Постепенно Алекс все-таки успокоился. Умылся, кажется, даже собрался сходить позавтракать, но на выходе из палаты его перехватили.

И была это… Мари.

Выглядела она соответственно случаю. В неброской одежде, без какого-либо намека на сексуальность, чего при ее внешности добиться было нелегко. На лице – растерянность, печаль, участие. Может я и придирался, конечно, и она правда переживала, но зная о ее участии, мне сложно было поверить в этот маскарад.

– Алекс! – воскликнула она, подойдя. – Я только узнала… я даже не знаю… Бедная тетя Настя… Ты говорил с докторами? С ней все в порядке будет?

Несколько секунд парень молча на нее смотрел, потом произнес:

– Пока непонятно.

– Я… я поговорю с папой! – выпалила она. – Если нужна какая-то помощь или…

– Мари, – перебил ее Алекс. – Спасибо, что пришла, но я хотел бы один пока побыть.

– Ты… ну если ты так думаешь…

– Да.

– Алекс… – всхлипнув, девушка прижалась к парню и коснулась его щеки губами. – Алекс, если тебе нужно будет поговорить, сразу звони, знай, что ты не один. И что…

– Привет, Мари.

И Алекс и Мари вздрогнули, услышав голос. Даже и я сам, сказать по правде, не заметил как она подкралась…

– Привет, Софи, – протянула девушка в ответ. – Я только узнала про Анастасию Федоровну, и вот пришла…

– Ну да, я так и поняла, – ответила Софи с какой-то странной интонацией, которую сложно было интерпретировать.

– В общем… я уже все сказала, – Мари отстранилась от Алекса. – Если будет нужна какая-то помощь, то сразу звоните.

– Ага, спасибо, позвоним, – все тем же тоном ответила Софи. – Пока.

– Пока.

Напоследок Мари еще бросила сочувствующий взгляд на Алекса и немного недоуменный – на Софи. Потом развернулась и двинула в сторону выхода. Возникло желание последовать за ней. Девчонка была системницей, но всего лишь второго ранга – против нее «лезвие» точно бы сработало…

Подумав секунду, я решил все же не спешить. С ней у меня еще будет разговор. Вероятно, уже не в виде духа, но будет.

– Я же сказал чтобы ты осталась дома, – произнес Алекс.

Однако Софи его замечание проигнорировала.

– Значит это правда? – спросила она тихо.

Вот теперь ее голос перестал звучать неестественно. Я понял, что на самом деле она в шаге от срыва.

– Что правда? – посмотрел парень в ответ.

– Что ты поехал к этой шлюхе, напился, а на обратном пути попал в аварию, – проговорила Софи на выдохе. – Потом приехала мама и ценой своей жи… – она оборвалась, – своего… здоровья спасла тебя. И теперь неизвестно, очнется ли она когда-нибудь.

Из ее уст все это прозвучало еще болезненней. Я бросил взгляд на парня… а ведь после такого можно и не оправиться…

– Правда, – сказал он.

– Понятно.

Молча от него отвернувшись, Софи вошла в палату матери.

***

«Донора» я нашел. На этот раз не одного, не двоих, а целых пятерых – с запасом. Некоторые из них подходили лучше, другие хуже, но я твердо был намерен этой ночью обрести тело.

С момента аварии успело пройти несколько дней, и дела Фэнсов за это время только ухудшились. Уже на второй день к Алексу – он был в больнице у матери – заявился какой-то «юрист», вручил кипу документов и сообщил, что все иски, поданные к «Изобретениям Фэнсов» удовлетворены, а сам род в связи с утратой большей части имущества, а так же утратой сильнейших влияющих больше не может принадлежать к аристократии Девяти Планет, то есть не может больше считаться родом грандов.

Фэнсам оставляли шанс вернуть статус в течение года. При выполнении ряда условий. В роду должны снова появиться сильные влияющие, которые сдадут экзамен, род должен будет обеспечить себе постоянный доход, за род должны будут поручиться другие гранды… ну и так далее. Полный перечень был запутан и состоял из десятка пунктов.

Остатков накоплений хватило, чтобы оплатить лечение в клинике клана Армено, но только на месяц. Как я понял, клан Армено был известен на всех Девяти Планетах, а потому это было чуть ли не идеальное место для Анастасии. И в плане качества лечения, и в том что касалось защиты пациентов. Но и стоило это огромных денег. Продажа последнего имущества: Тойоты Велоциа Анастасии, дома на Шестой и отдельных активов на разных планетах могла бы обеспечить еще несколько месяцев, но на Сердца уже бы не хватило…

И даже более того.

Последний разговор с Армено дал понять, что если они и найдут деньги, Сердца им могут не продать:

– Но… вы ведь говорили, что очередь…

– Да, говорил, – подтвердил врач. – Но это было до потери статуса гранда. Теперь… все сложнее. Пока дело оставалось между грандами, в крайнем случае, клиника могла бы взять оплату лечения на себя, но теперь… Если я вам помогу, род Фэнс не сможет вернуть себе звание гранда. Уже никогда. А если я окажу такую помощь не гранду… меня просто не поймут. Клан Армено понесет слишком большой репутационный урон. Сожалею, но мои руки связаны.

– Но… – Алекс в тот момент выглядел по-настоящему потерянным. – Как тогда…

– Я не знаю.

После этого разговора Алекс вернулся домой, где у него состоялся еще один «теплый» разговор с сестрой. Не далее как вчера, Софи исключили школы, в которую Анастасия успела ее устроить, и у девчонки все-таки случился нервный срыв. Она вывалила на Алекса все, что у нее было на душе. Обвинила и в том, в чем он был виноват, и в том, в чем не был. Ситуацию усугубило то, что ни брат, ни сестра так и не узнали, что на Алекса было совершено нападение. Сотрудники дорожной полиции сводной зоны Либерти, доставившие Алекса с Анастасией в больницу, пояснений на этот счет не дали. Случайно или их попросил кто – неизвестно.

В итоге, когда Софи, вся в слезах, выбежала из комнаты Алекса, состояние парня было близко к катастрофическому.

С серым неживым лицом он встал со стула, на котором сидел, пока сестра его обвиняла, подошел к окну… открыл его… вдохнул прохладный вечерний воздух.

А потом…

Я не знал, что это возможно, иначе бы, наверное, успел помешать…

Он что-то сделал со своими стихийными резервуарами. Их у Алекса и правда было два: Огненный и Водяной, но оба настолько мелкие, что даже первый ранг в Стихии дать ему было бы слишком щедрым.

Огонь и Вода соединились друг с другом… и начали выжигать энергетику друг друга. Несколько секунд парень просто стоял, будто не обращая на это внимание, потом его ноги подкосились, он упал…

И только тогда до меня дошло.

– Стой!!! – приказал я, бросая во внушение все свои силы. – Прекрати!!!

Бесполезно, парень меня не слышал. Он лежал на полу, держась за грудь, его глаза были широко открыты, а лицо перекосило от боли. Во взгляде плескалась безумная смесь решимости и страха…

– Остановись!!!

Бесполезно!

Жизнь начала покидать его…

Совершенно не представляя, что еще делать, я откинул любую осторожность и соединил свою структуру с энергетикой Алекса.

От боли захотелось закричать, но я пересилил себя. Позвал:

– Алекс! Остановись!

– Кто ты?..

Отлично! Он слышит! И отвечает! Уже не словами, а скорее мыслями, образами, но главное, что мы можем общаться!

– Друг! Остановись!

– Нет…

– Помогу тебе со всем!

– Не хочу… стыд… родители… мама… я виноват…

– Идиот! Все еще можно исправить!

– Я не достоин… не смогу их спасти… ты…

Голос его стал глуше, он начал исчезать.

– Я чувствую родство… ты и правда друг…

– Да! Я помогу!

– Да… займи мое место… я чувствую… так будет пра…

– Алекс!

– …вильно…

– Алекс!!!

Мне показалось, что после этого он совсем пропал. Но еще кое-что я услышал.

– Пообещай…

– Алекс!

– Пообещай… что спасешь маму… защитишь сестру… спасешь род… имя моего отца не должно исчезнуть… продолжи его дело…