– Сколько вас? – спросил я тихо.

– Ты… а-а… помоги…

Я поморщился. Пуля в печень попала, теперь с ним нормально не поговорить. По идее, тут еще двое должны быть – может они что-то знают?

***

– Эй, я свой!

Софи все-таки выбежала «меня спасать» и чуть не саданула какой-то техникой. Вполне честный второй ранг она имела, и парой царапин я бы не отделался. К тому моменту я успел коротко переговорить с наемником в гараже. Узнал только название сайта, на котором их компашка обычно договаривалась о заказах – «Доставка грузов в восточном Либерти». А вот четвертый, тот, что караулил снаружи, оказался умнее остальных. Слинял, заслышав выстрелы. По-хорошему стоило бы его догнать, но время… время поджимало.

– Алекс! Я слышала… у тебя кровь!

– Это не моя.

Девчонка сначала вцепилась в мою футболку, а после бросила испуганный взгляд мне за плечо – встретились мы на лестнице, когда я возвращался за ней на второй этаж.

– А где?..

– Пока тут больше никого нет, но нам нужно собираться, – заговорил я быстро. – Ты почему кроссовки до сих пор не надела?

– Я просто… Алекс! Нам нужно позвонить в Либерти! Сообщить!

– Нет, – покачал головой я. – Пока мы никому не будем звонить. Да и сеть глушат.

Я показал ей своей телефон, где уровень сигнала показывал ноль процентов.

– Через две минуты выходим. И надень, пожалуйста, кроссовки.

Загнав девчонку в комнату, я сам занялся сборами. Прежде всего, побросал в рюкзак все, что нашел из документов. Тех, что неизвестный юрист принес и тех, с которыми Анастасия работала. Там черт ногу сломит, но в любом случае придется разбираться. Также захватил и несколько учебников парня. Не математику с физикой, их я и так знал, а географию, социологию, историю, колоннис – так назывался основной местный язык. Без нормальных тренировок я, конечно, быстро в потолок упрусь, но знания о мире мне книги дадут, первый рывок в развитии обеспечат.

По собственным ощущениям после обретения тела я спустился со ступени малого сплавления Кань и Ли (5), как минимум, на ступень сплавления элементов (4). А уж в плане техник я вообще пока мало что мог. Но зато Канон Перемен был со мной – драка это показала. В отличие от прошлого мира, в этом передо мной не стояло никаких препятствий для роста. Главным было выиграть время.

Спустя минуту с рюкзаком за спиной я забежал в комнату Софи. Кроссовки – слава золотой черепахе! – она все же надела, и теперь собирала рюкзак.

– Все, пошли.

– Мне только…

– Софи, сейчас же!

Схватив ее за руку, я потащил ее вниз. Сначала она даже сопротивляться начала, но потом – когда мы спустились вниз – увидела тела. Пледами-то я их прикрыл, но тут и так все было понятно.

– Ты их убил…

– Они пришли в наш дом, Софи.

– Но…

Что именно «но» она не сказала, но хотя бы задумалась и перестала дергаться. Уже хорошо. Перед выходом я с сожалением оставил пистолет рядом с одним из тел. Дело было не в том, что новый раздобыть будет тяжело, а в том, что я из этого уже стрелял. Причем стрелял в бою. Еще собрать-разобрать его пару раз, и я бы начал его чувствовать…

Нет, слишком опасно. Оружие – это всегда след, а нам нельзя их оставлять.

На улице я шагнул было к гаражу, а потом заметил стоящий в другом конце улицы фургон…

– Туда.

Посадив Софи на пассажирское место, я оббежал машину. Вставил в замок ключ, что подобрал на одном из тел. Будем надеяться, что правила дорожного движения в этом мире не особо отличались.

– Это… тех машина? – спросила Софи.

– Да.

– Но что… что им от нас нужно?!

– Из-за изобретений отца, я думаю, – ответил я. – Он тебе, кстати, ничего особенного не рассказывал про работу?

– Нет, конечно, ты же знаешь, что он всегда говорил. Что это секретно и так далее…

– Знаю, но так, вдруг что-то…

– Нет, ничего такого не помню.

На какое-то время она замолчала. Я же пытался на ходу сообразить, куда нам лучше податься. И стоит ли лезть в схроны Алексея. С одной стороны, не помешало бы, с другой… опасно. Любые его действия оставляли на себе печать культиватора. Вскрытие тайников может привлечь темного, даже если до этого он про них ничего не знал. Потом-то я его все равно найду и убью, это даже не обсуждается, но пока я силу не набрал, лучше таких противников избегать.

– Софи, как ты думаешь, куда нам стоит податься? – задал вопрос я.

– В Либерти, – тут же ответила она. – Это их зона, они должны следить за порядком!

Понятно. Значит, туда точно нельзя.

– Еще куда?

– Ну… есть же Суд Грандов в Амшель, – ответила она. – Мы гранды, а значит нас там защитят.

Судя по тому, что сказал парню Армено, в суде грандов нам сейчас помогать не станут. Да еще и шансы на возвращение статуса могут уменьшиться.

– Понял. Еще варианты?

– А эти чем не подходят?! – возмутилась девчонка. – И вообще сам бы что-нибудь предложил!

– Хочу со всех сторон обдумать, – пожал плечами я.

Какое-то время она молчала, а потом с явной неохотой произнесла:

– Ну… можно еще дяде Никите позвонить, – сказала она. – Перлову. Он вроде нормальный…

Черт. Третьим номером про него вспомнила, а ведь вариант не самый плохой. Жаль.

– Еще?

Помучив девчонку еще минут десять, я в итоге определил первые пять-шесть мест, где нас станут искать в первую очередь. Судя по всему, с планеты нужно было улетать.

– Загадай число от одного до четырех, – попросил я.

– Зачем?

– Тебе сложно что ли?

– Блин, ну ладно, два. Доволен?

– Вполне.

Что ж, значит, Седьмая – ее я под вторым номером задумал. Никакой информации у меня об этой планете не было, а потому и темный нескоро нас там отыщет. Хотя это и не значило, что нас не найдет кто-то другой. Я не был уверен, что все три нападения были организованы им.

– Куда мы едем? – спросила Софи. К тому моменту мы уже добрались до окраин центра. Ехали по той же дороге, по которой Алекс ездил к Мари.

– Уже никуда.

Заметив что-то, что выглядело как автобусная остановка, я остановил машину недалеко от переполненного контейнера для мусора.

– Выходим.

– Здесь?

Райончик был, судя по виду, не особо благополучный. Как раз то, что нам и нужно.

– Это автобусная остановка? – спросил я.

– Да, наверное…

– Тогда, да, здесь, – ответил я. И предупредил. – Дверь захлопни, но на замок не закрывай.

Ключи я спрятал под солнцезащитным козырьком.

Выйдя из машины, я подождал Софи и мы двинули в сторону остановки. Откуда-то издалека донесся пьяный возглас, но в остальном было тихо.

– Двенадцати еще нет, – заметил я. – Автобусы еще ходят в это время?

– Не знаю, наверное, – немного нервно ответила девчонка. А потом дотронулась до моего плеча. – Алекс, слушай… может, к маме в больницу поедем?

Я вздохнул.

– Нельзя.

– Ты думаешь…

Она вдруг резко остановилась – прямо посреди дороги.

– Ты думаешь, ей там-что угрожает?!

– Вряд ли, – ответил я, тоже остановившись. – В своем нынешнем состоянии она не опасна. Но даже если и так – мы ничего не сможем сделать.

Несколько мгновений она смотрела молча, а потом в ее взгляде отчетливо проступила злость.

– Это наша мама!

– Я знаю.

– И она попала в больницу из-за тебя!!!

Крик разнесся далеко в стороны.

– Да, наверное, – не стал спорить я.

– Мы должны поехать к ней и защитить!

– Нет.

– Ты… ты трус! – крикнула она обвиняюще. – Вот кто ты!

– Ты не понимаешь, – покачал головой я. На «труса» я не прореагировал. Меня и не такими словами называли. – Мы ей ничем не поможем сейчас. Нас просто убьют. Может еще и пытать будут перед этим. Понимаешь?

– Мы гранды! – воскликнула она горячо. – Мы не можем бросить маму! Это бесчестно!

– Вроде тебе не нравилось быть аристократкой, – заметил я.