Мой бывший каким-то образом сумел совладать со своими кровавыми желаниями и спрятать виртуальный нож.

Окинул меня ровным взглядом, будто я действительно всего лишь организатор свадьбы. А не женщина, которую он когда-то любил.

Прячу дрожащие руки под стол, складывая их на коленях. Не решаясь выпить свой остывший латте.

– Приятно познакомиться, – крякаю, не узнавая свой голос.

А в голове – вакуум. К одной стороне черепа прибилась мысль о том, что я смогу закрыть долги с комиссии от этой свадьбы. К другой… Неужели я настолько извращённая натура, что способна организовать свадьбу для бывшего мужа?

Не свихнусь ли, опасаясь, что он узнает о родном сыне, все эти годы росшем без отца.

– Вы пока знакомьтесь, а мне нужно припудрить носик, – Наталья поднимается из-за стола и ускользает в направлении женской уборной.

На несколько секунд за столом повисает тишина. Матвей с поражающим меня хладнокровием делает глоток минеральной воды, которую ему услужливо налил официант.

Но отсрочка от казни закончилась в тот момент, когда он вспомнил о моём существовании.

– Что ты задумала, Дружинина? – Матвей подаётся вперёд, смотря на меня волком.

Вижу, как напрягаются на его челюсти желваки, делая её почти квадратной.

Сердце скоро просто вылетит из грудной клетки от напряжения.

Не могу оторвать от него глаз. Он такой красивый и родной, что один его вид причиняет мне боль.

Белоснежная рубашка оттеняет загорелую кожу. Волосы тронула едва заметная первая седина, которая его совсем не портит. Посторонний человек наверняка бы даже не заметил её. Но, когда мы виделись с ним последний раз, её ещё не было. Как и этой морщинки на переносице.

Все эти признаки зрелости делают его лишь интереснее. А вот холодные карие глаза жгут кожу до волдырей.

Я так давно его не видела. Пять лет. Думала, за это время чувства должны были угаснуть. Ну или хотя бы остыть и перестать причинять такую оглушающую боль.

Но нет.

Боль никуда не делась. Продолжая оставлять после себя чёрные дыры в моей душе.

Не хотелось даже думать о том, какой при этом он видит меня. Спустя столько лет. Ведь раньше я была совершенно другим человеком. И внешне, и внутренне.

– О чём ты? – спрашиваю, оглядываясь, словно опасаясь, что окружающие поймут, что мы не просто знакомые, а бывшие муж и жена. – Твоя невеста обратилась в агентство, где я работаю, и выбрала именно меня.

По глазам вижу – не верит.

– Или, – усмехаюсь, – ты решил, что я искала встречи с тобой?

Губы Матвея сжимаются в тонкую линию. Он взирает на меня с таким презрением, будто я полное ничтожество, достойное лишь ползать в его ногах. Впрочем, ничего нового я сейчас не вижу.

Как там говорила мне его матушка?

«Варечка, выше головы не прыгнуть».

– Конечно. – Матвей откидывается на спинку стула. – Мир не настолько тесен. Чтобы ты организовывала мою свадьбу. А такие, как ты, ни перед чем не остановятся в поисках наживы.

Проглатываю эту колкость, стараясь держать себя в руках. Мы давно в разводе. Нет смысла пробовать оправдаться.

– Я надеялась, что ты живёшь за границей, – блея отвечаю, с трудом контролируя голос.

Почему-то после этих слов взгляд Матвея становится лишь злее. Если бы не полный зал потенциальных свидетелей, он без проблем выволок бы меня отсюда за космы.

– Ты должна отказаться от организации моей свадьбы, – приказывает бывший муж.

И вроде даже его приказ вполне логичен. До этих слов я и так подумывала о том, как выйти из нашего с Натальей партнёрства без потерь. Лишь бы больше не пересекаться с бывшим. Потому что, если Матвей узнает о нашем ребёнке, он сотрёт меня в порошок.

Но вместе с тем я не собираюсь вновь подчиняться воле его семьи.

– С какой это стати? – наигранно изображаю изумлённый вид, удивляясь, откуда у меня взялись силы больше не мычать.

Матвей явно хотел грубо ответить, но его прервала вернувшаяся невеста:

– Что это вы тут так оживлённо обсуждаете?

Губы Матвея кривятся в фальшивой улыбке. Такой ледяной, что даже мой латте стал холоднее.

По-хорошему, мне бы бежать отсюда. Он с его связями может раздавить меня, как блоху.

– Госпожа Дружинина рассказывала мне о своих планах, – немного склоняет голову, изучая меня и словно ожидая, что я должна вот-вот сдаться.

Но нельзя же всю жизнь бегать. К тому же я уже не та бесхребетная и слабая девчонка, которую он когда-то знал.

– Всё верно, – широко улыбаюсь Наталье, расправляя плечи и садясь прямее, – предлагаю вашему жениху рассмотреть в качестве места для проведения церемонии и банкета отель «Ритц Карлтон».

На щеке Матвея начинает подрагивать нерв. Краем глаза замечаю, как он сжимает кулак, отчего на его руке вздымаются вены.

Плохой знак. Ощущаю, как по спине скатывается капля пота. Несмотря на то, что в ресторане прохладно, а карие глаза Матвея холодят так, будто меня засунули в морозильную камеру.

– О да, но у меня там замуж выходила подруга. Не подойдёт, – качает головой невеста моего бывшего мужа, отбрасывая идею. – Понимаете, Варвара, нам нужно нечто эксклюзивное. Такое, чего наши изысканные гости ещё не видели.

В горле пересыхает от напряжения. И понимания, в какую чудовищную ситуацию я себя загнала.

Матвей прав. Я не должна продолжать этот фарс.

Внутри меня развязывается борьба между необходимостью раздобыть для своей маленькой семьи деньги. И чувством самосохранения, кричащим, что я должна исчезнуть из этого города.

– В таком случае есть несколько мест в области.

Делаю последний глоток остывшего кофе, смачивая горло, доставая дрожащими пальцами планшет из сумочки, чтобы показать заготовки.

Остро ощущая на себе взгляд Андрианова.

Мне всё кажется, что Наталья может вот-вот понять, что у нас с её женихом общее прошлое. Но она даже не замечает, какая огромная чёрная туча нависла над нашим столиком в этом дорогом ресторане.

Кладу планшет перед парой так, чтобы им обоим было удобнее смотреть фотографии.

– Это одно из самых красивых мест, что я когда-либо видела, – пролистываю фотографии.

Наталья всем видом демонстрирует, что ни одна из прекрасных загородных резиденций не удовлетворяет её высокий вкус.

– Матюш, но, может быть, ты всё же передумаешь и мы полетим на свадьбу в Италию? – мило дует губки, с надеждой заглядывая ему в глаза. Очевидно, в сотый раз предлагая реализовать идеальную инстаграмную свадьбу.

Почему-то, задержав дыхание, ожидаю ответа своего бывшего. Ощущая себя здесь самозванкой, подсматривающей за ним в замочную скважину. И одновременно не имея сил оторваться от этого зрелища.

Такого болезненного, что моё нахождение здесь иначе, как крайней формой мазохизма, не назвать.

– Нет, – коротко отвечает Матвей.

Наталья вздыхает, всячески демонстрируя своё разочарование.

– К сожалению, Варвара, времени на поиски места у нас совсем мало. Предлагаю в эти же выходные проехаться по всем выбранным вами местам и посмотреть, что там могут нам предложить, – деловито заявляет Наталья, распоряжаясь моими выходными без моего спроса.

Впрочем, какие могут быть выходные у организатора свадеб?

Но я уже привыкла, что богатые клиентки не понимают, что у кого-то могут быть рабочие и выходные дни. У многих из них вся жизнь – вечный праздник. Без деления на какие-то там понедельники и воскресенья.

– Конечно, очень важно всё посмотреть своими глазами, – киваю, не зная, куда деться от глаз Матвея, которые скоро от меня живого места не оставят.

– Матюш, ты же составишь нам компанию? – вновь обращается к нему таким слащавым и непривычным для моего слуха уменьшительно-ласкательным вариантом его имени. От которого у меня сводит челюсть. А уровень сахара в крови вот-вот введёт меня в диабетическую кому.

– У меня работа. Ты же знаешь, – произносит до боли знакомые слова, отчего я непроизвольно всё же обращаю к нему взгляд.