“ Какая теория? Я настороженно посмотрела на него, поднося бокал к губам. Он бы не осмелился произнести это вслух. Верно? Я имею в виду, это просто нарушение этикета. Все знают этот миф, хотя, правда это или нет… Ну, откуда, черт возьми, мне знать!

“Насчет ананаса”, - небрежно добавил он, все еще стоя очень близко ко мне. Своим жаром он мог бы превратить меня в лужицу. “Из него получается вкусная киска”.

Я поперхнулся, чуть не выплюнув свой напиток. Так нелестно, Айне, мысленно выругал я себя. Мои щеки запылали, и я была уверена, что они стали пунцовыми. Я практически чувствовала, как огонь разливается по каждому дюйму моей кожи. Возможно, от некоторых участков даже шел пар.

Он просто понимающе ухмыльнулся мне, и я прищурилась, глядя на него, хотя и не смогла сохранить серьезное выражение лица. Мои губы изогнулись в улыбке; потому что по какой-то безумной причине меня это так заводило. Я!

Ни намека на панику. Ничего! Ничего. Просто трепещущие чувства и легкое смущение.

Я прочистил горло, чувствуя себя немного неловко из-за вопросов, роившихся у меня в голове. В конце концов, я родился британцем. Американцев эти вещи смущали меньше, чем британцев. Или, может быть, это только я был слишком встревожен.

Неважно! С таким же успехом я мог бы разузнать как можно больше. “ А в другую сторону это тоже работает? — Спросила я с любопытством, в то время как каждый дюйм моей кожи согревался.

В его глазах мелькнуло удивление, затем он откинул голову назад и рассмеялся, от души и глубоко. В его темных глазах плясали искорки веселья, и я тут же решила, что мне нравится видеть, как он смеется; хотя, если бы я могла поспорить, я бы сказала, что он смеялся не часто.

“Есть только один способ выяснить”, - сказал он, в его голосе все еще слышались нотки смеха. Слова были наводящими на размышления, но в его устах они не звучали жутко или пошло. Я приподняла бровь, внутренне проверяя себя на предмет надвигающейся паники. Ничего.

Я пожала плечами, выглядя беспечной. Не то чтобы я собиралась намекать ему, что я новичок в этом. “Я в игре”, - объявила я мягким голосом.

Мое сердце забилось от избытка адреналина. Я не мог поверить, что делаю это. Я ни в коем случае не был робким или стеснительным человеком. И я знал себе цену. Но я также знала, что у меня были проблемы, которые по какой-то причине просто отказывались ослабевать с годами. Но с этим человеком, Хантером, этих проблем, казалось, не существовало.

“ Тогда сначала дамы. Он указал на поднос с ананасами. Я подцепила вилкой полную ложку и отправила в рот. Я любила ананасы, так что это было совсем не сложно. Это было немного глупо, и мне пришлось задуматься, кто из нас двоих был более сумасшедшим.

Мы оба стояли там с подносом, полным ананасов, на стойке перед нами, как будто мы начинали какое-то ананасовое соревнование.

“Твоя очередь”, - сказал я ему. “Возьми свою вилку. Ненавижу делиться столовым серебром”.

Его губы приподнялись. “Я беру это на заметку”, - заметил он и последовал его примеру, взяв свою вилку. Мое сердце затрепетало от его слов, но я отказалась придавать им слишком большое значение.

Вместо этого я наблюдала, как он подносит вилку с куском ко рту. Никогда не думала, что наблюдать, как мужчина жует, будет так сексуально. И все же, когда я смотрела, как двигается его кадык, когда он сглатывал, влага скопилась у меня между бедер. Шея этого мужчины была невероятно привлекательной. Даже без чернил. Добавьте все эти татуировки, и он был неотразим. Я боролась с желанием попробовать его на вкус, но оно повисло в воздухе тяжелым и насыщенным.

Его взгляд был твердым и непоколебимым. Все, что мне нужно было сделать, это утонуть в его темных глазах, и все исчезло, кроме него. Я хотела его. Для себя. Возможно, это было эгоистично с моей стороны, но в этот момент мне было все равно. Он предлагал взглянуть на нормальность, и я бы отдала ему свою душу, чтобы попробовать это. Страсть, его прикосновения, его горячие губы.

Может быть, мне не стоило флиртовать с ним, учитывая то, что произошло ранее с Чедом. Если отбросить ананасы и инсинуации, я никогда не чувствовала ничего подобного с Чедом. Кроме того, Чеду было весело, и я была уверена, что у него было много женщин, которые могли бы его утешить.

Единственным, кто, казалось, сработал для меня, был этот парень. Так что я пошел ва-банк. Я отправил в рот еще одну ложку.

С каждым ударом сердца я возбуждалась все больше, а он даже не прикасался ко мне. Может быть, ананасы полезны для выработки женских гормонов, усмехнулась я про себя.

“Как ты думаешь, сколько времени это займет?” Смело спросила я его. Да, я была девственницей, но это не означало, что я была невинна.

“Может, мне погуглить?” — предложил он, и его губы изогнулись в той самой привлекательной улыбке.

Я покачал головой.

“Агентства отслеживают запросы”, - сказала я, поддразнивая его. “Ты можешь себе представить, как было бы неловко, если бы это стало известно?”

Его лицо расплылось в улыбке, на мгновение блеснув белыми зубами. После того, как он годами чувствовал себя парализованным ухаживаниями и флиртом, флирт с Хантером внезапно принес свободу, волнение и опьяняющий кайф. Это придавало сил.

Мои глаза прошлись по комнате в поисках моей кузины, но ее по-прежнему нигде не было видно. Чувствуя себя странно смелой, я перевела взгляд на Хантера.

— Ты здесь один? — спросил я.

Он кивнул, в то время как мое сердце бешено колотилось от моей смелости.

В отличие от других мужчин, Хантер, казалось, позволял мне диктовать следующие шаги. Не то чтобы я была слишком опытной, но из всего, что я видела, я была уверена, что мужчины склонны заталкивать женщин в свою постель. И я не приняла Хантера за слабака. Все в нем кричало о силе, безжалостности и лидере. То, как он сидел, говорил, возвышало его над большинством мужчин в комнате.

— Так и есть.

Надеюсь, я не ошиблась в его словах. Я была готова просто пойти в его комнату или в свою. Для меня это не имело значения, пока он прикасался ко мне.

“ Хочешь еще ананасов? — Спросила я. Ну же, сделай это хоть немного проще для меня!

“ Я покончила с ананасами. Я готова к десерту. Его голос был низким и глубоким, намек на десерт заставил меня воспламениться. Боже, мне нравился его голос. Он был низким, грубоватым и таким сексуальным, омывая меня, как морские волны.

“Я тоже”, - сказала я, опуская глаза на его руки. Они были большими и сильными, the ink of the rose по иронии судьбы напомнили мне о моем совместном концерте с The Rose Rescue. Я едва знала его, но уже жаждала этих рук. Они чувствовали себя в безопасности.

Джон, моя правая рука, помог мне во время поглощения папиной организации, ликвидировав старую компанию и основав новую. По сути, та же организация с новым названием. Он сказал, что старое название слишком известно. Когда он попросил меня придумать название… Спасательная Роза появилась без особых усилий.

Роза на руке, которая продолжала тянуться ко мне в моих снах.

“Айне”, - сказал Хантер, и я подняла на него глаза. “Ананасы… мы можем просто поделиться ананасами ”.

Неужели он думал, что я нервничаю? Пошел на попятную?

— В твоей комнате или в моей? — Спросила я без колебаний. Глаза Хантера не отрывались от моего лица, как будто он изучал меня, узнавая каждую деталь обо мне только по выражению моего лица. Это могло нервировать… но это было не так. И причины, стоящие за этим, заинтриговали меня. Я чувствовал, что они важны, похоронены глубоко где-то в моем мозгу, но все же так далеки от моего понимания.

Он пристально смотрел на меня в течение пяти секунд или минут, я не знаю. Мне показалось, что это был самый долгий отрезок времени.

Я затаила дыхание в ожидании его ответа. Я была бы лгуньей, если бы сказала, что не хотела этого. Эта связь с ним была настоящей, необузданной, и я хотела ухватиться за нее. Исследовать ее. Пройти до конца. Для меня это могла быть возможность, которая выпадает раз в жизни, и я, конечно, не собирался ее упускать.