— Что значит, не можешь? — взревел не своим голосом султан. — Говори прямо сейчас! — от его крика стены покрылись трещинами.

Но его злость можно понять. Всё-таки такого позора его семья не испытывала еще никогда. Все в Империи почитают султана и его чету, он неприкосновенен. Даже в мыслях нельзя плохо отзываться о султане и его родственниках, и о дальних тоже. Мало того, обращаться в неуважительном тоне к нему не могут даже правители других стран, ведь они знают, что последствия этого могут быть самыми плохими. И объявление войны — это меньшая из бед в таком случае.

А тем, кто живет в этой стране, даже присниться не может, что он плохо отозвался о своем правителе. И если кажется, что мысли никто не слышит, то это не так. Плохо думать про султана нельзя, иначе специально обученные люди каким-то образом всё равно об этом узнают, и жестокая показательная казнь последует за этим незамедлительно.

У султана работают лучшие из лучших, так что они могут узнать всё, что угодно… И кого угодно. Именно поэтому он не стал убивать сразу начальника разведки, а лишь прошелся по нему заряженной газеткой.

— Вот эта газета, — он снова ударил ею по голове разведчика. — Она обратила целый город в бегство! А ты даже не можешь сказать, кто за этим стоит!

Неизвестно, стоит ли за этим один человек или целая группа. А если группа, то всё ещё хуже! Ведь в таком случае выходит, что идеальная разведка Империи не смогла поймать никого. Они не привели даже одного человека из этой группы, даже самого бесполезного!

И как будто этого было мало, но по докладам внутренней разведки в том городе было убито немало важных людей. Всех их взорвали, зарезали, пристрелили или сожгли буквально за один день, а ведь они отвечали за важнейшие направления. Кто-то занимался военным делом, другие отвечали за техническое оснащение армии. Даже глава разведки в том городе был убит!

А что самое неприятное, были освобождены пленники, которые должны были явиться в столицу. Султан собирался лично провести допрос, ведь по его данным среди них находился родственник какого-то очень важного человека в Российской Империи. И оставалось лишь узнать, кто этот человек, и какой из пленников может переломить ход войны.

— Два дня! — взревел султан и еще раз приложил по голове разведчика газетой. — У тебя есть два дня на поиски! Узнай любой ценой, кто за этим стоит!

Огромный могучий демон с гигантскими закрученными пылающими рогами сидел на своем троне и занимался тем, чего никто от него не мог ожидать.

Вокруг собрались тысячи его сильнейших и самых верных подданных, и все они склонили свои головы, в ожидании слова своего господина.

Все они собрались в невероятных размеров зале, потолок которого уходил высоко в небеса, а от одной стены до другой можно идти хоть целый день, настолько огромным и величественным был этот зал. Потолок подпирали сотни массивных колонн, построенных из множества черепов, что непонятным образом были скреплены вместе.

Также на стенах расположились головы страшнейших тварей, из пастей которых лилась лава, а из некоторых кристально чистая вода. Причем вода в этом месте куда более редкое явление, чем лава.

Огромный демон всё сидел на своем троне, а из его глаз и пасти вырывались языки пламени. И сейчас он был занят крайне странным и непонятным делом. Но его приспешники не говорили по этому поводу ни слова, ведь они прекрасно знали, насколько страшен их господин в ярости.

Всё таки он — сам Сифераль, повелитель шестого Домена, и крайне могущественный демон. Раньше его называли чужаком, ведь он непонятно каким образом смог прийти сюда из другого демонического плана. Никто не знал как, никто не знал почему. Просто в какой-то момент он явился сюда, и долгое время не говорил ни слова.

Правда, совсем скоро его перестали называть чужаком, и теперь его не называют исключительно владыкой или господином. Благодаря своему невероятному могуществу, Сифераль быстро завоевал свое место под палящим солнцем, и теперь в его подчинении находятся сотни тысячи других демонов. Сокровищница его заполнена золотом, оружейные забиты до отказа, фактории наполнены душами, болью и страданиями, человеческими обещаниями и обидами… Чего еще можно ждать от такого демона?

Точно не того, что он будет сидеть на троне, держать монетку, и раз за разом вдыхать ее запах.

— Это точно он… — дрожащим голосом проговорил Сифераль. — Она была у него в руках… Точно он! Собрать Домен! Мы выступаем! — он резко подорвался со своего трона, и рога его вспыхнули инфернальным огнем. — Нет, я передумал… — Сифераль уселся обратно на трон и принюхался к монетке. И уселся он уже в шестой раз. — Возможно, это ошибка… Я уже однажды поплатился за это. Но он стал слабее, я явно это ощущаю! Собрать Доминион! — прорычал Сифераль. — Хотя нет, я опять передумал…

Некоторое время демон продолжал вдыхать знакомый запах и размышлять.

— Но даже если пахнет слабостью, ведь это всё равно тот же Константин, — от одного имени всё нутро демона сжалось в ужасе. Даже артефактное кольцо, некогда отобранное у прежнего властителя Домена, и расположенное у основания хвоста. Причем оно сжалось даже сильнее, чем нутро. — Нет! — он снова резко поднялся на ноги. — Мы выдвигаемся! Или нет… — Сифераль опять уселся на трон и задумался. — Или не выдвигаемся… Вот в чем вопрос… — он втянул носом запах монеты. — Значит, Константин где-то рядом, и пахнет слабостью. Это мой шанс поквитаться за всё то, чего он меня лишил, за все обиды, — демон тяжело вздохнул. — Или шанс лишиться вообще всего, в том числе и жизни.

— Господин! — с колен поднялся огромный пятиметровый демон. — Поручите мне это дело, и я найду вашего врага! Я пожру его плоть и принесу вам его душу!

Некоторое время Сифераль смотрел на своего подчиненного и просто моргал.

— Пхахаха! — расхохотался он, поняв, что тот говорит серьезно. — Ой, дура-ак… Как думаешь, насколько я сильнее тебя?

— Я не умею до стольких считать, господин, — поклонился тот.

— Вот и я об этом. А я видел, как Константин ломал демонов и посильнее меня, — усмехнулся Сифераль.

— Он настолько силён?

— Нет, я рассказал тебе только про те случаи, когда он ломал демонов морально. Про силу вообще лучше не вспоминать, — вздохнул он. — Ванесса, подойди ко мне! — Сифераль подозвал свою миловидную помощницу. — В этот раз мы поступим мудро. Мне нужна полная информация о Константине. Сначала проведи разведку в течение нескольких лет. Потом начнем подготовку, которая затянется на десятилетия. А там, может, и сам уже помрет, — мечтательно проговорил он.

Вот только остальные присутствующие стояли и удивленно хлопали глазами. Ведь все они прекрасно знали своего господина. Он никогда не думает. Если появляется враг, Сифераль сразу хватает свою боевую секиру и крушит врага без лишних сомнений.

— Или всё-таки выдвигаться… — задумчиво проговорил он.

— Мы с вами, господин! — обрадовались демоны.

— Да я не об этом… — пробубнил Сифераль. — Может, пора снова сменить план?..

Да, не о таком я думал, когда просил поскорее отправить на задание. Совсем не о таком…

Тебя ждет опасное задание, говорили они. Оно очень ответственное и крайне серьезное, говорили они… Но обманули!

Вот уже второй день я бреду по пустыне, весь замотанный в тряпки. Что за жизнь такая? Обернулся и увидел, как за мной так же плетется Екатерина. И зачем я вообще ее спасал? Чтобы сейчас вот так тратить свое драгоценное время на путешествие по пустыне? Вот знал бы заранее, оставил бы где-нибудь в городе османов.

Вру, конечно, всё равно бы спас… Но предварительно попросил бы гиену обеспечить девушке вывих голени или что-то вроде того. Чтобы не пришлось вот так бесцельно бродить по пустыне в течение нескольких дней.

Скукота… А ведь я думал, что меня отправят с мужиками в перестрелку. Сейчас мог бы палить во врага из всех стволов, метать гранаты, отправлять бесов на диверсии, рыть окопы. Угонять технику, обыскивать трупы врагов и собирать золото! Это куда веселее!