На складе было прохладно. Яркий солнечный свет практически не проникал сквозь затемненные окна, и в огромном помещении царил полумрак. Работник склада, господин Рудс, оказался куда более любезным, чем комендант. Он без лишних вопросов просмотрел мои документы и, уточнив размер одежды, принес мне все необходимое. Я с некоторым ужасом уставилась на очередную гору коробок.

– Вы можете переместиться прямо отсюда на свой этаж в общежитии, – с улыбкой напомнил мужчина. – Вовсе не обязательно все это куда-то тащить.

Поблагодарив господина Рудса, я выполнила его рекомендацию и с чувством выполненного долга ничком упала на свою широкую, мягкую кровать. До обеда остался еще целый час, поэтому я все же нашла в себе силы разобраться с вещами и разложить их по местам. В женском наборе номер один оказались средства гигиены и косметика, что не могло не удивить. Такой предусмотрительности от администрации академии я не ожидала.

Захватив полотенце и летний комплект формы, я направилась в душ. Давненько мне не доводилось делать это в одиночестве, потому что в пансионе на кабинках даже не было дверей. Наставницы утверждали, что это для нашей же безопасности, но лишь Богине-Матери известно, чем они руководствовались на самом деле.

Вдоволь поплескавшись под упругими струями, я высушила волосы простым заклинанием и неспешно оделась. Времени у меня еще было с запасом, но я уже не знала, куда себя деть от нетерпения, поэтому, захватив небольшую сумочку, тоже выданную мне на складе, отправилась вниз.

В холле я ненадолго задержалась возле информационного стенда, чтобы переписать в блокнот все важные для меня координаты. Как оказалось, перемещаться можно было далеко не везде, например, я не могла просто взять и телепортироваться в столовую. Или в кабинет ректора, да и вообще в главный корпус академии. Видимо, в места большого скопления драконом лучше было добираться пешком.

Столовая располагалась ближе к центральному зданию академии, чем к общежитию, и я решила, что пока немного погуляю, наслаждаясь последними летними деньками, что так радовали теплой солнечной погодой. Но, добравшись до парка, я почувствовала смутное беспокойство и, оглядевшись по сторонам, поймала на себе холодный, обманчиво спокойный взгляд Кайдеона Райдера.

О, Богиня, неужели он каким-то образом узнал, что я уже дважды без разрешения воспользовалась его персональной лестницей?

Наверное, мне повезло, и мой бывший жених не пошел сразу выяснять отношения. С другой стороны, хотелось бы уже быть в курсе, что еще в этой академии он считал своим. Может, я по незнанию зашла на его персональную дорожку в парке, и именно это заставило Райдера едва ли не испепелить меня взглядом.

Стараясь не показывать, насколько сильно меня выбивало из колеи поведение этого дракона, я прямым курсом направилась в столовую. Лопатки больше не жгло от пристального внимания, наверное, Райдер нашел более интересную мишень.

Столовая представляла собой здание, щедро наполненное светом и воздухом. Огромные панорамные окна были в верхней части украшены витражами, и по белому полу, покрытому плиткой, рассыпались разноцветные блики. Оглядевшись по сторонам, я не заметила ни одного свободного места, кроме длинного стола, стоявшего у одного из окон. Оттуда открывался чудесный вид на холм, покрытый травой, похожей на изумрудный бархат. Но то, как адепты избегали это место, наводило на мысли, что оно тоже принадлежало Райдеру.

Я направилась к раздаточной линии, у которой стояла очередь из адептов. Взяла себе поднос и столовые приборы, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Что, если я чего-то не поняла в правилах академии, и за обед придется заплатить? У меня были кое-какие сбережения, но надолго их точно не хватит.

– Привет, – ко мне подошла Марика с подносом в руках. – Уже придумала, что будешь брать? Говорят, здесь неплохо кормят, и приходится как следует выкладываться на физподготовке, чтобы оставаться в форме.

– Еще не выбрала, – смущенно призналась я. По правде, из-за большого количества адептов у раздаточной линии я даже не видела, что там в меню, и чем собирались порадовать нас местные повара.

– Тогда рекомендую взять суп, – подмигнула мне драконица. – Сестра мне про него рассказывала, по пятницам он у них особенный.

– Особенный?

– Они добавляют в него сухарики. И там, в общем, не передать словами, мне все уши прожужжали о том, как он великолепен, поэтому я очень хочу попробовать.

Звучало вполне убедительно. Какой-то замечательный суп с сухариками. Живот поддержал этот выбор еле слышным урчанием, и я смущенно усмехнулась.

– Я сегодня не завтракала, – пояснила тихо. – Все утро провела в дороге.

Марика понимающе кивнула.

Очередь двигалась на удивление живо, и вскоре я смогла оценить, чем мне предстояло питаться целый год. В пансионе и близко не было такого разнообразия. На завтрак, как правило, нам давали кашу на воде, на обед овощной суп, а на ужин чередовали мясо, рыбу и гарниры, но тоже без особых изысков. Я, как и советовали, взяла нежный крем-суп с сухариками и небольшую мисочку салата.

– Посмотрю на твой выбор, когда начнутся занятия, – усмехнулась драконица. – С местными нагрузками есть тебе придется гораздо больше. Одним салатиком не отделаешься.

– Какой-то замкнутый круг, – я прихватила с подноса стакан ягодного компота, радуясь, что все оказалось бесплатным. – Есть, чтобы были силы на занятия, и заниматься, чтобы не толстеть из-за еды.

– Как-то так, – Марика направилась к одному из столов, за которым уже практически не осталось места.

– Может, пойдем туда? – спросила я, кивком головы указав на стол у окна, просто чтобы проверить свою теорию.

– Ты что! – округлила глаза Марика. – Это стол Кайдеона.

Что и требовалось доказать.

Как только мы разместились на свободных местах и оценили, наконец, восхитительный вкус супа с сухариками, в столовой воцарилась мертвая тишина. И мне даже не обязательно было оборачиваться, чтобы знать, кто почтил нас своим присутствием.

– Почему он ведет себя так, будто действительно правит академией? – шепотом спросила я.

– Потому что он родственник короля Мораи, – так же тихо напомнила мне Марика.

– Да, но мы в Ро-Лорне, где у него нет ни власти, ни связей. Кто знает, зачем он здесь, возможно, король просто выгнал его подальше от своего дома.

– Я потом расскажу тебе его печальную историю, – драконица украдкой огляделась по сторонам, но до нас, кажется, никому не было дела, и даже Кайдеон смотрел в другую сторону. – В какой комнате тебя поселили? Я зайду после обеда.

– Девятьсот двенадцать, – неохотно ответила я, предчувствуя реакцию девушки, и не ошиблась в своих ожиданиях. Марика подавилась сухариком и закашлялась, после чего вытаращилась на меня.

– Но это девятый этаж, – сказала она.

– Произошла путаница, и мне не выделили комнату на женской половине, – начала оправдываться я, как будто в произошедшем была моя вина. – И меня поселили на девятом.

– Это странно, – Марика нахмурилась. – Я живу на пятом, и там еще достаточно свободных комнат.

Вот, значит, как.

Все же Кайдеон приложил руку к тому, что меня поселили на мужской половине. И солгал, глядя мне в глаза. Мерзавец.

– Я поговорю об этом с ректором, – тихо сказала я, стараясь успокоиться. Злость на бывшего была такой сильной, что руки чесались пойти и надеть ему на голову тарелку с супом. Достойная бы вышла корона для этого самодовольного придурка. – Наверное, комендант что-то напутал.

– Поговори, – задумчиво протянула Марика, глядя на меня немного странно. – Скажи, ты пойдешь на бал?

– Нет, – покачала я головой, радуясь, что она сменила тему. – Я не привезла из дома ни одного платья.

– Завтра суббота, – сказала драконица. – Из академии в Эльдин отправятся несколько дилижансов. Мы могли бы съездить в город, там как раз будет ярмарка.

– Наверное, – повела плечами я. Признаваться в том, что я была сильно стеснена в средствах, не хотелось.