— Нет, около базы шлялись… — Я просто сделал фотографии, и мне показалось, что от этого не будет никакой пользы, — он стал показывать фото на небольшом экране. — Смотрите! Вот их штаб, здесь я сфотографировал построение… Но всё равно ничего не видно!

— А сколько времени ты там провел? — прищурился капитан.

— Четыре часа, как и было сказано в задании, — развел руками Первый.

— В задании было указано сделать четыре фото, и в течение часа убраться оттуда подальше! — снова схватился за голову Кардиналов.

— А-а-а! Теперь понял, — он закивал головой, продолжая показывать фото.

— Стой! А это что? — указал капитан на быстро промелькнувший на экране падающий самолет новосов.

— А ничего! — Первый быстро удалил фотографию. — Наверное, показалось. В общем, я взял несколько слабаков, и надеюсь, они будут полезны. Всё равно без дела по лесу шастали, почему было не взять.

— Слабаков? — нахмурился капитан, и подошел к одному из пленных. — Кто такой?

— Майор Сивухин, главный разводящий патрульной охранной службы базы номер пятьсот сорок три… — неуверенно проговорил тот.

— Ах ты, гнида… — закатил глаза рядовой.

— Слабаков, значит? — Кардиналов вопросительно посмотрел на Первого. — Так, поднимите руки, кто не является рядовым или сержантом! — приказал он, и еще шестеро подняли руки.

— Ах вы, гниды… — выдохнул Первый. — Так почему же вы, сволочи, сразу не сознались? Зачем рядовыми прикидывались, а?

— Чтобы ты пристрелил нас, как подполковника? Ну уж нет, спасибо! — проскулил майор.

— Вот правильно говорят… Нельзя доверять новосам!

— Раскололи? — генерал заговорил лишь спустя несколько минут после начала совещания. До этого все сидели, хмурились, и размышляли каждый о своем.

— Раскололи! — кивнул подполковник. — Но они и не сопротивлялись. Сами наперебой выдавали всю секретную информацию.

— Новосы? И не сопротивлялись? — удивился Лежаков. — Впервые такое вижу!

— Ага, странные они какие-то… — помотал головой подполковник. — Говорят, что такого натерпелись, что больше не могут молчать. Сначала с обрыва чуть не слетели, как-то перепрыгнули его, после слов водителя — «не туда, ну и плевать!». Сами понимаете, что это я перевел на цензурный язык, — замялся он, ведь материться при начальстве можно, но не всегда. — Потом они на минное поле заехали, и мчались сквозь стену пламени. А в итоге в медведя врезались, и он за ними километров пятнадцать гнался. На санях, вон, отметины от зубов остались, хотя сами понимаете, насколько прочные там борта.

— Да там не отметины, а сани почти сожраны, — хохотнул генерал. — А по делу, что сказали?

— Да всё сказали. Спорили только много…

— Спорили? — нахмурился Лежаков.

— Ага! Кто первым будет отвечать. Чуть до драки не дошло, — подполковник выглядел растерянным, так как на его практике такой случай впервые. — Но информация, которую они доложили, действительно интересная. Ничего не скрывали, плюс половина из них офицеры, и знают больше рядовых.

— Вот и отлично! Можешь отправлять их в тюрьму для военнопленных, — кивнул Лежаков.

— Дело в том, что мы уже связались с новосами, и они требуют обмен… — замялся подполковник.

— Да ну?

— Вот и мне не верится, — кивнул он. — Причем обменивать предлагают на наш офицерский состав один к трем!

— Новосы? Обмен? — замотал головой генерал. — Мы с тобой точно об одних и тех же новосах говорим? Они же никогда не обмениваются пленными!

— Да! Но в этот раз предложили сами, представляете? — развел руками подполковник.

— Продолжай! — пробасил Лежаков.

— Мы можем выменять. Вот, проще списком, — он передал генералу бумагу со списком имен. — И они просят произвести обмен, как можно скорее.

— Думают, что их офицеры не успели расколоться, — хохотнул Лежаков. — Ну, удачи им! — он стал вчитываться в строки и становился всё более хмурым с каждой секундой. — Это не шутка?

— Да, они готовы передать нам даже майора Гришина, там так и написано, — улыбнулся подполковник.

— Но ведь мы полгода не можем его вытащить оттуда! — воскликнул генерал. — Знаете, что? Можете выпить по стакану вина, чтоб согреться. Разрешаю! — он задумался на несколько секунд. — Но, если всё получится, я лично накрою на стол, и мы выпьем уже всем составом, вместе с освобожденными товарищами!

— Ура! — гаркнули офицеры так, что задрожали стены.

— И кстати… А что с этим… Первым? — генерал перевел взгляд на Кардиналова. — Парень явно не так прост, как кажется.

— Есть такое! — согласился капитан. — Он вообще не разбирается в оружии, кроме, разве что, холодного. Но быстро учится. И кстати, еще ни разу не спорил ни с кем из командования, — Кардиналов усмехнулся, вспомнив недавний случай. — Когда он вернулся с миссии, я в шутку предложил сразу отправить его на новое задание.

— А он, что? — нахмурился Лежаков.

— Поблагодарил и спросил, когда можно приступать! — воскликнул Кардиналов. — У него, то ли инстинкт самосохранения отсутствует, то ли не знаю что. Этот рядовой будто всей душой желает убиться, и у него ничего не выходит, но он не унывает.

— Кстати, а что с награждением? Всё-таки поступок выдающийся, — напомнил о важном вопросе прапор, что всё это время сидел в стороне и старался не напоминать о гранатомете.

— Награждение уже готово, — кивнул генерал и продемонстрировал остальным лист бумаги с его подписью и личной печатью. — Четыре месяца службы и четыре выходных в городе. Пусть развеется, иначе рано или поздно перегорит. Это было тяжелое задание, где каждая ошибка могла стоить ему жизни.

— Боюсь, он может не захотеть в город, — скривился Кардиналов.

— Это почему же?

— Я уже говорил ему, что, скорее всего, ему дадут выходной. Но он спросил, можно ли в этот день остаться в части и немного потренироваться, — развел руками капитан.

— Нет, так нельзя, — помотал головой Лежаков. — Нужно уметь отдыхать! Мне нужны свежие и полные сил бойцы, а их моральный дух должен быть на высоте! — генерал задумался на пару секунд и посмотрел на Кардиналова. — Слушай… А ведь ты у меня недавно отпрашивался в город, чтоб посетить светский прием.

— Было такое, — скривился капитан.

— А чего кривишься? Ты хоть и военный, но не забывай, что являешься аристократом! — ударил по столу Лежаков.

— Да манал я этих аристократов, знаете куда? — усмехнулся Виктор. — Всех сразу, а потом по очереди!

— Это в тебе говорят пятнадцать лет армии, Виктор, — генерал едва сдержал улыбку. — Но отказы не принимаются. Возьми парня с собой.

— Хотите, чтобы вся эта аристократическая кодла накинулась на новобранца и сожрала его заживо? А вы жестокий! — усмехнулся Кардиналов. — Там танцы будут, нужно этикет соблюдать. Он же опозорится! Хотя, конечно, я его прикрою… А, давайте! — махнул он рукой. — Это будет, как минимум, забавно! Может, с какой обедневшей аристократкой познакомится, которая будет не против выйти замуж за перспективного военного.

— За новобранца из «Демонов»? — хохотнул кто-то из офицеров. — Да, не самый надежный план жизненного успеха! Хотя… Довольно надежный план, как быстро получить наследство и компенсацию от государства.

Лежу я на койке, не хочу открывать глаза. Тогда как надо мной собралось уже пятнадцать новобранцев, и все они оживленно обсуждают, насколько я наглый и нехороший.

— Ну скажи! Это ведь несправедливо! Почему тебя снова не подняли ни на какие построения? — недовольно верещал кто-то из них. — А у нас физическая, строевая подготовка, марш-бросок на пять километров по снегу! А ты лежишь! Это нечестно!

— Ну так ходи на задания, как он, и будет тебе отдых, — усмехнулся второй боец.

— Но я там умру! — взвизгнул тот.

— Вот и не завидуй, — тот боец встал со своей койки и, растолкав новобранцев, подошел ближе. — Расскажи хоть, что там было?

Я открыл глаза и увидел пятнадцать пар любопытных глаз. Всем было интересно послушать от первоисточника, что произошло на вылазке на самом деле.