Было 3:57 утра

Мои легкие сжались. Это будет еще одна долгая ночь. Еще один долгий день. Боже, я хотел, чтобы сны просто прекратились. Дай мне отдохнуть. Всего одна ночь.

Крики во сне были такими чертовски громкими, что разбудили бы мертвого. Интересно, услышу ли я их, когда умру, мрачно подумал я, потому что с такой скоростью это ненадолго. Каждый раз, когда мне снился сон, боль усиливалась в моей груди, а сердце замирало от холодного страха. Может быть, последняя частичка исчезнет, когда я, наконец, отправлюсь в это место последнего упокоения.

“Скажи одно слово”. Слова всегда были одними и теми же. “Ты можешь сохранить их. Просто скажи одно слово.

Я не произнес ни единого слова. Мысленно я кричал, мысленно умолял. Но я никогда этого не говорил. Почему так больно дышать? Я прижал ладонь к груди, потирая тупую боль. Это были какие-то долбанутые сны. Я должен мечтать о радугах, пони, проектировать самое великолепное здание. А не об этом долбаном дерьме.

Я повернулась на бок, одеяло зашуршало. Мои глаза снова посмотрели на часы.

Черт возьми. Было всего 4:30 утра

Я мог бы поработать над своими строительными чертежами, но это слишком напрягло бы мои глаза, и в конечном итоге у меня разболелась бы голова. У меня не было ни подходящего стола, ни освещения, и мои глаза уже горели от усталости.

Я потянулась к своему телефону, лежащему на тумбочке. В Нью-Йорке был полдень, возможно, Хантер прислал сообщение. Мы много переписывались за последние несколько недель. Каждый раз, когда я получала от него сообщение, мой желудок делал сальто, а сердце трепетало от волнения. Да, это было глупо, у меня закружилась голова при мысли о мужском сообщении. Открыв его, я обнаружила непрочитанное сообщение. Оно было от Хантера, и мое сердце пропустило удар.

Я прочитала это, и мои губы изогнулись в улыбке. * Что делает моя прекрасная Бабочка? *

Стремясь отвлечься от собственных мыслей, я быстро ответил.

* Жду твоего сообщения.* Черт возьми, текстовых сообщений сегодня было недостаточно. * Вы в настроении для телефонного звонка? *

Один удар сердца, и мой телефон зазвонил. Улыбка расплылась на моем лице, и я ответила, внезапно почувствовав облегчение. Он был тем, кто мне был нужен. “Айне, ты в порядке?”

Каждый раз, когда я думала о Хантере, в моей груди появлялась легкость. Что бы ни происходило; какими бы ужасными ни были кошмары.

“ Да, я в порядке, ” заверила я его. — Я не могла уснуть и чертовски устала.

“ Спать? Верно, он не знал, что я нахожусь в другом часовом поясе, в другой стране. За последние несколько недель было много раз, когда мне действительно хотелось рассказать ему о том, что я сделала. Я никогда не чувствовала необходимости рассказывать Джеку или своей матери. И все же я хотела рассказать Хантеру, заставить его понять. Но я только что встретила его и не могла рисковать Спасением Розы из-за необходимости рассказать ему.

“Да, я за границей”, - объяснила я туманно. “Разница во времени убивает меня. Что ты делаешь?”

“ Помимо разговора с тобой? — усмехнулся он. — Разбираюсь с какой-то скучной бумажной работой.

— Рабочие дела?

“Да”. Он никогда не говорил мне, какая у него профессия. Почему-то он не произвел на меня впечатления бизнесмена с девяти до пяти.

“Чем ты занимаешься?” Я спросил его.

“Вести бизнес”. Хм, ответ показался расплывчатым, как и мой ответ о том, где я нахожусь.

— Какого рода бизнес?

“ Я владею несколькими ночными клубами, казино и отелями. В его голосе был тон, который заставил меня поверить, что были и другие вещи, которыми он руководил, но когда он оставил все как есть, я отпустил его. Я не хотел слишком выпытывать. В конце концов, у меня были свои дела, которые не подлежали обсуждению. “У вас часто возникают проблемы со сном?”

Его проницательность удивила меня. Мы провели мало времени вместе в Вегасе, но кроме этого, у нас не было возможности увидеть друг друга снова. Мы много переписывались за эти недели, но я не думала, что он заметит мои проблемы со сном из-за текстовых сообщений.

“Иногда меня преследуют кошмары”, - неловко призналась я. “Я знаю, я знаю”, - добавила я раздраженным тоном, пытаясь смягчить ситуацию шуткой. “Я слишком стара для этого”.

“Никто не слишком стар для ночных кошмаров. Ты говорил с кем-нибудь об этом?”

“Да, я иногда кое с кем встречаюсь”. Я не была готова признаться ему, что время от времени прохожу курс лечения, чтобы облегчить мигрень и ночные кошмары.

“ Это помогает? Он казался искренне обеспокоенным, и почему-то мне было приятно говорить об этом.

“ Вначале так и было. Теперь я просто не знаю. Я поерзал на кровати, пытаясь устроиться поудобнее. “Это трудно объяснить”.

“ Попробуй, ” настаивал он. — Даже если в этом нет смысла.

Я глубоко вздохнула. По правде говоря, все это не имело смысла. “ Мне продолжают сниться сны о том, чего никогда не было, ” пробормотала я в трубку. “Изображения плохие… тревожащие. И я в самом центре этого”.

Два удара сердца в тишине показались двумя часами. “О чем эти изображения?"

Больные, извращенные образы, хотела я сказать. “Женщин пытают”, - неопределенно ответила я вместо этого, мой голос слегка напрягся. “И хотя я хочу что-то сказать, помоги"… Я никогда этого не делаю.” И их крики пронзают мой мозг и из ушей идет кровь. Но не было необходимости углубляться в это так глубоко.

“ Ты думаешь, это воспоминание? — Тихо спросил он. Боже, неужели этот мужчина был настоящим? Я вполне ожидал неловкого молчания и смены темы разговора.

У меня вырвался сдавленный смешок. “ Думаю, я бы вспомнила это, когда проснусь, если бы это было так, ” сказала я ему. Хотя во сне это было похоже на воспоминание. — Иногда…

Мой голос затих, я не была уверена в своих следующих словах. — Расскажи мне, — попросил он, в его голосе звучала мягкая просьба.

“ Иногда образы приходят ко мне, когда я бодрствую, ” пробормотал я. “ Они возникают в моем мозгу из ниоткуда. Понятия не имею, что это запускает.”Боже, это было глупо, но я не мог остановиться. “Ммм, как твоя рука”.

— Моя рука?

“ Татуировка на твоей руке, — пробормотала я. Мне нравились чернила на его коже, и его татуировка в виде розы была моей любимой. Но каким-то образом она была связана с моими образами. “Есть один образ, который никогда не покидает меня. Это протянутая рука. Я больше ничего не могу разобрать в этой руке, кроме татуировки в виде розы”.

Ба бум. Ба бум. Ба бум.

У меня вырвался сдавленный смешок. “ Странно, да? Клянусь, я не сумасшедшая. Я попыталась разрядить обстановку. “В любом случае, расскажи мне, как проходит твоя неделя?”

“Во-первых, ты не сумасшедшая”. Его голос был сильным и уверенным, убедительным. “Доверься мне в этом”. Когда я не издала ни звука, он продолжил: “Айне, ты мне доверяешь?”

Вопрос удивил меня; мой ответ удивил меня еще больше.

— Да. — Понятия не имею, откуда я это знал, но в глубине души так и было.

“Тогда поверь мне, когда я говорю, что ты не сумасшедший. Мы все решаем наши проблемы по-разному”, - начал объяснять он. “Твой путь лежит сквозь сны”.

Боже, в его устах это звучало почти так, будто я пережила эти образы. И все же я не помнила, чтобы они когда-либо происходили в моей жизни.

“ У тебя есть проблемы? — Спросила я его, изо всех сил пытаясь отодвинуться от меня.

“У всех нас есть проблемы, Баттерфляй”, - ответил он с искренностью в голосе. “Так что да, у меня тоже есть”. Я хотел спросить его, что это было, и помочь ему в разговоре. Вроде как он помогал мне прямо сейчас. Но прежде чем я успела открыть рот, он продолжил: “Мой отец, который не был особенным человеком, не был хорошим человеком. Он разрушил множество семей”. Тихий вздох сорвался с моих губ. Мне никогда не приходило в голову поискать семью Хантера. Черт, я даже не знал его фамилии. Кто был его отцом? “Он даже причинил боль семьям некоторых моих лучших друзей. Я знаю, что это сделал не я. И все же я не могу избавиться от ответственности или вины, связанных с этим ”.