В выходной день столица казалась куда более оживленной, и я с трудом узнавала знакомые места. Мимо нас сновали горожане, торопившиеся по своим делам, торговцы еще только раскладывали товар, но уже начали зазывать к себе народ, и со всех сторон неслись их громкие, не всегда приятные голоса.

– Не отвлекайся, – Марика взяла меня за руку и потянула вслед за собой к ряду магазинчиков на другой стороне площади. – Сначала платье, а потом мы с тобой погуляем.

Я все еще сомневалась, что пойти на бал – хорошая идея. Не то чтобы я не любила веселиться, просто интуиция кричала, что Кайдеон Райдер непременно устроит что-то такое, что заставит меня пожалеть о своем решении. С другой стороны, если все время думать, как отреагирует бывший на тот или иной поступок, мне лучше сразу собрать свои вещи и покинуть академию. Учиться нормально он мне все равно не даст, а постоянное противостояние может привести к последствиям, которые будут хуже, чем отчисление. Например, на меня всерьез ополчатся ревнивые последовательницы “Кайдеончика” и тоже начнут портить мне жизнь.

– О чем задумалась? – спросила Марика, выдернув меня из мрачных мыслей. – Думаешь над списком покупок?

– Думаю, хватит ли мне золота, – честно ответила я. Мешочек, конечно, был увесистым, но я планировала быть очень экономной.

– За это можешь не волноваться, – пожала плечами драконица. – У тебя же еще будет стипендия, а если и этого покажется мало, устроишься на подработку. Лаборанты и сотрудники архива нужны всегда, насколько мне известно.

Это меня немного успокоило, и в магазин я входила с твердым намерением купить самое красивое платье.

Над нашими головами звякнул колокольчик, сообщая хозяйке о новых посетителях, но, вопреки ожиданиям, нас встретил уже немолодой, импозантный мужчина.

– Доброе утро, – поздоровался он глубоким, бархатистым голосом, от которого у меня по спине побежали мурашки. – Пришли за нарядами для осеннего бала?

Зал, который изнутри оказался больше, чем я предполагала, был уставлен многочисленными вешалками. И наряды на них были расположены четко по цвету. Синие с синими, розовые с розовыми.

– Как вы узнали? – кокетливо поинтересовалась Марика.

– Я не первый год работаю в этой лавке, – усмехнулся мужчина. – И даже не десятый. И в последние выходные августа сюда всегда приезжают адептки академии Андар за нарядами для самого первого торжества.

Мои щеки неожиданно залил румянец. Продавец смотрел на нас снисходительно, будто мы были не более, чем юными дурочками, все мысли которых были лишь о танцах, а никак не об учебе. Отчасти он был прав, и когда в магазин явилась еще группа адепток, переключился на них.

– Ты что-нибудь выбрала? – спросила я Марику.

– Еще нет, – качнула головой она. – Я хочу что-то красное, чтобы сразу же привлечь к себе внимание. С другой стороны, мне нравится этот глубокий фиолетовый цвет.

Она провела ладонью по ткани, которая действительно была очень красивой.

– Жаль, что нельзя надеть оба, – вздохнула она. – Надо примерить. Я возьму то, что будет лучше смотреться на фигуре. А ты? Решила что-нибудь?

Я никогда не любила особо выделяться, поэтому мой взгляд невольно искал более темные, более неприметные наряды, а зал, как назло, пестрел всеми оттенками радуги.

– А есть какой-то протокол? – спросила я. – Традиция?

Например, при королевском дворе Аури очень популярен был черно-белый бал, и явиться на него в чем-то цветном являлось дурным тоном. Что, однако, не помешало принцессе Лали, будущей королеве, надеть вызывающе-алый наряд и произвести неизгладимое впечатление на короля, впоследствии ставшего ее супругом.

– Это не костюмированный бал, – сказала плечами Марика, – поэтому явиться в образе русалки было бы странно. А так никаких ограничений. Но если хочешь действительно танцевать, а не простоять весь вечер у стенки, советую выбирать более открытые варианты. Наряд послушницы пансиона благородных девиц вряд ли привлечет к тебе внимание.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.