– Большой заказ из Лерадии. От одного очень влиятельного господина. Он находится в конфронтации с нынешним правителем. Похоже, речь идет не только о противостоянии кланов. Намечается дворцовый переворот. Опять, – Владо хмыкнул. – Дворец Валенсиана сейчас охраняют акританские войска, которые он вызвал из страха перед соотечественниками, – Владо скрипнул зубами и продолжил. – Он с помощью продажных лерадских гвардейцев убил собственного отца, короля Видариона. Теперь боится мести. Осадил особняк Барсануфиуса, в котором спряталась семья убитого короля. Пытается их таким образом выкурить. Барсануфиус прислал переговорщика к нам. Ему нужна партия энергетического оружия. И побыстрее. Готов заплатить любую цену. Я должен ехать.

– Ты не боишься, дорогой Владо, что это ловушка, подстроенная другими претендентами на лерадский престол? Может, они таким образом хотят выманить тебя и устранить. Ты не боишься за свою жизнь? Это большой риск.

– Кто не рискует, тот не пьет забористого, – засмеялся Владо. – Чего я боюсь, так это прохлопать такой шанс убить двух зайцев. Даже трех. Я собираюсь не только продать крупную партию товара Барсануфиусу, но и сделать предложение его врагу, братцу Валенсиану. От такого выгодного предложения тот не сможет отказаться. Таким образом я выиграю на поставке двух партий оружия, а заодно понаблюдаю как мои родственнички друг друга этим оружием перебьют. Аминь.

На разные голоса посыпались возгласы одобрения:

– Браво, Владо! Ты настоящий мужчина! Ты воин! Ты смелый человек!

У Виго сжалось сердце. Как Владо может так говорить? Он говорит о своих братьях как о врагах. А матушка? Там же матушка! Да, конечно, королева Эвелина изводила маленького принца своими придирками и сделала ему много гадостей. Пушочка велела утопить… А вдруг она Владаниону сделала гораздо больше гадостей? И чего-нибудь похлеще даже? Но все равно, что ее теперь убить за это? Не-не. Это в корне неправильно! Такого не должно быть!

Голоса за стеной стихли. Виго завозился в своем убежище. Пытался встать на ноги и не мог: ноги ослабели и дрожали. Виго чувствовал себя так, словно у него вот-вот начнется приступ. Его захлестнула паника. Виго пытался ухватиться руками за что-нибудь. Ничего не получалось. Уже в полуобморочном состоянии, задыхаясь, он прижал руки к груди и нащупал за пазухой звездчатый камень. Он был теплым. Виго прижал его сильнее к груди и начал считать до десяти, стараясь глубоко дышать. Камень стал горячее и начал покалывать кожу на груди. Виго постепенно полегчало.

Выбравшись, наконец, из гардеробной Виго на полусогнутых поплелся к себе в комнату. Упал на кровать и тут же забылся тяжелым, не дающим облегчения, сном. Ему опять снилась темная комната и стол со стеклянным сосудом. Только в этом сосуде теперь бился не светлячок, а сам Виго. Он пытался выбраться, но пальцы скользили по стеклу. Воздуха оставалось все меньше. Виго задыхался. Он сполз по гладкой стенке вниз и уже не смог подняться. Он видел все словно через пелену, не мог сфокусировать взгляд. В последний момент ему показалось, что к нему приблизился какой-то зыбкий силуэт. В голове прозвучал еле слышный шепот: «Виго!»

Владанион уехал на следующий день рано утром. Виго так и не удалось поговорить с ним наедине. Владо спешил. Ему не терпелось пуститься в путь. Он был возбужден, глаза азартно горели. Прощание не заняло много времени. Владо обнял Мезину, поцеловал в лоб Валедину, хлопнул по плечу Валеддина, потрепал по голове Виго. Вскочил на чистокровного джедаррского скакуна, подарок самого Султана, помахал рукой и в сопровождении нескольких охранников пустился в путь. Вскоре кавалькада скрылась из глаз, и семья печально удалилась в дом.

Виго остался стоять на лестнице. Он был озадачен. Ему показалось, что один из спутников брата очень уж похож на Карлуша, королевского шута. Владо говорил, что Барсануфиус прислал переговорщика. Неужели это и есть Карлуш?! Он же говорил как-то, что Глава клана Первых предлагал ему свое покровительство. Тогда Карлуш отказался. Но потом, видимо, передумал. Почему? И где Эмиль?

Почему все люди, к которым Виго испытывает привязанность, всегда исчезают из его жизни? Мальчик сел на ступени и нахохлился. Сзади послышались шаги. Валеддин всучил Виго его сундучок со школьными принадлежностями, а сам плюхнулся рядом. Мальчики переглянулись. Валеддин ободряюще улыбнулся. Все-таки обаятельная у него улыбка! Виго невольно заулыбался в ответ. Подали два паланкина: один – поменьше – для Валедины, другой – побольше – для мальчиков.

Вышла Валедина в сопровождении двух охранников. Виго опять виновато сжался. Она же, как ни в чем не бывало, помахала Валеддину и Виго, спустилась вниз и села в свой паланкин. Валеддин ткнул зависшего принца в бок, подхватил свой сундучок и тоже стал спускаться по лестнице. Виго поспешил за ним. По дороге в школу Валеддин хохмил всю дорогу. Виго покатывался со смеху. И незаметно наблюдал за парнем. Странно, Валеддин как будто рад, что отец уехал. Веселье не наигранное, не нарочитое.

Валеддин внезапно посерьезнел и повернулся к Виго:

– Ты когда-нибудь хотел попасть на необитаемый остров? Чтоб вокруг ни души. Чтоб ты был предоставлен самому себе. Чтоб никаких рамок и ограничений. Хотел бы?

Виго честно ответил:

– Наверное, нет. Если действительно пришлось бы попасть на необитаемый остров, я хотел бы оказаться там с Риком и Фёртом. Тогда мне не было бы там страшно и скучно. А у тебя есть кто-то, с кем бы ты хотел туда попасть?

Валеддин внимательно на него посмотрел и тихо, почти шепотом, произнес:

– Только с тобой.

Виго смутился, уши жарко заполыхали. Хорошо хоть под волосами не видно. В паланкине воцарилось неловкое молчание. Виго был рад, что быстро доехали до школы, и паланкин остановился. Валеддин выпрыгнул первым. Виго неловко вывалился следом. Они вразнобой поприветствовали школьного привратника и зашли в прохладное фойе. Прошли по коридору и уже собирались разойтись каждый по своим группам, как наткнулись на шайку Анджумана.

Дружки Анджумана злорадно заухмылялись. Главарь шайки хмуро смотрел на Виго. У Виго в животе со страху забурлило. Чего им опять надо? Принц еле сдержался, чтоб не начать озираться по сторонам. Это движение выдало бы его страх. Виго сжал губы, и его лицо приняло обычное надменное выражение. Анджуман шагнул вперед. И тут неожиданно даже для самого себя Валеддин заслонил собой Виго. Он встал руки в боки и набыченно уставился на Анджумана. Тот несколько оторопел. Уж от кого-от кого, а от Валеддина подобной дерзкой выходки никто не ожидал. Прихвостни Анджумана пришли в себя, и один дернулся к Валеддину:

– Ты…

Но Анджуман вдруг недовольно цыкнул на него. Тот испуганно отшатнулся назад и забормотал:

– А что я? Я ничего. А чего он?

Анджуман миролюбиво заулыбался:

– Не беспокойся, Валеддин, я просто подошел поздороваться. Да хотел с твоим родственником переговорить. Но вижу, что не вовремя. Ладно, в следующий раз как-нибудь. Уходим.

Еще раз одарив всех лучезарной улыбкой, Анджуман развернулся и красивой походкой двинулся вдоль по коридору. Сподвижники поплелись за ним. У Виго перестали противно дрожать коленки. Он потянул за рукав застывшего перед ним Валеддина. Тот деревянно, словно кукла, повернулся к Виго. Глаза у него были пустыми и какими-то безжизненными. Над верхней губой выступили бисеринки пота. Что это с ним? Через мгновение Валеддин резко выдохнул и согнулся, уперев руки в колени:

– Как же я перетрусил, твою ж… Фу-у-у…

Затем поднял голову, посмотрел на Виго и внезапно весело подмигнул. Распрямил спину, дурашливо задрал нос, гордо повел плечами – зацени, какой я орел… Потом стал самим собой и обычным голосом сказал:

– Ну, пойдем, я провожу тебя до твоей аудитории.

Сегодня Виго плохо слушал преподавателей. Он все прокручивал в памяти этот эпизод и не переставал изумляться. Надо же, как изменился в последнее время Валеддин! Из забитого, запуганного мальчишки превратился в смелого и сильного юношу. Не побоялся встать между Виго и анджумановской шайкой. Точнее побоялся, но все равно закрыл собой Виго. Повел себя как герой! Виго почувствовал такую гордость за него! Владо может гордиться своим сыном. Владо…