Больше Виго не позволил себе так расслабляться. Он досидел до конца выступления, вцепившись обеими руками в подлокотники кресла. Валеддин ни разу не повернулся в сторону Виго. Только выглядел немного напряженным. Виго время от времени косился на него. Как теперь объяснить ему все это? Поймет ли? Владанион предупреждал, чтоб Виго не показывал на людях свои ненормальные способности. Нет, надо завязывать с этими бесконтрольными полетами! Далеко ли до греха!

Виго сидел во внутреннем дворике и сосредоточенно штудировал самоучитель по игре на флейте. Оказывается, играть на этом инструменте не так-то легко. Но очень увлекательно. Уже к концу первого дня Виго сыграл простенькую мелодию на своей новой флейте. И был крайне доволен. Инструмент вместе с самоучителем ему торжественно вручили в день его рождения.

Преподносила подарок Валедина. Вечером после выступления музыкантов Виго опять оказался в центре всеобщего внимания. Мезина попросила минуточку внимания и предоставила слово дочери. Валедина выступила вперед, держа руки за спиной и загадочно улыбаясь. Виго, перед этим переживший стресс из-за своего бесконтрольного взлета над креслом, обмер и посерел лицом. Он смотрел на Валедину как кролик на удава. В голове метались панические мысли: от «она все видела?» до «мне – конец!»

Валедина сказала прочувствованную речь о том, как все счастливы, что у них появился такой замечательный родственник, и что они теперь никогда-никогда не расстанутся. Сама же прослезилась. Мезина тоже смахнула что-то с ресниц. Валеддин скорчил рожицу и подмигнул виновнику торжества. Виновник автоматически ответил ему тем же, не совсем понимая, что происходит. Наконец, Валедина закончила свою речь на пафосной ноте и протянула… самую настоящую флейту! Виго зачарованно уставился на подарок. Взял флейту дрожащими руками и прижал ее к сердцу. Все захлопали в ладоши, вразнобой посыпались поздравления. Но Виго уже ничего не видел и не слышал. Он хотел теперь только одного – поскорее остаться наедине со своей прелестью.

Мезина тактично отвлекла внимание своих отпрысков от Виго, и он, облегченно выдохнув, улизнул к себе в комнату со своей добычей. Чуть позже к нему зашел Валеддин. Виго напрягся, но тот лишь занес самоучитель и не стал задерживаться. Уже лежа в постели и вспоминая события прошедшего дня, маленький принц понял, что день рождения – великая вещь. В этот день могут вот так запросто сбываться мечты. Единственное, о чем он сожалел, что рядом в этот день не было Рика. И Фёрта. И Эмиля. И Владо. И…

Во внутреннем дворике никого не было кроме Виго. Домашние оставляли его в покое и не отвлекали от занятий музыкой. Понимали, что мальчику сложно музицировать при посторонних. Валедина, конечно, заставила его пообещать, что первым слушателем станет именно она. Виго поднес к губам флейту. Он уже разучил несколько мелодий из самоучителя и вполне сносно их воспроизводил. Но где-то в глубине души у него зрело желание исполнить свою собственную мелодию. Ту, что давно уже тревожит душу, но пока не оформилась в звуки. Когда-нибудь она появится на свет.

Все последние дни его смущало только одно: Валеддин так ни разу и не заговорил с ним о том, что произошло в день рождения Виго. Он как будто сознательно избегал этой темы. А Виго очень хотелось знать отношение Валеддина к случившемуся. Неужели это напугало или оттолкнуло его? Но нет, вроде не заметно, чтоб Валеддин как-то по-иному начал относиться к Виго. Все было в их общении по-прежнему. Или Валеддин отнесся к этому так спокойно, что ему даже не интересно? Не может быть! Виго бы с ума сошел от любопытства, взлети кто-нибудь рядом с ним.

Кое-как вытерпев еще несколько дней, Виго сам пошел за разъяснениями к Валеддину. Тот читал у себя в комнате. Поднял голову и, увидев Виго, спокойно отложил книгу. Молча показал мальчику место рядом с собой. Виго сел, поджав ноги и, не зная с чего начать, замялся, неловко теребя подол длинной рубахи. Валеддин улыбнулся, похлопал Виго по плечу.

– Я видел тебя однажды ночью. Видел, как ты летаешь. Не переживай, я никому не скажу.

Виго открыл рот, пораженный таким признанием. Валеддин засмеялся и легонько пальцами шлепнул мальчика по подбородку. Принц клацнул зубами и глупо спросил:

– И ты не боишься?

Валеддин насмешливо приподнял одну бровь:

– Вообще-то, это я у тебя должен спросить. И ты не боишься… летать? Я бы умер со страху. Всегда боялся высоты. А ты так легко это делаешь! Тебе действительно не страшно? Прям нисколечки?

– Нет, что ты. Очень даже наоборот. Для меня это неописуемое удовольствие. Не смогу тебе объяснить. Вот ты летал когда-нибудь во сне?

Валеддин озадаченно воззрился на принца:

– Нет, ни разу. Мне только часто снится, что я куда-то падаю. И это неописуемый ужас.

Виго даже приподнялся на коленях:

– Да что ты! Здесь нет ничего страшного. Я могу тебя взять с собой, если хочешь. Я уже так поднимал других. Рика, Эмиля, Карлуша. И тебя могу. Хочешь?

Валеддин замахал руками на Виго:

– Еще чего! Никогда и ни за что! Летай сам, на здоровье, только меня не трожь! Мне от одной мысли уже дурно!

– С ума сойти! Впрочем, ладно, это твое дело. Не хочешь, так не хочешь. Кстати, я не поблагодарил тебя за то, что не позволил спалиться тогда на дне рождения. Спасибо!

– Да нормально все. Я просто побоялся за душевное состояние окружающих. Не думаю, что они отнеслись бы к твоим полетам так же спокойно, как я.

– Точно. Меня твой отец предупреждал, чтоб я не показывал свои способности посторонним. Сказал, что могут порубить саблями за это. На пятачки, – Виго беззаботно хохотнул.

– Хм, так отец, значит, в курсе? – Валеддин, наоборот, был чересчур серьезен. – Ясно. Так-то он прав. Ты поостерегись лишний раз. Мало ли что. Люди разные бывают.

Виго потупился:

– Я постараюсь.

Еще через несколько дней вернулся Владо. Уставший, но довольный. Поцеловал Мезину, чмокнул в макушку Валедину, обнял Валеддина, взлохматил волосы Виго. И пошел отмывать дорожную грязь. Женщины кинулись распаковывать подарки, которые занесли слуги. Дом наполнился восхищенными ахами-охами и причитаниями. Виго увидел, как Валеддин незаметно вышел из зала, даже не притронувшись к своим подаркам. Виго тоже предпочел улизнуть в свою комнату.

За обедом Владо весело рассказывал о том, как прошло путешествие. Передавал приветы от лерадской родни. Затем перешел на описание нововведений, которые произошли в Лерадиуме со времен воцарения Валенсиана Бесподобного.

– Эт-то надо видеть, дорогие мои! Столицу просто наводнили акританцы всех мастей – не протолкнуться. Вы не поверите: даже местных нищих на паперти вытеснили акританцы. Одним словом – понаехали! А наряды какие сейчас в моде в Лерадиуме! Вы бы видели нынешних щеголих! Ткани на платье ну очень пожалели. Девицы ходят по улицам практически полуголые, – Владо понизил голос и наклонился к жене, прикрываясь рукой. – Я, кстати, привез одно платьице, в спальне потом примеришь…

Мезина, покраснев, отмахнулась от мужа и прикрылась рукавом. Владо, как ни в чем не бывало, продолжал:

– Дворец сейчас охраняют акританские легионеры. Нашу армию тоже уже переодели в акританскую форму. И командирами назначили, кого бы вы думали? Правильно – а-кри-танцев! – Владо говорил все громче, при этом он еще улыбался, но глаза уже метали молнии. Домочадцы притихли. Мезина попыталась взять мужа за руку, чтоб успокоить. Но Владо вырвал руку, встал и заходил взад-вперед, печатая шаги.

– Отечественных производителей зажимают, зато акританским дельцам и торгашам – всяческие льготы и послабления. Очень многие лерадцы из-за этих нововведений разорились и пошли по миру. Местным теперь не разрешают ссужать людям деньги. Теперь это может делать только Великий Банк Акритании. В одном Лерадиуме филиалов этого банка понатыкано больше, чем публичных домов… пардон, библиотек.

Мезина даже не попыталась одернуть мужа: дочь все-таки на выданье сидит, слушает. Поняла, что Владо разошелся, и сейчас его лучше не трогать. Тот сам понял, что переборщил малость. Перестал метаться, сел опять за стол. Оглядел притихшую компанию. Постарался улыбнуться.