился, и незаметно было, что они сожрали семь жирных коров. Тут я проснулся. Но лишь только заснул снова, вижу ещё один сон. На этот раз мне приснилось, что на земле стоит стебель, а на стебле растут семь толстых колосьев, усыпанных зёрнами. Потом выросли ещё семь колосьев, но они были совершенно тонкими и точно выжженными: на них не было ни зёрнышка. И эти семь тонких, пустых колосьев поглотили семь полных. Теперь, Иосиф, скажи, что значат эти сны?

– Эти сны, – отвечал Иосиф, – означают одно и то же. Они предупреждают царя о том, что Господь хочет сделать в Египте. Семь жирных коров и семь наполненных зёрнами колосьев означают семь лет. В это время в Египте будет расти так много хлеба и плодов, что люди не смогут всё съедать. Семь тощих коров и семь пустых колосьев тоже означают семь лет. Когда пройдут семь плодородных лет, наступит семь лет голода и засухи. А то, что царю приснилось дважды почти одно и то же, значит, что это по велению Господа скоро свершится. При этом, – продолжал Иосиф, – я посмею дать царю совет. Пусть царь подыщет очень честного и умного человека. В урожайные годы этот человек должен собрать как можно больше зерна и заполнить им большие сараи, чтобы образовался запас. Тогда, когда наступят семь лет неурожая, люди не будут умирать с голоду и смогут приходить и покупать себе хлеб.