Вдохнула глубоко свежий воздух, стараясь оттянуть момент встречи с Матвеем и Наташей.

Вечер оказался прекрасным. Тёплый ветер ласкал кожу. Запах листвы после дождя дурманил и кружил голову.

Хотелось посидеть с сыном на игровой площадке, а не вот это вот всё.

– Ну, Дружинина, ты умеешь удивлять, – Игорь неожиданно вырастает прямо перед моим носом, с неподдельным восторгом разглядывая меня.

Пожимаю неловко плечами. Принимать комплименты своей женской привлекательности всё же не до конца освоенный мной навык.

– И тебе спасибо, без твоего участия ничего бы не получилось, – искренне ему улыбаюсь.

– Полно тебе, – взмахивает рукой. И отворяет передо мной дверь своего навороченного автомобиля, как настоящий джентльмен.

Разглядываю с интересом салон. Запах недавно приобретённого авто ещё не выветрился, но резковатый аромат духов другой женщины уже успел въесться в кожу обивки.

Пока глазела, наткнулась на нечто красное в кармане боковой двери. Рука сама потянулась к вещице. Почему-то подумалось, что, возможно, Игорь её потерял. Но, когда достала, поняла, что держу в руках три полоски женских стрингов.

И с визгом откинула тряпочку на заднее сиденье.

– Сухой!

Игорь морщится, смотрит на меня невинно.

– Я-то Сухой, а девица, похоже, мокрая была, – шутит, разглядывая в зеркале заднего вида то, как тонкий материал зацепился за подголовник.

– Очень смешно! Убери их немедленно! А если нас остановят гаишники и решат заглянуть в салон? – пищу, ощущая одновременно раздражение и смех. Только с Игорем подобная нелепость кажется обыденностью. – Ты как раз человек, который вызывает у представителей правопорядка самое большое количество вопросов.

– Я умею договариваться, Дружинина, – обольстительно улыбается Сухой, подмигивая мне.

Наверняка его предыдущая пассажирка потекла именно от подобного взгляда. Благо у меня на него, похоже, выработался иммунитет.

Елозя на сиденье, стараюсь не думать о том, чем именно он здесь занимается. А ведь не юнец какой-то. Есть возможность найти места поудобнее.

– Ну прекрати меня осуждать, Дружинина. То, что ты живёшь жизнью монашки, не обязывает других отказаться от удовольствий, – журит меня, забавляясь моей реакцией.

А я и сама осознаю, что за годы, проведённые в разводе, мягко говоря, задеревенела.

Мне просто было не до отношений. Я пахала день и ночь, чтобы встать на ноги и заработать на лечение сына.

А мужчины… Не так уж я в них и нуждалась! Мне Матвея хватило за глаза и даже больше. И я не готова вновь испытывать боль и разочарование.

– Ладно. Проехали, – вздыхаю, всеми силами стараясь игнорировать присутствие трофея Сухого в виде красной тряпочки, – давай подумаем, как будем вести себя перед Андриановым. Чтобы у него не возникало вопросов.

Игорь бросает на меня долгий взгляд. Будто пытаясь залезть мне в голову.

– Смотря какой эффект ты желаешь получить, – произносит странную фразу.

Морщусь.

– Ну не нужно говорить загадками, Сухой. Цель у меня всё та же – уйти живой и невредимой от семейки Андриановых. Ну и самое важное, чтобы они не узнали про существование Мишки. Или хотя бы не поняли, что он ребёнок Матвея.

Кивает своим мыслям. Словно несильно мне поверив.

– Понял-понял.

Вечеринка проходила ни много ни мало, а почти в родовом гнезде семейства Натальи Богатовой. Величественное здание с белыми колоннами в стиле «Унесённых ветром». Теперь Скарлетт и Ретт, Эшли и Мелани живут в районе деревни Барвиха. Лухари виладж.

И буквально всё здесь кричит о богатстве. Даже фамилия невесты.

И зачем я здесь? Если бы не моё прошлое, никто бы не догадался звать меня на подобные празднества.

Совсем не удивлюсь, если Матвей задался целью опозорить меня. Высмеять при всех. Доказать мне и остальным, что я всё такая же деревенская девчонка из провинции. Которая, по мнению его окружения, не представляет из себя ровным счётом ничего.

– Не вешай нос, котёночек, прорвёмся, – подбадривает меня Сухой, по-дружески приобнимая за плечи.

Девушки в вечерних нарядах, похожие на моделей, проверили наши пригласительные.

На меня вновь накатила волна благодарности Игорю за наряд. Он ведь спас меня. Здесь даже официанты одеты с иголочки. Про гостей и вовсе молчу.

Бриллианты, которыми были увешаны гостьи, ослепляли в тандеме с огромной хрустальной люстрой, свисающей с потолка.

Настоящий китч. Читала, что у родителей Натальи похоронный бизнес. Что ж, они никогда не обанкротятся.

Что-то заставило меня оглянуться. Неведомая сила повела за собой. Чтобы я ударилась о взгляд Матвея, как о бетонную стену.

– Ну что, шоу начинается, – наклоняясь ко мне, шепчет на ухо Игорь, – улыбайся, Варенька. Улыбайся, чтобы он поверил.

Девочки, очень нужны ваши лайки! Если вам интересна книга, не забывайте, пожалуйста, нажать на кнопочку)

Взгляд Матвея сделался безмятежным и ровным. Как гладь воды. И я набрала в лёгкие воздух. Как перед прыжком в море. Наблюдая за тем, как к нам приближаются именинница с женихом. Начиная утопать и захлёбываться в тёмных глазах бывшего мужа.

Но чем ближе подходил Андрианов, тем слабее становилась моя надежда, что я выдержу и переживу весь этот фарс. Снова.

Выражение лица Натальи несколько раз менялось по мере приближения. А я всё никак не могла взять в толк, узнала она меня или нет. Но в любом случае объектом её интереса был Сухой.

– Игорь, здравствуй, сто лет не виделись, – Наталья целует моего спутника, демонстрируя, что он её давний и хороший знакомый.

– Привет, Наташа, ты обрела наконец счастье. Во второй раз, – подтрунивает над ней Игорь под каменным взглядом моего бывшего.

– Матвей, знакомься, это Игорь Сухой, известный автогонщик, – после чего наконец переводит любопытный взгляд на меня, – представь же нам наконец свою спутницу.

Наталья смотрит на меня с улыбкой, и лишь в этот момент я ощущаю разницу в отношении ко мне.

Тогда в ресторане она воспринимала меня не иначе, как своего наёмного работника, помогающего устроить свадьбу. Но ровней я ей не была.

Она меня даже не видела. Для неё я ничего не значащий субъект, готовый выполнить нужную функцию. Как шариковая ручка или карандаш. Совсем не обязательно запоминать, как они выглядят и различать их среди прочих.

А сейчас смотрела на меня почти как на человека. Прикидывая, насколько я могу быть вхожа в их привилегированный круг. Готова биться об заклад, решающее значение имеет мой дорогой наряд. Наверное, с какой-нибудь последней Недели моды.

Поэтому первые несколько секунд, пока осознание этого обстоятельства не дошло до моего мозга, я смотрела на неё ошарашенно и удивлённо.

– Это Варвара, моя девушка. Я думал, вы уже знакомы. Варенька говорила, что является организатором твоей свадьбы, – без запинки знакомит нас Игорь.

Даже не поняв, что Натали в своём воображении никогда бы не поставила наёмного работника рядом с тем, кому деньги достались от богатых родителей.

Что ж, Андрианов сделал правильный выбор. Прямо по Фрейду. Во многом Натали похожа на его матушку. Умеющую за светскими манерами скрывать презрение. Но давая понять истинное отношение в деталях.

Лицо Натали некрасиво вытягивается, когда она наконец складывает дважды два.

– Какой сюрприз, Варечка, это действительно вы, – произносит она, с трудом переваривая открытие, – это нетактично, но можно я его у вас украду на пару минут? Дорогой, развлеки пока Вареньку.

Натали хватает Игоря за руку, намереваясь уволочь. Но, перед тем как уйти, Сухой просканировал ситуацию, словно оценивая, насколько Андрианов готов убить меня при свидетелях. И решив, что подобная вероятность не слишком велика, удалился с Натали.

Оставшись с бывшим наедине, ощутила, как от напряжения тут же завибрировали внутренние органы.

– Ты так хотел видеть нас сегодня, что даже не протянул руку старому другу, – кидаю первую пришедшую в голову реплику, пока Матвей неспешно делает глоток шампанского, не отрывая от меня хищных глаз.