Потребовалось два года, чтобы все уладить. Ослабить моего отца. Привести в действие план, который гарантировал, что Айне станет моей женой. Не дикая Маргарет Каллахан. Прошло два года с тех пор, как я прикасался к той огненно-рыжеволосой женщине, и этого было достаточно, чтобы свести с ума святого.

И я ни в коем случае не был святым, но я был терпеливым человеком.

“Я рассчитываю на вас в организации свадьбы”, - объявила я через громкоговоритель. Я сидела в своем офисе в доме Нонно на Сицилии. Мой дом. Это было единственное место, которое мы с Лукой считали своим домом. Вилла была оборудована с использованием лучших технологий, благодаря Нико. “Сведите к минимуму информацию о договоренности между нами двумя. Только люди, которым ты доверяешь. Мне не нужно, чтобы война с моим отцом начиналась прямо сейчас.

За исключением того, что война с моим отцом назревала столько, сколько я себя помнил. Я медленно разрушал его империю, и он ничего не мог с этим поделать. Он напал на жену Лучано, но проиграл. Он напал на наши поставки и тоже проиграл эти сражения. Но знание того, что я на стороне ирландцев, заставило бы моего дорогого старого папашу пойти на кровавую расправу. И никому не нужно было, чтобы улицы Нью-Йорка были залитыкрасным светом.

“Вы можете положиться на мою жену”, - объявил Джек Каллахан. “Она знает, как это сделать”.

“Отлично”, - сказал я ему. “Нико пока будет нашим посредником, чтобы гарантировать, что это останется в тайне”.

Нико Моррелли очень долгое время был одним из моих самых близких друзей. Хотя я знаю Лучано с детства, мы с Лукой часто искали убежища в доме отца Лучано, когда мой отец хотел обыграть нас с Нико, с которым я познакомился в колледже. Нико спас мне жизнь, когда мой отец послал убийцу, чтобы покончить с ней.

Это было "не спрашивай, как я получаю информацию, и я всегда честно предупреждаю тебя" с Нико. Я согласился с ним, потому что сразу понял, что он будет достойным человеком, которого я смогу удержать на своей стороне.

Только благодаря Нико мы с Лукой сохранили свою личность вне каких-либо цифровых следов. У Нико была технологическая компания, которая контролировала информацию и изображения во всех возможных веб-базах данных. Люди могли знать наши имена, но они не знали нас в лицо. Это позволяло легче перемещаться в различных социальных кругах.

Лучано и Нико были одним из моих первых официальных союзов. Оба мужчины были блестящими и заслуживающими доверия. Отец Нико гроша ломаного не стоил, но Нико уже знал это. Именно по этой причине он фактически сверг старика и взял на себя управление всей территорией своего отца.

Звонок закончился, и я откинулась на спинку кресла, мои глаза блуждали по живописным рядам лимонных и апельсиновых рощ. Вдалеке простирались горы, в воздухе витал аромат моря и цитрусовых. Это было единственное место, где я чувствовала покой. Прямо здесь.

Это была полная противоположность панораме Нью-Йорка. Несмотря на это, ничто из этого ни черта не значило, по крайней мере, без того, чтобы кто-то был рядом со мной. Слова Нонно, которые он произносил так много раз до этого, наконец обрели смысл. Без женщины, с которой можно разделить твое счастье и печали, все твои жертвы будут напрасны.

Я нашел женщину, с которой мог разделить все это, за исключением того, что мне пришлось потворствовать и хитрить, чтобы заполучить ее. Казалось, это наследие семьи Кинг. Независимо от того, как сильно я боролся с этим, кровь моего отца все еще была частью меня.

Что делала Айн Эванс в этот самый момент? Потерялась в своих архитектурных рисунках? Веселилась с Маргарет? Или мое наименее любимое — тусовалась со своим парнем? Я наблюдал за ней на протяжении последних двух лет. Я знал о ней все — ее любимый магазин, в котором можно делать покупки, ее любимый цвет, ее любимую еду. Нико раскопал информацию о ней со времен учебы в колледже. Представьте наше удивление, когда мы узнали, что она на самом деле несколько месяцев стажировалась в компании Нико. Прямо в Вашингтоне! Но даже если наши пути пересекались, она была слишком молода тогда. Она также много путешествовала, по делам и личным, с Маргарет, что было идеально, поскольку это держало ее подальше от своего парня. Эти двое не проводили много времени вместе. Снова идеально. Но мысль о том, что кто-то другой целует ее, чертовски жгла меня изнутри. Я должен был правильно разыграть свои карты или рискнуть потерять все.

Парень, усмехнулся я про себя. У меня не было женщины со времени нашего свидания в ночном клубе. За последние три года я наконец понял одержимость Лучано. Хотя мне хотелось бы думать, что я был намного более рационален в своей одержимости, чем мой лучший друг.

Я часто задавался вопросом, не проще ли было похитить Айн и жениться на ней, вместо всего этого. Но я не мог рисковать, имея ирландцев в качестве своих врагов. Не сейчас, когда мы были так близки к тому, чтобы покончить с моим отцом и Марко.

“ Вот ты где, ” объявил о своем присутствии Лука, направляясь ко мне с террасы. — Тебя ищет Nonno.

Мой младший брат тоже выглядел здесь более мирным. Меньше напряжения, не нужно оглядываться через плечо. Мой дедушка руководил мафией на Сицилии. Рядом с предками Лучано. В отличие от моего отца, Нонно никогда не жадничал, и ему было хорошо оставаться и править прямо здесь. Бенито хотел весь мир. Этот жадный ублюдок хотел свободного передвижения по любой территории, чтобы иметь возможность торговать женщинами и всем остальным, что ему заблагорассудится.

Но это ненадолго. Дела подходили к концу.

Я встал и обошел стол. Когда я обустраивал этот офис, Нонно настоял, чтобы мое кресло было обращено к французским окнам. Чтобы я мог видеть свет, сказал он. Конечно, он был прав. Это дало мне перспективу, напомнило о том, какой непостоянной может быть жизнь. Солнце может превратиться в дождь в мгновение ока, точно так же, как жизнь может обернуться смертью.

“Он в саду?” Я спросил его.

“ Конечно. А где же еще?

Когда я добрался до сада Нонно, я нашел его сидящим на каменной скамейке. Это было его любимое место. Он ухаживал за своим садом и иногда смотрел на лазурное море, думая о старых добрых временах. До того, как он отправил свою единственную дочь в Нью-Йорк. Его единственным конфликтом с этими мыслями были Лука и я. Если бы он никогда не послал ее, нас бы здесь не было.

Хотя иногда я задавался вопросом, не было ли бы так лучше. Для моей матери. Для Нонно.

“ Нет, ” поприветствовала я его тихим голосом. Я не хотела его пугать.

Его голова повернулась в мою сторону, и улыбка расплылась по его лицу. В его темных глазах можно было разглядеть душу, и точно так же, как я помнила от своей матери, она была нежной. Возможно, он и руководил мафией, но сохранил свою человечность.

“ А, Кассио. Посиди со мной, ” предложил он. Я села рядом с ним, из-за моего тела он казался еще более хрупким.

Уютная тишина заполнила пространство между нами, смешиваясь со звуками моря вдалеке и шелестом ветра в кронах деревьев.

— Я хочу видеть тебя замужем, Нипоте. Внук. Его голос звучал твердо. “Прежде чем закончится мое время на этой земле, я хочу видеть вас с Лукой счастливыми в браке”.

Я рассмеялась. Не потому, что это было притянуто за уши, а потому, что мы оба этого тоже хотели. Лука, возможно, еще не смирился с этим. У меня был момент, когда я увидел Айне два года назад. Но это был деликатный вопрос.

Нонно, прищурившись, посмотрел на меня. — Брак и любовь — это не смешные вещи, Кассио.

Я отвела взгляд, неуверенная, могу ли пообещать ему что-то, что не могу контролировать. Я полностью осознавал, что манипуляции, которые я использовал в своей работе, могут иметь неприятные последствия.

“Я работаю над этим, Nonno”, - признался я. “Есть женщина, но это не так просто”.

Он встретился со мной взглядом, ища в нем правду. Я выдержала его взгляд. В чем-то его глаза были такими же темными, как у меня, но я без сомнения знала, что у меня цвет глаз Бенито.