Видите ли, дети, Бог обещал послать Сына Своего для спасения людей. Но само спасение Сын Божий, явившийся на землю, совершил через свои страдания и смерть на кресте; через это Он принёс себя в жертву Богу за человеческие грехи и заслужил помилование для них. Но, чтобы заранее укрепить в Адаме и Еве и их потомках веру в Спасителя, Который будет страдать и умрёт на кресте, Бог велел людям приносить в жертву [то есть закалывать и сжигать] овец, телят, голубей и других чистых животных. Богу, разумеется, не нужна кровь этих животных; но эта кровь жертвенных животных напоминала людям, что за нас, грешных, прольёт на кресте кровь Свою Сын Божий, как это и исполнилось потом.

Каин развёл огонь и положил на него сноп спелых колосьев. Авель развёл огонь, заколол и положил на него самого лучшего ягнёнка, какой только был у него в стаде. Авель был добрым, любил Бога и, принося свою усердную жертву, веровал в обещанного Спасителя. Каин приносил жертву только для вида, чтобы не сказали про него, что он не верит обещанию Бога и не любит Его.

Он приносил жертву так же, как и мы часто молимся Богу, потому что нас заставляют, или ходим в церковь потому только, что нас туда посылают или водят. Как часто мы читаем молитву или стоим в церкви, а сами думаем о постороннем, торопимся поскорее прочитать молитвы и ждём не дождёмся, скоро ли закончится служба в церкви, чтобы убежать и поиграть с товарищами.

Дети! Бог видит, что думает человек. Он видел усердие и веру Авеля, принял его жертву и показал, что она Ему нужна. Дым от жертвы Авеля поднялся к небу, а дым от жертвы Каина стелился по земле. Да! Бог не принял жертвы от Каина и, чтобы Каин впредь молился с большей верой и усердием, показал ему своё недовольство.

Что же, дети, вы думаете. Каин исправился? Нет! Ему стало досадно, что его жертва не нужна Богу, и он очень рассердился на своего брата.

Когда Каин всё больше и больше сердился. Милосердный Бог сказал ему:

– Что ты сердишься, Каин? И почему у тебя такое печальное лицо? Перестань сердиться, это грех.

Но Каин не послушался Бога и сердился на Авеля всё больше и больше. И знаете ли, дети, что он сделал из-за своей злобы? Он позвал Авеля в поле, завёл его подальше от жилища родителей и там убил своего брата. Ему не жалко было убить его; он не хотел и слышать, когда бедный Авель со слезами на глазах просил у него пощады, он не хотел думать о том, что по убитому Авелю будут горевать и плакать отец и мать. Вот до чего довели Каина зависть и гнев. Он убил человека, своего родного брата, загубил невинную душу…

Идёт Каин домой и думает, что никто не видел, как он убил своего брата. Не видели люди, но видел Бог, Который всё и везде видит, от Которого мы не можем ничего скрыть. Который видит не только то, что мы сделали, но и то, что ещё хотим сделать. И вот является Каину Сам Бог и для того, чтобы подвести его к раскаянию, спрашивает:

– Каин, где брат твой Авель?

Скрытный и грубый Каин отвечает:

– Я не знаю, где он. Разве я сторож брату моему?

Тогда Милосердный Бог сказал:

– Каин! Каин! Что ты сделал?! Там лежит твой мёртвый брат, весь в крови, которая взывает ко Мне. И за то, что ты убил брата своего, будь ты проклят. Не смей оставаться в этой стороне, удались от своих родителей и беги дальше отсюда. Но куда ни придёшь ты, нигде не будет тебе покоя. Всегда будет мучить тебя совесть за то, что ты убил без всякой вины своего брата.

Тогда Каин сказал:

– Да, Господи, теперь я вижу, что грех мой велик и Ты не простишь его мне.

Смерть Авеля.

Бытие. Глава 4:3–8

И представьте, дети. Каин, который без всякой жалости убил своего бедного брата, теперь сам боится, чтобы его не убили. Он говорит:

– Любой, кто встретится со мной, убьёт меня!

Но Господь отметил Каина особенным знаком, чтобы никто не мог убить его. И вот пошёл Каин далеко от родных мест, в чужую землю. Но сердце Каина всегда замирало от страха, его постоянно мучила совесть. Падал с дерева листок, он от страха бросался в сторону. Куда бы ни садился он отдохнуть, везде чудилось ему, что лежит перед ним в крови Авель. Ему казалось, что за каждым кустом сидит убийца, который нападёт на него. Люди, глядя на этого стонущего от угрызений совести, трясущегося и дико озирающегося по сторонам человека, старались не встречаться с ним.

Адам и Ева очень скучали и горько плакали по своему любимому сыну Авелю. Желая их утешить, Бог дал им вместо Авеля такого же доброго и послушного сына. Его назвали Сиф. Вырос сын, у него родились дети. Сиф старался воспитывать их добрыми, учил детей молиться Богу, любить друг друга, никого не обижать, внушал им, что нужно трудиться, не ссориться, не обижать других и тем более не убивать – это большой грех.

Каин же не учил своих детей добру, и они стали злыми, не боялись Бога и не молились Ему, ссорились между собой и обижали детей Сифа.

Дети и внуки Сифа сначала не дружили с детьми Каина и жили хорошо; потом стали с ними знакомиться. Наконец, правнуки Сифа взяли в жёны правнучек Каина. И что же случилось, дети? Надеюсь, вы понимаете, что знакомство и дружба с плохими людьми не приведут к добру.

Вы знаете, что плохой товарищ не научит вас ничему хорошему. Он научит вас лениться, обманывать, ругаться, воровать, драться.

Так случилось и с правнуками Сифа. От потомков Каина они стали перенимать дурные привычки, перестали слушать Бога и, наконец, совсем потеряли веру в Него.

Они думали уже не о том, чтобы делать добро, которое Бог любит и за которое награждает людей, а заботились только о том, чтобы жить спокойнее и веселее, иметь больше удовольствий.

Люди своими злыми мыслями и делами огорчали Бога, но Он всё-таки любил их. Они заслуживали наказания, но Бог медлил их наказывать. Он уговаривал людей, чтобы они исправились; но люди не слушали Его. Наконец Бог дал людям для исправления 120 лет и сказал, что если за это время они не исправятся, то Он накажет их и они погибнут. Да, дети! 120 лет – долгое, очень долгое время, и вы можете понять, что Господь долго терпит, прежде чем накажет. Только тогда, когда люди совсем не хотят слушать Его, Он наказывает их.

Прошло 120 лет. И как вы думаете, дети, исправились люди, стали молиться, сделались добрыми? Нет! Они сделались ещё хуже, чем были прежде.

Дошло наконец до того, что на всей земле не осталось добрых людей, и между многими тысячами людей остался только один человек, который был добрым, почитал Бога и жил так, как велел Господь. Человека этого звали Ноем.

Скажите, дети, что делать с такими упрямыми детьми, которые как будто насмехаются над своими родителями и учителями, не слушаются, когда их ласково просят исправиться, и не боятся, когда им говорят, что их накажут? Неужели надо постоянно прощать им и терпеть их лень и шалости?

Скажите, что делать с такими детьми? Да, их следует наказать! Но вот что я скажу вам, дети. Вы никогда не думайте, что родителям и учителям приятно наказывать детей.

Нет! И неприятно, и жалко. А что же делать, когда нет других средств унять шалунов!

Милосердный Бог что только не делал, чтобы исправить и спасти людей! Он уговаривал людей, делал им много добра и, наконец, обещал наказать их. И когда всё это на людей не подействовало, Он прогневался на них и послал им наказание. Вот до чего довели Его люди своими грехами и упрямством. Они прогневали Бога и подверглись страшному наказанию. Бог осудил людей на истребление Всемирным потопом, низвержением на землю такой большой воды, в которой потонули почти все люди.