Айне задумчиво склонила голову набок, внимательно слушая.

— Ты скучаешь по ней?

“Да”. Мне было приятно сидеть с ней здесь. Успокаивающе. “Некоторые вещи пережить труднее, чем другие”.

Она понимающе кивнула. Я знал, что она поняла это, хотя ее память была нарушена. В глубине души она знала, что я имел в виду. “Папы давно не было, и я все еще по некоторым вещам в нем скучаю. По его живому смеху или язвительным замечаниям”.

Я кивнул. Да, она все прекрасно поняла.

— Мне жаль твою маму, — пробормотала она с сочувствием в глазах цвета океана.

“Это было очень давно”. Предполагалось, что этот обед будет посвящен не мрачным воспоминаниям, а тому, чтобы мы двое узнали друг друга получше. И признайся в некоторых вещах.

“ Я уверена, что это все еще причиняет боль, ” тихо проговорила она. Взгляд ее был осторожным, неуверенным. “Как ты сказал, некоторые вещи трудно преодолеть”.

Она рассказала о своем собственном опыте. С помощью Нико я ознакомился с историей болезни Айне. После похищения она прошла курс гипнотерапии. Согласно отчетам, это помогло ей подавить плохие воспоминания, связанные с тем, что произошло. Это только приглушило ее воспоминания, заставив проводить регулярные сеансы, чтобы они не вернулись. Это было причиной ее частых визитов к доктору Тейлору.

Я мог бы просто убить Каллахан и ее мать за то, что они подвергли Айне этому. Ее мать должна была знать, что подавлять ее воспоминания было рискованно. Это делало ее еще более уязвимой.

— Да, это так.

“ Кассио, это действительно ты? Чей-то голос прервал нашу дискуссию, и я встала. Мария, самая старая подруга моей матери, подошла к нам из кухни. “Я так рада тебя видеть”.

“ Привет, Мария, ” поприветствовала я ее и заключила пожилую женщину в объятия. На ее лице была широкая улыбка, как всегда, когда она видела меня и моего брата. Она отстранилась, и ее взгляд метнулся к Айне.

“ Мария, это моя невеста, ” представил я их. — Айн Каллахан.

Она прижала руку ко рту, ее глаза расширились. “ Ты выходишь замуж? — воскликнула она.

— Я такой и есть.

Мария выглядела так, словно узнала новость века. Она просияла, ее глаза сияли от возбуждения.

“Так приятно познакомиться”. Айне встала и протянула руку Марии, и та заключила ее в крепкие объятия.

“ А ты! Ты такая красивая! ” воскликнула Мария. — Ты будешь хороша для нашего Кассио.

Айне неловко похлопала Марию по спине, ее глаза метнулись ко мне, как будто она умоляла меня помочь ей справиться с неловкостью. Это было почти комично. Марии просто нравилось обниматься. “Ммм, спасибо”, - пробормотала она.

Глаза Марии потеплели, и она отпустила бедняжку Айне, затем снова обняла меня со слезами на глазах. “О, Кассио. Твоя мама была бы так счастлива и гордилась. И твоим nonno!”

Легкая боль пронзила мою грудь при упоминании моей матери, но я быстро затолкала ее куда-то поглубже. Казалось бы, только моя мать и Айне были способны ударить меня прямо в грудь.

— Надеюсь, ты придешь, — сказал я Марии, и в ту же секунду, как слова слетели с моих губ, она прижала руки к груди.

— Ты хочешь, чтобы я пошел?

“Конечно”, - сказал я. “Ты и Анджело. Я попрошу одного из моих людей забрать тебя, если ты согласишься приехать.

“ Да, да. ” Она захлопала в ладоши. “ Это нормально, Айне? Мы знаем Кассио с тех пор, как он родился.

“Конечно”, - ответила Айне, и ее голос действительно звучал искренне. Возможно, она смирилась с этим браком после того, как немного поспала.

После того, как мы обменялись еще несколькими словами, Мария исчезла на кухне, а я снова сел.

“Она очень милая”, - прокомментировала Айне, как только она ушла.

Я откинулась на спинку стула, вытянув ноги. “ Она была лучшей подругой моей матери. Мой взгляд метнулся на кухню, куда исчезла Мария. “Мой дедушка на Сицилии хотел, чтобы моя мать получила образование в Штатах. Поэтому он отправил ее в Нью-Йорк. Она скучала по дому, и, к счастью, Мария тоже была с Сицилии, так что эти двое соединились. Остальное — история”.

“Почему-то у меня такое чувство, что за этой историей кроется гораздо больше”. Ясные глаза Айне наблюдали за мной. Она была права, в этой истории было что-то еще. Моя мать встретила моего отца, влюбилась и родила двоих внебрачных детей. К большому разочарованию Нонно.

Наш отец был жесток к нашей матери, и в конце концов она сломалась. Вместо того чтобы обратиться за помощью к моему дедушке, она попыталась сбежать, совершив самоубийство, оставив нас с Лукой в лапах Бенито.

Наш отец использовал жестокость, чтобы подготовить меня к управлению его королевством. Пытал и превращал нас в своих убийц, пока мы больше не стали ему не нужны. По крайней мере, это было гребаное оправдание, которое он использовал. Правда заключалась в том, что он боялся наших кровных уз с семьей Димауро на Сицилии. Он трахал наш разум, пытаясь сделать нас слабее. Он не хотел, чтобы мы становились больше и лучше его, и он был готов пожертвовать своими собственными сыновьями, если бы это означало больше власти.

Однако он никогда не рассчитывал на дочь. Он не предвидел ее появления, недооценил ее ненависть. Он недооценил всю нашу ненависть. Ее мать покончила с собой, но он передал ей веревку. Моя мать покончила с собой, но именно Бенито толкнул ее на это.

Суть в том, что этот ублюдок оставил пятно на всех наших душах. На душе Бьянки, Луки, на моей. Даже Марко, хотя этого ублюдка уже было не спасти. Он давно сошел с ума.

Совсем скоро к нашему столу была доставлена большая пицца. Разговор о моем отце не был желанным.

“ Надеюсь, этого достаточно. Я сменила тему на еду под рукой.

Глаза Айне выпучились. — Господи, и все это?

— Ты сказал, что голоден.

“ Да, но не более двух ломтиков. Надеюсь, ты захватил с собой аппетит, ” пошутила она, взглянув в мою сторону.

— У меня есть. Лука съедает один такой в одиночку.

Она усмехнулась. — И почему я не удивлена?

Я должен был признать, что это свидание за ланчем прошло даже лучше, чем я надеялся. С Айне было легко разговаривать, и я узнал от Нонно, что это ключ к тому, чтобы брак сложился удачно. Только благодаря ему мы с Лукой не превратились в полных отстраненных социопатов, как Марко.

Мой телефон зазвонил, и я проверила сообщение. Оно было от Нико. Они с Бьянкой приезжали завтра. Я хотела представить их всех Айне перед свадьбой. В конце концов, они были семьей.

— Все в порядке? — спросила она, и я отложил телефон в сторону.

“Да, моя сестра и ее семья завтра приезжают в Нью-Йорк”, - сказал я ей. На долю секунды я задумался, должен ли я сказать ей, кто моя сестра, но решил не делать этого. Я не хотел, чтобы Айне думала, что Бьянка чем-то отличается от той, какой она знала ее раньше. “ Я хочу, чтобы ты познакомилась с ними за ужином. Твоим родителям, конечно, тоже. Ты понравишься ее девочкам.

— А девочки? — спросиля.

“ Ее дочери-близнецы. Они — нечто особенное.

“Хммм”.

“Ханна попытается отобрать у тебя драгоценности”, - предупредила я ее. “Лучше держи обручальное кольцо приклеенным к пальцу. И Арианна прикроет ее, пока ее сестра будет грабить тебя.

Теплый смех Айне разнесся по маленькому ресторанчику, и от его звука у меня потеплело в груди.

— Маленькие воришки, да?

Я улыбнулся ее точному описанию. “Им нравятся блестящие вещи, и, к сожалению, у них очень дорогой вкус. Лука не помогает делу, поскольку продолжает потакать им ”.

— Что ж, я тоже с нетерпением жду встречи с ними.

Наш обед получился очень приятным. У Айне был легкий, спокойный характер, и под всем этим скрывалась теплота и отличное чувство юмора. Она держалась настороже, но я ее не винил. Вероятно, инстинкт предупреждал ее, приписывая мне черты моего отца.

За исключением того, что я был совсем не похож на своего отца. Она не могла вспомнить, что мы с Лукой пришли спасти ее из той адской дыры, в которой мои отец и брат держали ее взаперти. Но, несмотря на предупреждения разума, она доверяла мне. И нельзя было отрицать влечение, которое вспыхнуло между нами.