Около жилища Авраама была дубовая роща. Однажды в жаркий летний полдень сидит Авраам у своего дома, под широким развесистым дубом, и видит, что мимо идут три незнакомых человека. Авраам был ласковый, гостеприимный человек. Он всем давал приют, всякого готов был накормить, напоить и успокоить. Авраам встаёт, низко кланяется и просит путников зайти к себе – отдохнуть. Они согласились, и радушный Авраам бежит к Сарре, велит ей скорее испечь белых пшеничных хлебов; потом бежит к стаду, выбирает самого лучшего телёнка и велит слуге зажарить его. Затем он возвращается к своим гостям и моет им ноги.

Понимаете ли, дети? Старый, богатый Авраам, у которого столько стад, столько слуг, сам моет ноги неизвестным людям, которых видит в первый раз! А! Вы, кажется, хотите спросить меня, зачем же это он мыл ноги своим гостям?

А вот зачем, дети. Странники шли пешком в жаркую погоду по раскалённой от солнца дороге. Ноги покрылись пылью и ныли от жары и усталости. Как приятно, когда их помоют чистой холодной водой! В то время в той стране первой учтивостью, первым угощением было омовение ног с дороги.

Что же, друзья мои, оказалось? Оказалось, что Авраам благодаря своему гостеприимству удостоился принять Самого Господа, Который явился ему в виде трёх странников.

Когда Авраам, стоя перед гостями, сам прислуживал им за столом, Господь сказал ему:

– Авраам! В этом же году Я опять приду к тебе; тогда у Сарры, жены твоей, будет сын.

Гости сидели у шатра под деревом, а Сарра, которая была недалеко от шатра, услышала, что у неё будет сын. По своей старости она сочла это невозможным для себя и потому рассмеялась. Господь, Который видит не только то, что делается за стенами, но и то, что делается в душе нашей, сказал Аврааму:

– Почему Сарра смеётся? Разве для Бога трудно дать дитя родителям и в старости?

Тут Сарра в испуге стала отказываться и говорила, что она не смеялась. Но Господь сказал ей:

– Нет! Ты рассмеялась.

Радушному Аврааму жаль было расставаться со своими гостями, и он пошёл провожать их. Дорогою Господь сказал Аврааму, что Он хочет стереть с лица земли Содом и Гоморру за бесчестие их жителей. Господь послал туда двух ангелов, а сам остался с Авраамом. Авраам боялся, что вместе с другими жителями Содома и Гоморры погибнет Лот, и спросил Господа:

– Ведь доброго человека Ты не погубишь вместе со злыми? Может быть, там найдётся пятьдесят праведников? Неужели ты не пощадишь этого места для пятидесяти праведников?

Господь сказал:

– Если там найдётся хотя бы пятьдесят добрых людей – пощажу.

Авраам опять спрашивает:

– Может быть, найдётся сорок пять, сорок, двадцать и, наконец, десять человек?

Господь ответил, что Он и для десяти праведников, если бы они там оказались, пощадил бы эти города. Затем Господь скрылся, а Авраам пошёл домой, думая: «Неужели в двух больших городах не найдётся и десяти добрых человек?»

Ангелы, которых послал Господь, пришли в Содом вечером. Лот сидел у ворот дома. Он был тоже добр и гостеприимен, как и его дядя Авраам, в доме которого он прежде жил и у которого научился многому. Лот обрадовался, что может дать приют странникам, и пригласил их к себе.

– Зайдите ко мне и ночуйте у меня, – сказал он странникам.

Гибель Содома и Гоморры.

Бытие. Глава 19:1–26

Ангелы вошли. Стемнело. Вдруг на улице перед домом Лота поднялся страшный шум. Собралась огромная толпа негодных людей, которые требовали, чтобы Лот выдал им двух чужеземцев. Бог знает, что они сделали бы с этими двумя людьми. Но Лот решил защитить своих гостей, хотя бы за это убили и его самого, и его семейство. Тогда эти люди ужасно рассердились и хотели выломать двери. Вдруг по воле ангелов все злые люди ослепли и не смогли войти в дом.

Утром рано ангелы сказали Лоту:

– Теперь мы скажем тебе, зачем мы пришли в этот город. Так как здешние люди злы и совсем не хотят слушаться Бога, мы посланы наказать их и истребить города, но ты не погибнешь. Собирай скорее лучшие вещи, возьми жену, обеих дочерей и ступай за нами. Только поторопись, потому что Божье наказание скоро наступит.

Лот долго был в замешательстве, тогда ангелы взяли его, жену и дочерей за руки и вывели их за город.

Когда они отошли от города, один ангел сказал:

– Не оглядывайтесь назад, не останавливайтесь, иначе с вами случится несчастье!

А позади них гремел гром, блистала молния! Огонь и сера падали на Содом и Гоморру с неба. Дома горели и разваливались. Земля начала дрожать. Наконец города рухнули под землю. И все люди погибли. На месте этих городов сделалось море, оно называется Мёртвым. Вода в нём горькая, невкусная и вредная.

Лот и обе его дочери спокойно шли вперёд, не оглядываясь, потому что так велели ангелы. Но жена Лота никак не могла удержаться. Она всё думала: «Что-то теперь делается позади?»

Она пошла немного медленнее, наконец остановилась и оглянулась. В ту же минуту на неё упал огонь, сера и зола, так что она не могла больше двигаться. Осыпанная серой и солью, она окаменела и превратилась в соляной столп.

Лот же и его дочери пришли в другой город, называемый Сигор, где люди были добрее.

Видите, дети, как справедлив Бог! Тех, кто не слушает Его, Он наказывает.

Господь всегда исполняет то, что обещает. Теперь вспомните, чего желал Авраам и что ему обещал Бог? Он обещал дать Аврааму сына.

Вскоре после этого обещания у Авраама и Сарры действительно родился сын. Этого младенца назвали Исааком.

Вы можете себе представить, как обрадовались отец и мать маленькому Исааку. Чем больше он становился, тем был для них милее. Ведь это было их единственное дитя.

Маленький Исаак рос и был так же добр и благочестив, как его отец. Но послушайте, что случилось!

Однажды Бог сказал Аврааму:

– Возьми Исаака, твоего единственного сына, которого ты так любишь, пойди в страну Мориа на гору, которую Я тебе укажу. Там ты должен принести Мне Исаака в жертву.

Удивительно, непостижимо, что потребовал Бог!

Авраам подумал: «Бог сказал это. Он хочет этого, и я должен исполнить Божью волю, а Господь может воскресить умерщвлённого мною сына для исполнения Своего обещания о многочисленном потомстве и о будущем Спасителе всего мира».

На следующее утро Авраам встал рано, наколол сухих дров, чтобы можно было легче развести огонь, потом вывел осла и положил на него дрова, потом взял двух слуг и своего сына Исаака и отправился в путь. Исааку же Авраам ничего не сказал о том, что он хочет сделать.

Дорога была дальняя. Только на третий день они пришли к горе. Стоя внизу, Авраам сказал обоим слугам:

– Подождите здесь под горою, а я взойду на вершину помолиться. Когда будем готовы, вернёмся к вам. Мы останемся там недолго.

Авраам взял дрова и положил вязанку на спину Исаака.

– Неси это ты, – сказал он ему. Сам же Авраам взял в одну руку огонь, а в другую – острый большой нож.

И пошёл Исаак на гору рядом со своим отцом.

Авраам шёл тихо и молча. Когда они прошли немного, Исаак сказал:

– Любезный батюшка! У тебя огонь и нож, но где же овечка, которую мы принесём в жертву?

– Не беспокойся, моё милое дитя, – сказал Авраам. – Бог пошлёт овечку, когда мы взойдём на гору.

Больше отец не сказал ничего. Он молча пошёл дальше. Исаак тоже не говорил ни слова, хотя и удивлялся. Когда они поднялись на гору, Авраам построил алтарь и положил на него дрова, не говоря при этом ни слова. Исаак спокойно смотрел, что делал отец.