— Ну ведь псих! Точно вам говорю! — заголосили они. — Кто в здравом уме вместо отпуска на полигон пойдет?

— А может и не псих, а слишком умный, — усмехнулся бывалый боец. — Вдруг у него тут больше шансов выжить, ты же не знаешь его прошлого! — сразу приметил его, так как он оказался умнее всех, вместе взятых, в этой комнате. Кроме, разве что, Рембо, который сидит под койкой и доедает чьи-то запасы шоколада.

Меня еще некоторое время мучили расспросами по поводу бала, спрашивали, кого я там видел, много ли было прекрасных дам. Но на все эти вопросы я отвечал односложно, и параллельно пытался окончательно проснуться.

В этом мне помог выкрик забежавшего в казармы бойца, который передал приказ всем срочно построиться. Потому пришлось быстро одеться, и бежать вслед за остальными, а очутившись на улице, заметил, как через главные ворота на территорию части заходит длинная колонна бойцов, а за ними целая толпа пленных и трофейной техники.

— Бойцы! — рыкнул капитан. — Не отвлекаться! Сегодня будут проводиться учения у отрядов… — он достал листок и быстро пробежался по нему глазами. — Новобранцы из отрядов Рожка, Маркуса, Ветерана остаются, остальные могут быть свободны!

Послышались облегченные вздохи, и бойцы, получив приказ вернуться в казармы, лениво отправились обратно.

— Так! Те, кто остались. Сегодня вы будете тренироваться десантированию с парашютом! — оскалился Виктор. — Вопросы есть?

— Какова будет высота, с которой нам надо прыгать? — поднял руку один из бойцов.

— Это хороший вопрос! Высота небольшая, так что бояться вам нечего! — улыбка на лице капитана стала еще шире.

— Но ведь при небольшой высоте парашют может не успеть раскрыться…

— Отставить разговоры! — перебил его Кардиналов. — Высота ровно такая, чтобы первый прыжок в жизни солдата был максимально безопасным, и ему было не страшно! — Мне одному кажется, что после этих слов как раз надо начинать нервничать? Вам не о чем переживать, у нас лучшие инструкторы, и обучение будет проводиться четко и внятно. Вы будете тренироваться в прыжках со специальной вышки! А теперь… — он жестом приказал инструкторам подойти ближе.

Они действительно показали нам парашюты, объяснили, как ими пользоваться. На практике показали, раскрывать запасной парашют, в случае каких-то неполадок с основным. А после инструктажа я окончательно убедился в том, что нас явно обманывают. Ведь Кардиналов распорядился раздать каждому бойцу специальные непроницаемые очки и надеть наушники.

Следом нас посадили в транспорт, некоторое время мы тряслись по кочкам, после чего нас высадили и отвели на тренажер. Интересно, а все догадались, что нас немного обманули? Жаль, этого никак не узнать, ведь никакие шумы или разговоры наушники не пропускают.

Нас снова рассадили на какие-то лавки, после чего опять пришлось некоторое время ждать. Но ощущения уже знакомые, мы сейчас или в большом лифте, или самолете с вертикальным взлетом.

Почему я сразу понял, что второй вариант куда более верный? Впрочем, совсем скоро удалось убедиться в своей правоте. Со всех нас сорвали очки и наушники, и к этому моменту отказываться от прыжка было уже поздно. Ведь самолет набрал огромную высоту и раскрыл задний люк. То-то я думаю, откуда такой ветер?

— Бойцы! — Кардиналов скалился и демонстрировал нескрываемую радость от происходящего. — Кто-то сказал бы вам не смотреть вниз. Но вы посмотрите! Хаха! — расхохотался он и показал бездну, раскинувшуюся под нами.

Нет, я летал раньше. Но, в основном, на драконах или могучих демонах. Тогда как сигать из самолета пока не доводилось. Впрочем, не мне одному. Новобранцы сразу отпрыгнули от люка и вцепились во всё, до чего только смогли дотянуться. Какой-то новобранец вцепился в другого новобранца, тот, в свою очередь, в следующего, а третий нащупал лавку и впился уже в нее.

Ревущий ветер заглушал их панические крики, тогда как хохот Кардиналова можно было услышать даже надень я наушники снова.

— Вам нужен тот квадрат! — прорычал капитан, вдоволь насладившись всеобщей паникой и страхом бойцов. — Этот квадрат подсвечен зеленым огоньком! Видите?

Двое самых смелых подошли ближе к краю и посмотрели вниз.

— Нет…

— Вот и я не вижу! Проклятый туман! — снова расхохотался Кардиналов. — Но он есть, надо только спуститься ниже!

— Но ведь там ветер! Как мы будем управлять полетом? — возмутился один из смельчаков.

— Фасоль надо было жрать для реактивной тяги! — капитан не переставал смеяться. — Радуйтесь, бойцы! Это прекрасный опыт!

— Но ведь мы ничего не умеем! — проскулил кто-то из дальней части самолета.

— Что значит, не умеете? — возмутился капитан. — Теорию вам рассказали? Рассказали! Вот, началась практика! А как вы хотели?

— Ну, хотя бы месяц тренировок на тренажерах…

— Так, иди сюда! — подозвал бедолагу Кардиналов. — Первым будешь прыгать!

Тем временем я тоже посмотрел вниз и постарался примерно запомнить квадрат, в который нужно приземлиться. Кардиналов указал пальцем примерное направление, а вот зеленого огонька там, и правда, не видно. Лишь белый непроглядный туман.

— Кстати, десять неудачников, которые приземляться дальше всех от квадрата, получат внеочередные наряды! — обрадовал нас капитан.

— А тем, кто сможет приземлиться в квадрат, что будет? Какой бонус? — заинтересовался боец.

— Бонус? Конечно, он будет! — Кардиналов достал стопку конвертом. — Шесть бойцов, которые первыми приземлятся в квадрат, получат по конверту! Но что в них, узнаете потом.

— А почему только шесть? — возмутился тот.

— Только? На моей памяти новобранцы ни разу туда не приземлялись, — рассмеялся капитан. — Был один, рассказывал всем, что он опытный десантник. Но он не прыгал в Воркуте!

Нет, я так не могу. Интересно же! Любопытство для демонолога — совершенно нормальное явление. Это наша профессиональная черта лезть туда, куда мало кто полезет, и делать то, о чем ни один маг в здравом уме даже не подумает. Что там в конвертах? Мне теперь интересно, и я точно должен оказаться в нужном квадрате.

Прыжок я могу описать всего двумя словами. Холод и ветер. А, нет, есть еще третье слово — туман. Ни черта не видно, только зад одного беса, что изо всех сил машет крыльями и пытается оттянуть мой парашют в сторону тусклого зеленого огонька.

Поначалу я слышал панические крики новобранцев, которые также, как и я, медленно летели вниз и пытались бороться с ветром. Да, я, и правда, боролся! Точнее, помогал Рембо и еще нескольким бесам всеми силами, чтобы им было легче дотащить парашют до нужной точки. Разумеется, помогал я им, в основном, морально. Подбадривал их, и даже иногда хвалил. И только поэтому они справились, а я приземлился совсем недалеко от шипящего и искрящего зеленого факела.

— О! — мужик, что сидел рядом с факелом, не сразу поверил в увиденное. — А ты как тут оказался?

— Так это… — посмотрел на небо. — Вон, откуда-то сверху прилетел!

— Да ну? — не поверил тот.

— А ты тут разве не для того, чтобы меня встречать сидишь? — удивился я.

— Д-да, как раз для того… Но ты первый, кто смог здесь приземлиться, — почесал он затылок. — Ладно, жди!

Он связался по рации со штабом, и вскоре за мной приехала машина, в которой уже сидели несколько парашютистов. Мы еще некоторое время покатались вокруг, сняли двоих с деревьев, третьего выудили прямо из ручья, в общем, собрали остальных приземлившихся, после чего нас отвезли обратно в часть. Правда, не всех, шестнадцать человек куда-то потерялись, и их поиски пока продолжаются.

И вот, стоим мы на плацу, а Кардиналов зачитывает фамилии тех, кто получает наряд вне очереди, и после этого отправляется на повторную тренировку.

— А что насчет бонуса? — уточнил я, подняв руку.

— Да, это было неожиданно, — скривился капитан. — Но я обещал, потому вот тебе конверт!

Я быстро распаковал его и выудил бумажку. После чего посмотрел на Кардиналова, что едва сдерживал смех.