– Но…

Я и так планировал помочь Фэнсам, но просто пытаться что-то сделать и пообещать – это не одно и то же. Для Мастера Перемен обещание – это не просто слова. Обещание становится неотъемлемой частью мира, тот, кто врет, Мастером Перемен быть не может.

– …пообещай…

Это уже был не голос, а скорее ощущение голоса. Алекс Фэнс растворялся в мире.

– Обещаю.

– …спасибо…

В последнем слове парня прозвучало неподдельное облегчение.

Еще через миг он исчез.

Я остался в его… точнее, теперь уже своем теле один.

***

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я сумел подняться. Все тело ломило, мысли в голове путались, пытаясь найти себе место в мозгах, где долгое время обитала совсем другая личность. За счет схожести наших энергетик, моих способностей Нейгун и знания Канона Перемен дело понемногу шло, но я понимал, что в форму приду еще ох как не скоро.

Глубоко вдохнув ночной уже воздух, как Алекс за какое-то время до этого, я ощутил, что стал частью этого мира. Теперь уже полноценно. Как я и думал, сменить тело я уже не сумею, и до конца жизни буду уже не Майклом Соулом, не Мишкой Духовым и даже не Счастливчиком Майком, под чьим именем я успел приобрести некоторую известность в своем прошлом мире. Я буду Алексом Фэнсом. Судьба все-таки дала мне шанс. Я молод, здоров и не чувствую присутствия Суки, а значит смогу прожить эту жизнь так, как захочу. И данное парню обещание ничем не противоречило моим собственным планам. Я хотел стать Мастером Перемен, хотел достичь ступени воссоединения человека и неба (10), до которой так и не добрался Лао, хотел обрести семью, которой в своей прошлой жизни лишился в глубоком детстве… И я сделаю все это, если конечно…

…не сдохну в ближайшие полчаса, к чему, судя по всему, были все предпосылки.

Глядя через окно на передний двор особняка, я заметил пару теней, скользнувших к дому.

И в этот раз – чутье мне это подсказывало – Фэнсов пришли добить.

В новом теле было непривычно. Другое расстояние до пола, другая длина рук, центр тяжести заметно выше, чем у меня прежнего, а плечи наоборот уже. Ну и тренирован парень, разумеется, был намного хуже меня. С другой стороны, ощущение отсутствия смертельных вирусов, медленно пожирающих твою плоть, и наличие всех пальцев на руках и ногах многократно перевешивали эти временные неудобства.

Сделав несколько приседаний, я помахал руками, повращал тазом. Удобнее не стало, но какую-то информацию я собрал.

– Ладно…

Сунув в карман телефон, я окинул взглядом комнату, пытаясь ощутить хоть какую-то вибрацию. В особняке на Пятой мне бы это гарантированно удалось лучше, там я все-таки успел освоиться, здесь же… немного отозвался только компьютер на столе. Его Алекс забрал с собой из прошлого дома. Помедлив секунду, я отсоединил клавиатуру и зажал ее подмышкой. После, выйдя в коридор, подошел к комнате Софи, попробовал ручку… не заперто!

Сестра… теперь уже моя, лежала на кровати, уткнувшись в подушку лицом.

– Софи, – позвал я негромко.

Она тут же обернулась.

– Что ты…

– Тихо. В доме враг.

– Что? – глаза у нее были красные, взгляд больше раздраженный, чем испуганный. Она еще не поняла, что происходит. – Да ты…

– Нас пришли убить, – добавил жути я. Чем быстрее до нее дойдет, тем лучше. – Те же, кто пришел за папой, и кто вчера на меня напал.

– На тебя напали? Но…

Как раз в этот момент на первом этаже что-то ощутимо звякнуло, и это привело Софи в чувство. На ее лице отразился страх.

– Но… как это… Что нам де…

– Тихо, – перебил я шепотом. – Надень кроссовки.

Это Алекс ходил по дому босиком, а вот у Софи была домашняя обувь.

Девчонка потянулась к обуви, а потом на ее лице что-то прояснилось. Она бросилась к своему смартфону…

– Нужно позвонить в Либерти! Они пришлют полицию…

– Нет, – опередив ее, я первым взял смартфон.

– Алекс, отда… Что ты делаешь?!

Не слушая ее, я подошел к окну, открыл и, прицелившись, бросил телефон в ближайшие кусты. Пока не понятно, отслеживали ли в этом мире мобильную связь, но лучше не рисковать.

– Зачем?! – воскликнула она. Снизу ее наверняка услышали, но ничего было не сделать. – Нас же… нас… мама…

Ну вот. Видимо, до нее окончательно дошло. Из глаз у нее снова полились слезы.

– Кроссовки, – повторил я. – И куртку. И жди меня здесь.

Выйдя из комнаты, я прикрыл за собой дверь.

Так… теперь бы разобраться. Самое главное, темного среди нападавших, судя по моим ощущениям, не было. Да, они умели обманывать Мастеров Перемен, но Лао учил меня как против этого бороться. Главное, чтобы у нападающих не было того странного металла, что использовали против Алексея. По идее, и не должно. Что Алекс, что Софи – слабые влияющие, а о том, что они культиваторы, скорей всего, вовсе неизвестно. Слабых культиваторов почувствовать гораздо сложнее.

Пройдя по коридору, я дошел до лестницы, остановился. Постепенно ситуация приобретала для меня очертания. Враги не спешили, возможно, в данный момент совещались. Вероятно, это не были сильные влияющие. Потеря того «кристального» системника должна была ударить по их кадрам. И вместо высоких рангов на следующее дело решили послать кого-то не такого могущественного, но зато опытного, умелого. Такие и допросить смогут без лишнего шума, и следов не оставят…

Телефон с интернетом уже отключены. Кто-то один контролирует гараж, пара человек во дворе – смотрят за окнами, двое или трое в доме… Возможно… возможно среди них вообще влияющих нет…

– Эй, здесь есть кто?! – позвал я в тишину гостиной.

Несколько секунд ничего не происходило, потом…

– Спускайся парень.

Отлично! Один внизу на входе в кухню, второй в глубине гостиной, третий… черт, где третий?!

– Кто вы?!

Я постарался, чтоб голос дрогнул. Получилось так себе – с этим телом еще работать и работать…

– Остались вопросы к твоему отцу. Придется тебе с нами проехать.

Я его разглядел – он вышел к лестнице. Все-таки влияющий – стихийник между первым и вторым рангом. В темных одеждах, но без оружия в руках. Я тут же мысленно уменьшил количество следящих за окнами с двух до одного.

Это хорошо, очень хорошо… Информации уже много, просто нужно ею воспользоваться. Я стал спускаться по лестнице.

– Что это у тебя?

– Клавиатура.

Глаза стихийника чуть дернулись – видимо, он решил, что я помешался от страха или еще что-то. Второй наемник тоже подошел к лестнице – он в опущенной руке держал пистолет. Третьего внизу не было – я это уже понял – но в гараже человека я чувствовал. Значит, в общей сложности четверо.

– А моя сестра? – спросил я, остановившись ступенек за десять.

– Не тронем твою сестру, – ответил стихийник спокойно. – Ответите на вопросы – и все.

– Какие вопросы?

Я не сдвинулся с места. И вот это уже немного вывело стихийника из себя.

– Слушай, я пока по-доброму с тобой говорю! – повысил голос он.

– Что?! – возмутился я. – Вы в мой дом вломились!

Я дернулся вверх по лестнице, стихийник рванул следов. Я даже ощутил вспышку энергии – видимо, Усиление Тела задействовал. В итоге он схватил меня за лодыжку, потянул. Я в этот момент как раз расслабил ногу, использовав его силу – и мы оба покатились вниз. Завязалась потасовка. Второй наемник полез помогать… и получил удар углом клавиатуры в кадык.

После стихийник все же сумел меня скрутить – кажется, он еще что-то на силу применил – прижал лицом лестнице. Мои руки оказались у меня под животом. Он сначала выдернул одну – застегнул на ней наручник, потянулся за другой…

…и получил выстрел.

Хорошо, что растяжкой парень занимался. Иначе бы я так не извернулся.

– А-а…

«Второй» все-таки очухался от удара в кадык – смазал я немного, но главное, что пистолет он тогда выронил, больше мне было и не нужно. Переведя оружие, я выпустил пулю и в него. После вывернулся из-под истекающего кровью стихийника.