Пошел второй месяц с тех пор как пропал Рик. Виго продолжал каждый вечер высматривать его среди деревьев на подъездной дороге. Домашние на это время оставляли принца в покое. Даже Валедина не приставала к нему со своими разговорами про милого Анджумана. Только Валеддин иногда садился поодаль и молча сидел какое-то время. Как будто поддерживал. Потом уходил в дом. Старшего брата почему-то раздражали эти вечерние променады. Он высмеивал эту привычку принца, но запретить не мог. И Виго продолжал ждать.

Виго шел по коридору школы. Уроки закончились, и он спешил встретиться с Валеддином, чтоб вместе поехать домой. Внезапно дорогу ему преградили. Виго поднял голову, и ноги меленько затряслись. Перед ним стоял Анджуман. Один, без своих подпевал. Вид у него был серьезный. Постояли молча. Затем Анджуман неловко переступил с ноги на ногу и, наконец, подал голос:

– Ты это… можешь вступить в мою команду.

Виго оторопел и продолжал молча в упор смотреть на Анджумана. Тот понял молчание принца по-своему:

– Я сказал своим, чтоб тебя и твоего брата не трогали. Мне нужны такие как ты. Ты реально крутой. Чем ты меня так шваркнул в прошлый раз? Расскажешь?

Виго закашлялся. Что сказать? Про камень не расскажешь. Махом отберут. Правду лучше не говорить. А врать совесть не позволит.

– Я не могу тебе ничего сказать, Анджуман, извини. И в компанию твою я не хочу вступать. Вы издеваетесь над другими людьми. А я так не хочу. За то, что не лезете больше к брату, спасибо. Других, тех, кто слабее, тоже, пожалуйста, не трогайте. Иначе мне и за них тоже придется заступиться. А это хлопотно больно. Отвлекает от других важных дел. Извини, я пойду, Валеддина надо найти.

Виго обошел оторопевшего от такого непочтительного поведения Анджумана и, прижимая камень к груди, двинулся дальше по коридору. Когда он дошел до поворота, Анджуман торопливо сказал ему в спину:

– Ну, ты подумай все-таки, хорошо?

Виго повернул за угол и, пройдя еще несколько шагов, облегченно выдохнул. Что это было? В чем тут подвох? Валеддину он не стал рассказывать о странном разговоре с Анджуманом. Валеддин всю дорогу весело трепался о пустяках, шутил и сам смеялся своим шуткам. Виго с интересом за ним наблюдал. Валеддин перестал дергаться и бояться всего на свете. И даже внешне как будто изменился. Стал более привлекательным что ли. Даже обвисший нос перестал бросаться в глаза. Нос как нос. Глаза веселые. Улыбка у Валеддина оказалась на редкость обаятельная. Просто чудо какое-то! Как человека меняет отсутствие страха!

Неприятности начались вечером. Стоило только расслабиться после хаммама. Черт дернул Виго свернуть не туда, напоролся на Валедину. Она радостно схватила Виго за руку. Теперь не сбежать. А-а-а, опять про Анджумана! Не слишком ли много Анджумана сегодня? Спасите-помогите! Виго украдкой огляделся по сторонам в поисках спасения, но никто не пришел к нему на помощь. Валеддин вышел из своей комнаты в коридор, увидел Валедину и обреченно поникшего принца и быстро юркнул обратно. И дверь закрыл на защелку. Пред-датель!

Валедина затащила Виго к себе в комнату, усадила за низкий чайный столик. Не переставая щебетать, подливала принцу чай, накладывала сладости. Анджуман! Анджуман! Анджуман!

– Да гад он, твой Анджуман! – внезапно выпалил Виго и тут же осекся. У Валедины округлились глаза и рот. Виго тут же пожалел о своих словах, но было уже поздно. Валедина приняла оскорбленный вид и потребовала объяснений. Ну, сама напросилась! Пока Виго рассказывал, Валедина все больше и больше бледнела, но слушала внимательно, не перебивала. Когда Виго закончил, Валедина так же молча встала и вышла из комнаты. Виго тихонечко выскользнул следом. Вот черт, что же теперь будет?

О чем они разговаривали с Валеддином неизвестно. После этого Валедина отправилась к себе в комнату, написала письмо о разрыве помолвки и отправила с шустрым слугой в дом дандарского посла. Кому было адресовано письмо – Анджуману или самому послу – не понятно. Но в скором времени к дому Пятого принца примчались посол с женой в сопровождении бледного Анджумана.

Поднялась страшная суета. Вызвали Валедину для беседы. Та пришла с красными заплаканными глазами, уперла взгляд в пол и на все расспросы твердила только одно:

– Я разрываю помолвку. Я замуж за этого человека не пойду.

Посол хватался за голову, его жена требовала объяснений у своего сыночка. Подступались по очереди. Тот молчал, повесив голову. Владо с Мезиной пытались уговорить свою дочь – тоже бесполезно. Вызвали Валеддина. Тот тоже уперся взглядом в пол – и молчок. Четыре родителя метались между этими тремя неблагодарными отпрысками. Крику, шуму было! Владо даже в сердцах замахнулся на Валеддина. Но на руке у него повисла Мезина. Валедина тихонько плакала. Тут не выдержал Анджуман:

– Да оставьте вы их в покое. Это я во всем виноват.

Наступила тишина. Все замерли и уставились на него. Анджуман стрельнул глазами на Валедину и вздохнул. Впервые в жизни его мучила совесть. Но он не думал, что все зайдет так далеко. Он даже сам себе не мог теперь объяснить, зачем он издевался над Валеддином, зачем обливал грязью его сестру. Ведь он совсем не против своей женитьбы на Валедине. Она ему нравилась. Даже очень. Почему все так получилось? Он не находил ответа.

Салех Малех ибн Сина первым прервал молчание. Извинился перед Владанионом и его семьей. Владо подошел к нему, протянул обе руки. Тот ответил на объятия. Порешили, что не надо пороть горячку. Нужно время, чтоб все разрешилось и успокоилось. Гости уехали, хозяева разошлись по своим комнатам. В доме наступила тишина. Все это время Виго сидел у себя в комнате, забившись в уголок. В конце концов, это он заварил кашу. На протяжении нескольких лет копился этот гнойник. А тут появился Виго и одним неосторожным словом вскрыл его.

Виго тихонечко выбрался из комнаты, прокрался по коридорам и пошел бродить туда-сюда по портику. Здесь как-то лучше думается. Солнце уже спряталось за горизонт. Небо засияло мириадами звезд. Все-таки здесь очень красивое ночное небо. В Лерадии такого не увидишь. Виго сел на ступеньку и оцепенел. Это зрелище завораживает. Так можно сидеть часами и смотреть на звезды. Кстати, звездчатый камень очень похож на звездное небо. Виго достал камень из-за пазухи. И правда, даже Млечный Путь словно отпечатался на каменной поверхности. Надо же! Очень похоже. Стоило приехать сюда, чтоб увидеть эту аналогию. Что бы это значило?

И посоветоваться не с кем. Все, кто знает про камень, далеко отсюда. А больше ни с кем делиться этой тайной не хотелось. Интересно, а у Рика на камне тоже есть отпечаток Млечного Пути? Или у него по-другому? Виго вздохнул. Что же это за работа такая, что Рик из-за нее уехал так надолго? Поскорее бы вернулся. Так много всего накопилось, так много всего надо рассказать. Виго решил, что когда вырастет, сделает так, чтоб Рику не пришлось так подолгу пропадать на работе.

У маленького принца предательски защипало в глазах, он шмыгнул носом и опять задрал голову к небу. Теперь уже не только для того, чтоб разглядывать звезды. Помогло, слезы так и не пролились. Виго почувствовал себя героем. Он уже не маленький ребенок, чтоб плакать по каждому поводу. Принц вспомнил, что последний раз рыдал над прощальным письмом отца, и у него опять защемило сердце. Тогда все были рядом: Рик, Эмиль, Филона… То есть Фёрт. Где же ты, чертов Фёрт? Почему тебя нет рядом? Стыдно на глаза попадаться? За то, что чуть не убил лучшего друга?

Виго внезапно почувствовал какую-то непонятную внутреннюю дрожь. Его словно что-то распирало изнутри и стремилось вырваться наружу. Виго приложил руку к груди и прислушался к себе. Что это? Желание? Если это желание, то о чем оно? Виго перевел взгляд в небо. И его затрясло еще сильнее. Звездное небо манило. Оно звало его. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Виго задыхался от этого непонятного желания. Внезапно он перестал себя контролировать, в груди словно что-то взорвалось… Виго пришел в себя только уже высоко в небе.