— Отстаньте от парня, — махнул рукой тот самый Сенька. — У «Демонов» свой путь и свои тренировки.

— Какие такие тренировки, чтобы за две недели сделать из новобранца настоящего бойца? — возмутился тот.

— Тренировки под названием «личный опыт», — хохотнул Сенька. — И если он выжил за две недели, значит, по-нашему, он уже минимум полгода живой.

На этом разговор стал плавно перетекать в другое русло, кто-то вспомнил несколько забавных историй, совместных с «Демонами» операций, и про меня все забыли. Так что я продолжил изучать новую для себя страну, смотреть прогноз погоды, и просто наслаждаться полетом. Который, кстати, совсем скоро подошел к концу. О приближении к вражеским землям нам сообщили взрывы ракет в опасной близости от нашего самолета. Противник не спит и хочет уничтожить подкрепления еще на подлете, но командир отряда сразу успокоил всех. Враги не могут вести достаточно плотный огонь, и системы противовоздушной обороны регулярно уничтожаются нашей артиллерией. Так что защита самолета должна выдержать все эти атаки.

Впрочем, он не соврал. Рядом разорвалось еще несколько ракет, и осколки отлетели в стороны, ударившись о непроницаемый купол вокруг нашего воздушного судна, а совсем скоро мы пошли на снижение и приземлились на военной авиабазе.

Казалось, что здесь до нас нет никому дела. Мимо прошла колонна потрепанных бойцов, следом подъехали грузовики, и в самолет стали грузить раненых. Кто-то на коляске, у кого-то не хватает руки, другие просто сплошь перебинтованные. Жизнь на авиабазе кипит, постоянно взлетают и приземляются самолеты и вертолеты, над головами, с громким басовитым гулом, пронеслась эскадра компактных, но смертоносных истребителей.

Вскоре к нашему самолету подъехал грузовик, и служивый подозвал нас рукой, сообщив, что на следующие десять минут он наш извозчик. И действительно, не соврал. От аэродрома до нашей военной части, и правда, оказалось всего десять минут. И вот, мы прибыли на место, нас разместили в каком-то небольшом каменном здании без окон, и теперь мы спокойно лежим, отдыхаем.

Хотя мне, если честно, уже надоело отдыхать. Ну что за служба такая? Постоянно или лежу, или ем, или снова лежу. Вот, сейчас как раз пришлось лежать, но мне почему-то кажется, скоро нас поведут есть. А как же подвиги? Как же сражения? Где всё то, ради чего я пришел в армию? Страшно об этом размышлять, но в последнее время в моей голове все чаще появляется мысль, что я бы с удовольствием сходил на построение. Лишь бы не лежать и не есть.

Но, видимо, Вселенная услышала мои мольбы, и спустя полчаса к нам в домик заглянул довольно рослый мужик. Пару секунд он смотрел на нас, после чего в нецензурной форме пригласил нас построиться на улице и прослушать приветственную речь.

— Так! — рыкнул мужик. — С большинством из вас я уже знаком. Кому интересно, а кому не интересно, можете захлопнуть свои хлебальники и внимательно слушать! Я полковник Собутыльев! — двое сразу подняли руку, но мужчина помотал головой. — Сразу отвечу на вопрос. Нет, я не пью! Кто принесет мне бутылку и предложит выпить, уйдет походкой пингвина с этой бутылкой в… Кхм… Все поняли, где будет эта бутылка?

— Так точно! — ответили все хором, едва сдерживая смех.

— Следующее! Здесь есть бойцы из бригады Матроскина, Горлопанова и Кардиналова. Вы должны были успеть познакомиться, но если нет, знакомьтесь сейчас, — на его лице появилась улыбка. — На следующие три недели это ваши боевые товарищи.

— Как это три? — воскликнул кто-то из бойцов.

— Ну вот так, пока вы летели, планы поменялись, — усмехнулся полковник. — В течение минуты можете ныть и гундеть. Время пошло!

— Ну как так-то, а? — сразу загудели бойцы. — Ну почему аж три недели? На неделю же договаривались…

Один я стоял и улыбался. Три недели — это совсем немного, но куда лучше, чем одна. Как удачно я всё-таки продал отпуск тому графу.

— А ты чего радуешься? — окликнул меня боец. — Три недели в этом пекле! Жарко, как в жопе у демона!

— Но-но-но! Попрошу не выражаться! — возмутился я. Да и что он знает о настоящих жарких местах? — И вообще, после Воркуты, это настоящий санаторий! — в этот момент неподалеку прогремел взрыв, и многие пригнулись, прикрыв голову руками. Тогда как я продолжил стоять ровно и наслаждался происходящим. Вот он, настоящий отпуск! А не эти скучные походы в город.

— Отставить нытьё! Время вышло! — гаркнул полковник, хотя на нытье отводилось еще полминуты. — У вас есть время на акклиматизацию. Можете привести себя в порядок, отдохнуть, изучить новую для себя технику, с которой вы раньше не имели дела. Те же пустынные бронетранспортеры вы должны знать на отлично! — выкрикнул он, а бойцы слушали молча. — Однако, время на отдых есть не у всех. Фронт работ не велик, но некоторые из вас должны приступить к выполнению заданий уже сегодня вечером. Если кто-то из вас устал во время перелета или плохо себя чувствуете, прошу сообщить сразу.

— Если честно, я плохо переношу жару. Можно я пока на задания не буду ходить? — поднял руку один из солдат. — Никак не могу оклематься после перелета…

— Так, ты идешь первым, — кивнул полковник.

— А я? — я тоже поднял руку. — Можно я тоже пойду на сегодняшнее задание?

— Вот! — воскликнул он. — Молодец, похвальное рвение! Такие бойцы нужны Империи, но ты немного отдохни, устал, поди, после перелета, — улыбнулся полковник, и сразу несколько бойцов подняли руки.

— А можно я тоже сегодня пойду? — воскликнул один из них. — В бой хочу!

— Да, хорошо, — полковник достал блокнот и записал позывной солдата. — Раз так хочешь, конечно, отправлю тебя в бой.

— Да как это вообще работает? — взвыл тот. Эх, дружок, это армия… Не ищи здесь никакой логики.

— Раз мы определились, расскажу вам об основном задании. Ваша миссия — составить карты местности, и для этого потребуется шесть человек. Вам выдадут пустынные квадроциклы, каждый из вас отправится в свой сектор, и вы должны будете указать рельеф местности, привязать к нему укрепления врага и собрать как можно больше информации.

Хотел спросить у него, почему бы им не отправить вместо нас беспилотник, ведь задача выглядит на удивление глупой и бесполезной. Но полковник рассказал о причинах сам. Дело в том, что в этом месте противник скопил немало сил, и это его земля. Потому все самолеты там сбиваются сразу, а беспилотники османы попросту глушат и перехватывают над ними контроль.

Карты местности есть, но они уже устарели. Какое-то ущелье уже обвалилось, где-то бархан переехал на новое место, в какой-то скале враг вырезал бункер. И вот всё это необходимо указать на новых картах.

— Желающие? — крикнул полковник, и я сразу сделал шаг вперед. — Гм… Ладно, — не обратил он на меня ни капли внимания. — Есть еще задание, но оно уже на завтра. Необходимо заменить ребят в наблюдательной точке к северу отсюда. Требуется четыре человека. Есть желающие? — я снова сделал шаг вперед, тогда как остальные так и продолжили стоять на месте.

Полковник нахмурился, но не сдался. Он продолжил предлагать всё новые задания, а я, как единственный желающий, всё шагал и шагал. И так, пока не подобрался почти вплотную к Собутыльеву.

— Боец! — рыкнул он. — Если я оглашу еще одно задание, ты будешь стоять ко мне ближе, чем обычно стоит моя жена! Я уже понял, что ты не хочешь отдыхать, так что вернись в строй.

— Так точно! — выкрикнул ему в лицо. — Я не хочу отдыхать!

— Хорошо! Тогда ты… — он заглянул мне за спину. — И вы пятеро, идите рисовать карты. Кто-то умеет рисовать? Никто? Но это неважно. Ведь если я не разберусь в ваших картах, вы отправитесь обратно и будете переделывать их заново!

Не, ну в принципе, чертить пентаграммы я умею, есть некоторый опыт в этом. Тогда как с картами никогда не сталкивался, мне это умение ни к чему.

На этом построение закончилось, и недовольные бойцы отправились обратно в домик. Тогда как я сразу приступил к тренировкам. Достал блокнот, карандаш, и начал старательно выводить карту местности.