Первые несколько секунд ничего не происходило, потом парень вдруг дернулся, схватился за грудь… и я резко отпрянул.

Фух.

Нет, я в прошлой жизни немало натворил, но убить ребенка… ну или почти ребенка, это чересчур даже для меня. Раз я могу занять его тело, значит смогу занять и другое. Молодое, здоровое, сильное, но принадлежащее при этом кому-то, кто мне не нравится.

Мысленно кивнув этому решению, я проплыл в сторону двери, уверенный, что легко просочусь сквозь нее, но тут меня ждал облом. Оказалось, что сквозь предметы я проникать не могу.

– Эй! – подал я голос, направив энергию в речевой и слуховой центры.

Парень продолжил пялиться в экран, явно ничего не заметив. Но я хотя бы стал слышать сам.

И вовремя, потому что из-за двери донеслись шаги. Спустя миг створка с грохотом отлетела – я едва успел сдвинуться – и внутрь ворвалась девчонка. Лет шестнадцати, невысокая, но фигуристая и стройная. Одета она была по-домашнему – в майку и шорты.

– Алекс! – взвыла она, размахивая тетрадкой. – Я не могу, Алекс! Убей меня!

– Нет, – ответил парень, не отворачивая головы от экрана.

– Ты обязан!

– Софи, я занят.

– Ты что, убить меня не можешь?! – возмутилась она. – Не можешь подарить сестре легкую смерть?! Хочешь, чтобы я погибла в мучениях под горами этих чертовых логарифмов?!!

– Это интегралы, а не логарифмы, – все так же, не глядя, поправил парень.

– Тем более!

Еще какое-то время они препирались, а я все пытался понять, на каком языке они говорили. Я понимал все слова, но только потому, что знал и русский, и английский, и китайский, и французский. Языки – важная часть мира, так что для Мастера Перемен это нормально.

Еще интереснее было то, что девчонка тоже была культиватором – совсем слабеньким, ступени очистки органов (1), но это уж никак не могло быть совпадением.

– …ну правда, Алекс, можешь помочь? – изменила тон на просящий девчонка. – А я… – она задумалась на мгновение. – Буду тебе очень благодарна!

– Поразительная сделка, – парень даже поднял взгляд на сестру. – Надо отца попросить доверить тебе что-то из родового бизнеса. Издержки до ноля упадут. А сама через пару месяцев уже личным Собственником будешь.

– Ну, Але-е-екс! Ты хочешь, чтобы я стенать и канючить начала? Ты же знаешь – я могу!

– Господи, давай уже сюда. Не отстанешь же…

***

Обучение математике длилось минут двадцать, после чего девчонка выпорхнула из комнаты. И я, воспользовавшись моментом, выскользнул вместе с ней. В ее комнату я не «поплыл», вместо этого проскользил по коридору, спустился на первый этаж. Гостиная оказалась пуста, а вот на кухне я увидел женщину. Великолепную – без всяких скидок – блондинку, поражавшую… не знаю, как будто всем сразу. В каждом ее жесте сквозило изящество и порода. Хотя занималась она самым обычным делом – украшала блюдо на столе.

– Еще листьев салата, Анастасия Федоровна? – на русском, но с заметным акцентом уточнила домработница, которую я не сразу заметил. Это была латиноамериканка лет пятидесяти на вид: крепкая и смуглая.

– Нет, достаточно, Габриэла, – ответила блондинка. Вот она говорила чисто. – Накрывай пока на стол. Леша с Джонатаном скоро приедут.

Еще до того как слуга ушла, я успел оценить ее потенциал, и она оказалась первым человеком некультиватором из тех, что я встретил в этом мире. Анастасия Федоровна тоже имела внутреннюю ступень, а именно – очистки каналов (2). Вот только в ее случае это было не все. Помимо обычных каналов и центров Нейгун, в ее теле я обнаружил что-то крайне странное.

Пару непонятных резервуаров: один состоял из кристально-белой, светлой энергии, второй – наоборот наполняла тьма. Когда же я попытался к ним приглядеться… ощутил мощь. Огромную мощь, заметно превышающую то, чем на данный момент владел я. Она сочетала развитие Нейгун с какой-то другой практикой, и Нейгун явно не был для нее основным.

***

За следующие полчаса я обследовал весь дом и часть прилегающей территории. На улицу выбрался вслед за Габриэлой, когда она вышла выбросить мусор. На лужайке у входа росли два клена, с левой стороны виднелись подъезды к гаражам. Дойдя до дороги, я увидел, что похожие дома тянулись в обе стороны от нее, около некоторых стояли автомобили, в одном из дворов играли дети.

Даже такая короткая вылазка немного увеличила мои знания о мире, и я почувствовал себя увереннее. Развернулся, чтобы вернуться в дом – нужно было понять, почему я именно в эту семью попал – и… замер на месте.

Из-за крыши дома на меня смотрела… планета. Она была настолько близко, что я мог разглядеть цепочки гор и даже верхушки отдельных небоскребов. Невольно я огляделся по сторонам – замечали ли другие люди то, что видел я? Судя по их безмятежному виду – если и да, то им не было до этого дела.

Всего за секунду мое понимание этого мира вернулось практически к нулевой отметке.

***

Вернувшись в дом, около двадцати минут я старательно прислушивался к разговорам. Не промелькнет ли что-то насчет скорого апокалипсиса из-за схождения с орбиты соседней планеты? Но, нет, обсуждалось в семье совсем другое.

Спустившего к ужину парня Анастасия Федоровна ласково потрепала по волосам, а вот девчонку встретила строгим взглядом:

– Софья.

– Мама, вот скажи, какой смысл был давать мне имя, если ты сама им не пользуешься? Сложно меня Софи называть?

– Ты нарушаешь мои правила, я буду нарушать твои, – с аристократической невозмутимостью ответила женщина.

– А какие это я правила нарушила? – искренне поразилась девушка.

– Внешний вид.

– Но мы же не на приеме у Правителя! – всплеснула руками девчонка. – И это не завтрак! Мы только на завтрак наряжаемся – ты сама говорила!

– Во-первых, сегодня утром отца с нами не было, а у нас должен быть общий прием пищи по всем правилам, во-вторых, будет Джонатан, а он не член семьи…

– Да он с папой прожил больше, чем папа с нами со всеми вместе взятыми! И он половину времени живет здесь…

– Софья.

В этот раз в ответ девчонка просто зарычала. Парень… Алекс все это время с флегматичным видом сидел за столом, явно не собираясь встревать в спор матери и сестры. Хотя краешки губ у него, кажется, подрагивали.

В конечном счете, я думаю, мать бы взяла верх над дочерью, но тут во дворе послышался звук мотора.

– Я у папы спрошу! – воскликнула девчонка и побежала открывать дверь. Анастасия Федоровна, явно не очень довольная, осталась на месте.

Мысленно хмыкнув, я переместился вслед за Софи. Мне самому уже не терпелось посмотреть: и на обещанного Джонатана и, прежде всего, на главу семьи. Он тоже окажется культиватором?

В итоге, остановившись у порога, я увидел как из огромного черного джипа вылезает пара мужчин. С водительского места – ближнего ко мне, выбрался высокий человек сурового вида, лет сорока пяти на вид. Я почти сразу ощутил в нем собрата-культиватора, причем ступени большого сплавления кань и ли (6). То есть, более сильного чем я. Это заставило немного забеспокоиться: не почувствует ли он меня? По идее, конечно, не должен, пока я в таком состоянии…

Не успел я додумать, как показался, обойдя машину, второй мужчина. Этот был чуть пониже, но заметно шире в плечах, да и в целом выглядел моложе и крепче. И Алекс, и Софи чем-то неуловимо его напоминали, так что судя по всему это и был глава семьи. А еще…

…он находился на ступени великого сплавления кань и ли (7). Даже в школе Лао Мастеров Нейгун сильнее было всего двое, и это включая самого Учителя.

Софи подарила мне секунду, кинувшись отцу на шею, и я успел вернуться внутрь дома. Сразу после поднялся вверх по лестнице. На втором этаже в конце коридора был выход на балкон, дверь там была открыта.