– Снимите рюкзак, пожалуйста.

Обиделся что ли?

– Пожалуйста.

У меня Дейвис, понятно, ничего не нашел, а вот потом…

– Девушка тоже.

После этой фразы Софи будто в соляной столб превратилась.

– Там одежда просто, – протянула она беспомощно.

– Снимите, – повторил он.

Софи бросила на меня взгляд…

– Ну что задерживаешь всех, – укорил ее я. – Не будет никто над твоими трусами с сердечками смеяться. Пусть человек свою работу делает.

Совершенно сбитая с толку Софи открыла рюкзак и… конечно, там ничего не нашлось. Кроме ее вещей и упаковок с бутербродами. В итоге Дэйвис даже никаких техник накладывать на нас не стал – просто пропустил.

– Какого черта, Алекс?! – накинулась на меня девчонка, как только мы отошли от зоны досмотра.

– Спокойно, – я подтолкнул ее, чтобы она поднималась в автобус. – Нам нужно было как-то внимание отвлечь.

– А где…

– Уже у меня в рюкзаке, не беспокойся.

Вскоре автобус сдвинулся с места. Софи все еще дулась на меня за то, что я все сразу ей не объяснил. Я же пытался вычислить отправленного с нами контрабандистами сопровождающего. Пока не получалось. Можно было бы воспользоваться Каноном Перемен, но я немного в этом плане «подустал». Энергия не потратилась в прямом смысле слова, как это было бы если бы я использовал Нейгун или попытался создать технику с помощью доставшихся мне в наследство от Алекса резервуаров, но определенное истощение я ощущал. Мир, который я пока мало знал, сопротивлялся моим вмешательствам.

– А когда ты так в китайском успел натренироваться? – спросила Софи минут пять спустя. Мы как раз подъезжали к громаде портала. Для девчонки такие поездки явно не были в новинку, а вот я, сказать по правде, был немного напряжен. Ничто в моем прежнем мире не содержало в себе подобной мощи.

– Книжки читал.

– Неужели? – протянула она. – И вообще, ты какой-то странный.

– Какой?

– Какой-то. Я же сказала. И зачем ты ему сказал что мы русские? Он же британец.

Хм… да, кстати, тут промахнулся. Из учебника географии я уже знал, что в этом мире между Русской Империей и Виндзорами были очень напряженные отношения. Нужно бы запомнить.

– Софи?

– Да?

– Съешь гамбургер.

– А вот и… съем!

Вскоре мы переместились.

Седьмая встретила нас ярким солнцем и жарой, которая мгновенно проникла в салон, заставив всех поснимать кофты и куртки. Еще через минут двадцать автобус остановился.

Пройдя сквозь здание терминала, мы вышли из него уже в Новом Гонконге, где сразу утонули в шуме и гаме многомиллионного города. И хотя в учебнике Алекса говорилось, что только сорок процентов населения Седьмой составляли китайцы, мне показалось, что это явное преуменьшение. Плотность движения и застройки напомнили мне Гонконг нашего мира.

– Посылка у вас? – услышал я голос.

Обернувшись, мы с Софи увидели нескладного парня на несколько лет старше нас. Его я в очереди видел, хотя ехал он не в нашем автобусе.

– Деньги сначала, – ответил я.

Нервно оглянувшись, заметно трясущимися руками парень достал из кармана горсть держалок и сунул их мне. Гм… как-то не выглядел он крутым контрабандистом. С другой стороны… сумма была верная.

– Передавай Джону привет, – сказал я.

– Джеку, – поправил парень. – Куб?

Ладно, это явно не кто-то подставной. В остальном – не наше дело. Достав из рюкзака «посылку», я отдал ее парню. Тот несколько раз провернул ее в руках, видимо проверяя, потом кивнул и быстро двинул прочь.

– Нервный какой-то, – заметила Софи. – Что дальше? Мы здесь останемся?

– Нет, город слишком большой. Нужно место потише, где у нас будет время собраться с силами.

Я все еще наблюдал за контрабандистом, лавирующим среди людей. Улица шла чуть под уклон, потому его голову пока было видно.

– Потому…

Я замолчал, заметив, что «парень» вдруг остановился. Прошла секунда, две… и он резко рванул в обратном направлении. Уже не лавируя среди народа, а просто сбивая с ног всех, кто не успевал убраться с дороги.

– Что «потому»?

– Уходим.

Схватив Софи за руку, я дернул ее за собой.

– Алекс, да что…

– Потом!

Я бросил последний взгляд за спину, чтобы убедиться, что контрабандист никуда не свернул… и ощутил резкую вспышку энергии. Системной энергии, если быть точным. И еще через миг «парень» клюнул лицом вперед. Со стороны могло показаться, что он споткнулся, но я был достаточно близко – метрах в семи-восьми – чтобы точно определить. Мертв.

Его рука разжалась, и куб со Стихийным Сердцем внутри остался лежать на асфальте рядом с его ладонью.

– Блин, – пробормотал я себе под нос, уже зная, что сделаю в следующий момент.

Ну а что? Контрабандисты-то в любом случае нас обвинят. Так пусть у них хотя бы причина будет.

– Погоди секунду!

Отпустив Софи, я рванул к телу, на ходу выискивая в толпе системника – того, что убил контрабандиста – и в нужный момент толкнул на него самого крупного мужика из тех, что попались на пути. После подобрал куб, развернулся и уже с ним побежал к сестре.

По моему оптимистичному прогнозу жить нам с ней оставалось считанные минуты.

Джошуа надоело терять время с этим тупым англичашкой.

– Последняя попытка, Треверс. Где мое Сердце?

– Клянусь… это случайный парень… с сестрой… нужен был кто-то, кто не вызовет подозрений…

– Где он?

– Я не знаю…

– Неправильный ответ.

– Нет… пожа… кха…

Голова контрабандиста начала краснеть, лицо покрылось волдырями, глаза…

– Слабак.

Англичанин умер прежде, чем Парной Колпак заставил жидкости в его голове вскипеть. Техника, сочетавшая в себе стихии Огня и Воздуха, отлично показывала себя во время допросов, но в этот раз почти ничего ему не дала. Видимо, Джек Треверс и правда не знал, кому доверил куб с уникальным сокровищем. Ловкий ход, надо признать. Если бы все прошло гладко, след Сердца бы прервался, и Джошуа смог бы его использовать.

Теперь же… слишком много шума. Джошуа для того и нанял контрабандистов, чтобы убедиться, что русские не знают, кто украл у них Сердце, которое должно было предназначаться чуть ли не княжне Дарье – младшей дочери императора. Затея, конечно, изначально была рискованная, но тут уж ничего не сделаешь. Если хочешь пробиться наверх – приходится рисковать. Джошуа уже несколько лет как достиг своего предела в Стихии, и без Большого Сердца Огня на пятый ранг ему было не прорваться. А добыть Большое Сердце самому… нет, даже он не настолько безумен, чтобы соваться в глотку к демонам.

– Сворачиваемся, – приказал Джошуа замершим рядом бойцам. – Контрабандистов зачищаем всех. О нашем участии никому не должно быть известно. И…

Он оборвался, когда в внутрь занимаемого контрабандистами склада вбежал Талга – его правая рука.

– Босс! Это не контрабандисты, их китайцы на выходе с терминала приняли!

– Ванг? – уточнил Джошуа. – Этого только не хватало.

– Вроде нет.

– Вроде?!

– Босс, точно нет! – воскликнул Талга уверенно. – От вангов бы никто не ушел, а там какие-то неудачники. Ванг, конечно, со временем узнают, но им вряд ли дело будет до простых разборок, они же не знают, что там внутри. Если быстро сработаем – успеем!

Несколько секунд Джошуа обдумывал предложение помощника. С одной стороны, заманчиво… с другой…

– Нет, – решил он. – Сворачиваемся.

Его планы на поднятие ранга, а следовательно и социального статуса, судя по всему, откладывались.

– Скинь тем китайцам копии удостоверений мальчишки с сестрой.

Джошуа предпочел бы сам разобраться с тем, из-за кого такой важный план полетел к портальщикам в пасть, но видно не судьба. Слишком большими проблемами грозит.

– Только так, чтобы о нашем участии не узнали.

– Сделаю, – хмыкнул в ответ Талга.

Неудачный день.

***