– Ты же получила золото в бухгалтерии? – спросила Марика, глядя на меня с подозрением. – Здесь все равно тратить не на что, разве что на сувениры.

– Какое золото? – не поняла я.

– Так, идем, – мы как раз закончили есть, и девушка поднялась. Решительно схватившись за свой поднос, она направилась к небольшому окошку в стене и поставила свою ношу на широкий подоконник. Я без вопросов повторила ее действия, после чего мы вышли из столовой.

– В начале учебного года каждому адепту выдаются средства, чтобы купить то, чего не учла академия, – пояснила Марика, пока мы шли к центральному корпусу. – Сумма не то чтобы большая, но на платье должно хватить. А потом, если будешь хорошо учиться, то станешь получать стипендию. Некоторые еще устраиваются на подработку, академия предоставляет вакансии от работников оранжереи до лаборантов. Здесь же не только на боевых магов учат, если еще алхимики, артефакторы.

Конечно, я об этом знала.

– Может, сразу зайти к ректору? – вслух подумала я. – Раз уж мы все равно идем в центральный корпус.

– Сегодня пятница, – усмехнулась Марика. – Время после обеда. Да он давно уже в своем загородном доме. Скорее всего, господина Андара сегодня вообще не было в академии, он появится в понедельник, когда начнутся занятия.

Значит, моя угроза пойти к ректору вряд ли кого-то напугала. И, тем не менее, я не собиралась оставлять выходку обсидианового дракона безнаказанной.

В бухгалтерии академии мне действительно выдали довольно увесистый мешочек, который я тут же убрала в сумку.

– Стипендию мы будем получать уже в другом месте, – ввела меня в курс дела Марика, – иначе здесь в один день будет собираться слишком много адептов.

– Спасибо, – поблагодарила я, когда мы вышли на улицу. Я помнила координаты своего этажа и собиралась телепортироваться, но драконица настояла на прогулке.

– Никак не могу понять, как ты это делаешь, – сказала она, взяв меня под руку.

– Делаю что? – спросила я.

– Закрываешься от меня. У меня довольно сильный ментальный дар, но я не могу прочитать твои мысли, будто на глухую стену натыкаюсь. Это какая-то разработка золотых?

Если бы. Я сама впервые слышала о том, что кто-то может воспрепятствовать проникновению в свой разум. И если Марика с сильным даром не сумела прочитать мои мысли, значило ли это, что Кайдеону это тоже оказалось не под силу? Не потому ли он так злился?

Марика жила на пятом этаже. После того, как мы добрались до холла общежития, она сразу же отправилась к себе, предупредив, что будет ждать меня утром на этом же месте. Я же задержалась, заинтересованная лотком с товарами, которого утром не было.

Продавец еще раскладывался, заняв место аккуратно между информационными стендами, чтобы не перегораживать доступ. В холле было довольно пустынно, а в сумочке приятно позвякивал мешочек к золотыми монетами, которые, скорее всего, мне придется в многократном размере отдать после окончания академии, ведь ничего в этой жизни нам не достается просто так.

– Заинтересовались чем-то? – не глядя на меня спросил продавец – невысокий худой мужчина, лицо которого было прочерчено свежим шрамом. – У меня все только самое лучшее.

– А что это? – передо мной лежал вырезанный из дерева круг с нарисованными на нем разноцветными секторами. Я ткнула в него пальцем, чтобы пояснить, что именно имела в виду.

– Это набор для игры в стрелки, – мужчина наконец-то поднял на меня взгляд. – Вы никогда такого не встречали?

– Нет, – качнула головой я.

– Это мишень, – продавец указал на деревянный круг. – А это снаряды, – он взял со стола небольшую палочку, с одной стороны которой была игла, а с другой перья. Действительно было похоже на стрелу. – Мишень вешается на любую вертикальную поверхность – стену, дверь, и с небольшого расстояния вы кидаете в нее стрелки. Чем ближе к центру, тем больше очков получаете за бросок. Играть можно как компанией, так и в одиночку. Очень развивает меткость, координацию, помогает сбросить напряжение, снять стресс, упорядочить мысли в голове.

Звучало так, что мне действительно хотелось приобрести этот набор и повесить его на своей двери, чтобы время от времени развлекаться метанием стрелок. Но потом мой взгляд выхватил пачку плакатов, на которые я поначалу не обратила внимания.

– А это что? – с трудом сглотнув, спросила я, потому что с самого верхнего листа на меня смотрело мрачное, красивое лицо Кайдеона Райдера.

– А это мой самый ходовой товар, – улыбнулся продавец, и его шрам некрасиво растянулся. – Многие покупают, чтобы повесить себе на стену. Говорят, этот дракон умеет проникать во сны, а если иметь в комнате его изображение, то это сработает как якорь, и когда-нибудь ночное путешествие заведет его именно в вашу спальню.

Вот уж чего мне точно не хотелось, так это видеть Кая ночью в моей комнате. Однако я все равно приобрела плакат с его изображением и набор для игры в стрелки.

– Имейте в виду, – предупредил меня продавец. – Для приворота это изображение не годится. Вам в любом случае понадобится какая-то частичка оригинала.

– Благодарю, – вяло усмехнулась я. – Буду иметь в виду.

Взяв свои новые приобретения, я переместилась на девятый этаж. В голове было столько мыслей, что я не сразу заметила стайку девиц, что ждали кого-то чуть дальше по коридору. Увидев меня, они все внезапно замолчали и уставились на меня так. Я замерла, не зная, как реагировать, то ли доставать ключ и открывать свою дверь, то ли сделать вид, будто ошиблась этажом. Но они же в любом случае узнают правду.

– Вы ко мне? – спросила невозмутимо, оглядев адепток. Всего их было четверо, и та, что вышла вперед, видимо, была их предводительницей.

– Нет, – она вызывающе задрала подбородок. – Мы ждем Кайдеончика.

Кайдеончика.

Гадость.

– Удачи, – искренне пожелала я и, все же достав ключ, ушла в свою комнату.

Значит, у местного короля имелась и свита. Интересно, на кого из них он меня променял? Из-за какой девицы отказался от своей истинной пары? И стоило ли оно того?

Или, может, он просто не готов был связывать себя обязательствами? Но почему тогда было не приехать в Лэндри и не решить все достойно? Разорвать помолвку, объясниться с моими родителями, придумать какую-то важную причину, чтобы не покрыть мое имя позором. Почему он поступил так жестоко, не дав мне и шанса? И почему продолжал вести себя так, будто это я была виновата в нашем разрыве?

В любом случае, все осталось в прошлом, и я не собиралась ворошить его без острой необходимости, потому что стоило признаться в этом хотя бы себе – мысли о Райдере все еще причиняли мне боль. Как ни крути, а я его тогда, три года назад, полюбила. Отдала ему кусок своего сердца, уверенная, что обсидиановый дракон будет беречь его, как самую великую драгоценность.

А он его безжалостно растоптал.

Мне понадобилась капля бытовой магии, чтобы закрепить мишень на своей двери, и еще немного, чтобы повесить сверху плакат с изображением Кайдеона. Определенно, метание стрелок в эти самоуверенные синие глаза станет моей любимой забавой в ближайшее время.

До самого ужина я занималась раскладыванием полученных вещей в шкафу. Каждый раз, удивляясь щедрости администрации академии, я напоминала себе, что за пять лет обучения придется заплатить службой императору Ро-Лорны. К счастью, империя была дружелюбно настроена к Аури, и мне хотя бы не придется воевать с родным королевством. Но я знала, на что шла, когда подписывала договор с академией. Зато, отработав контракт, я смогу вернуться домой, имея за плечами не только отличное образование, но и многолетний боевой опыт.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

– Кто? – крикнула я, потому что если это, не приведи Эллура, явился Кай, то я не собиралась открывать дверь.

– Это Марика, – неуверенно прозвучало из коридора.

Решила проверить, действительно ли меня поселили на девятом этаже? Или пришла проводить меня на ужин?