Я наблюдала за ним, пытаясь сопоставить это знание с человеком, который утешал меня в лифте во время приступа паники. Мужчина, который доставлял мне удовольствие в первую очередь. С мужчиной, который разговаривал со мной по телефону. Да, в нем была жесткость, но по какой-то причине под всем этим кричали забота и справедливость. Возможно, мои инстинкты меня подводили. Я не очень хорошо разбиралась в людях, но обычно мой инстинкт предупреждал меня о плохих людях. Я называла это своим радаром самосохранения. Но мой инстинкт не кричал мне держаться от него подальше. Вместо этого, даже сейчас, когда мы напряженно наблюдали друг за другом, что-то в нем терзало мою память, и потребность вспомнить была подобна кислороду.

Возможно, это было мое воображение. В конце концов, наши миры были совершенно разными.

Ну, так оно и было, пока моя мать не вышла замуж за Джека. Тогда почему что-то шевелилось глубоко в моих воспоминаниях каждый раз, когда я смотрела на него.

По правде говоря, весь этот мир, к которому принадлежал Джек, сильно отличался от того, в котором я выросла. Я знал, что Джек и его люди были вовлечены в теневой бизнес и незаконные сделки. Я также знал, что некоторые семьи устроили брак своей дочери, чтобы получить власть или деньги. Это было сногсшибательно и неправильно на очень многих уровнях. Почти как торговля людьми, но с одобрения родителей. Мне захотелось убить их всех к чертовой матери даже за то, что они подумали об этом.

В любом случае, похоже, Кассио Кинг был тем мужчиной, за которого Маргарет должна была выйти замуж, и она была беременна. Что ж, это хорошо для нее, и я полностью намеревался поддержать ее и защитить от этого нелепого соглашения, заключенного Джеком.

Хотя я не могла отрицать укол ревности при мысли о Маргарет с Хантером, пронзивший меня. Еще хуже было осознавать, что этот ублюдок спал со мной, зная, что он помолвлен с моей кузиной. Ублюдок. Чертов ублюдок!

“ Маргарет, носящая ребенка от другого мужчины, создает проблему в этом плане, ” наконец заключил Джек. — Я дал слово.

“Ну, тебе не следовало строить планы, не посоветовавшись сначала с Маргарет”, - огрызнулась я. Честно говоря, я была взволнована собой не меньше, чем им. “Ты знаешь, нужны двое, чтобы наладить брак”. Я повернула голову к Кассио и Луке. “Эта дерьмовая идея о браках по договоренности должна быть сожжена дотла и запрещена”.

“ Никаких возражений с моей стороны, ” протянула Маргарет. — Или, может быть, мы сможем заставить их жениться на ком-то, кого они не хотят. Посмотрим, как им это понравится”.

Мои губы изогнулись. “ Мне вроде как нравится эта идея. Давай начнем с твоего брата. Или, может быть, с этих двоих.

— Прекратите вы оба, — со стоном предупредил нас Джек.

Мы пожали плечами, переглянувшись. Джек мог быть жестким, но он никогда не причинил бы нам вреда.

“Ты все еще мог бы выйти замуж и просто растить ребенка как своего собственного”, - предложил Джек Кассио. Мне пришлось проглотить комок протеста, вертевшийся у меня на языке.

Почему фраза "Я добровольно отдаю дань уважения’ все время приходила мне на ум? Чертовы Голодные игры. Я только хотел стать волонтером, чтобы быть ближе к Марко и убить ублюдка, который мучил меня в моих кошмарах. В конце концов, я бы убил и Кассио. Может быть. Я ни хрена не знаю.

“Это просто жестоко”, - запротестовала я. “Позволить ребенку гулять с кем-либо из членов King. Ребенок не виноват, что ты заключил с ним. Я склонила голову в сторону Кассио

— Я не хочу этого делать. — Голос Маргарет был как у раненого животного.

Моя голова резко повернулась к Маргарет. В ее глазах таились какие-то эмоции, которых я никогда раньше не видел. Она напугана, понял я. Похоже, мы оба сдерживали свои страхи.

“ Полагаю, на этом все, — объявил я. — Я не могу заставить ее сделать это.

“ Вообще-то, я мог бы, ” спокойно заявил Кассио. Казалось, его не расстроило, что Маргарет беременна. Но в этом дорогом костюме таился зверь, готовый напасть. Я практически ощущал его вкус. У Кассио Кинга был план, я просто должен был выяснить, что это было. “ Нарушение подобного соглашения приводит к войнам. Во имя чести, я могу потребовать ее смерти в качестве возмездия. Или Каллахана.

“ Что? У меня отвисла челюсть. Заботливость и справедливость, которые я приписывала Кассио, вылетели в окно. “Ты бы так поступил?”

Мой взгляд метнулся к Джеку, и я увидела правду в его глазах. Он позволит ему это сделать? Что это за дурацкая честь?

Безжалостный. Слухи о Кассио Кинге оказались правдой.

Он был одет в темный костюм с серебряными часами и бриллиантовыми запонками, готовясь к объявлению о помолвке. Костюм подчеркивал его широкие плечи и сильное тело, сидел на нем как влитой. Если бы не эти татуировки на его руках, которые, как я знала, покрывали всю его руку, и эта суровость в его глазах, он мог бы сойти за обычного симпатичного парня. Абсолютно горячий мужчина с сильным телом, который может разнести тебя на куски… но, эй, кого это волновало? Не тогда, когда он мог доставлять тебе оргазмы, которые поддерживали тебя годами.

“Это главное препятствие в плане соединения линий Каллахан и Кинг”, - от голоса Кассио у меня по спине пробежали мурашки. “Люди гибнут из-за моего сводного брата и его сильной хватки в Нью-Йорке”.

“Ну, почему бы тебе не разобраться со своим братом?” Я огрызнулся. “В конце концов, он твой брат. Почему Маргарет должна расплачиваться за твои испорченные семейные отношения?

Боже, как бы я хотел, чтобы этого человека было легче понять. Я не мог сказать, то ли я разозлил его, то ли ему просто было насрать на то, что я говорил.

“ Это такая же твоя проблема, как и моя, ” протянул Кассио. — Поскольку Марко положил глаз на территорию Каллахан и ее женщин.

Я взглянула на Джека в поисках подтверждения. Никто ничего не говорил о том, что Марко Кинг прибудет на территорию Каллахана. Не то чтобы я или Маргарет могли знать. Джек рассказывал о своем бизнесе только своим людям и моей матери.

Подождите! Он сказал, что это женщины.

Смысл этого повис в тишине, пока мы все сидели, наблюдая друг за другом. Джек встал и налил себе виски. Судя по виду, виски.

“ Кто-нибудь выпьет? он предложил, но все, кроме Маргарет, отрицательно покачали головами.

— Я возьму одну, — сказала Маргарет.

Я резко повернул к ней голову. — Тебе нельзя пить алкоголь, — отругал я ее.

“ Черт, ” пробормотала она. — Я забыла.

В ее глазах была мука. Я узнал бы это где угодно. Она была напугана, из-за своей беременности или из-за того, что могло случиться, я не был уверен. Я хотел заверить ее, что буду на ее стороне и не позволю ничему случиться. Договоренность или не договоренность. Но когда в комнате были Кассио и Лука Кинг, а также Джек, я не мог ничего сказать. Я просто надеялся, что она сможет прочесть это в моих глазах.

Звон кубиков льда заставил меня снова обратить внимание на отчима. Рука Джека сжала стакан, костяшки пальцев побелели. Это было плохо, действительно плохо.

“Айне, я не хотел этого делать”, - пробормотал Каллахан себе под нос. “Я не хотел втягивать тебя в это, и я обещал твоей матери, что уберегу тебя от всего этого любой ценой”.

Я нахмурилась от его слов. Похоже, сегодня он собирался делать загадочные объявления. С того момента, как Джек и мама сошлись, он защищал меня, но его комментарий о том, чтобы держать меня подальше от всего этого, не имел смысла.

“Что вы имеете в виду?” Я спросил его.

Не обращая на меня внимания, он поднял трубку.

“ Скажи моей жене, что она нужна мне в офисе, ” процедил он в микрофон. Выражение его глаз, когда он повесил трубку, было таким, какого я никогда раньше не видел. Беспокойство. За все эти годы это был первый раз, когда я увидел, как он нервничает.

Он перевел свой суровый взгляд на Маргарет. “ Сейчас ты нас покинешь. Оставайся в доме. Я ожидаю, что ты останешься здесь на ужин… на Аине.