А затем вдруг вышел на связь адмирал Страус и предупредил о том, что «Худ» может понадобиться в случае, если ромулане начнут военные действия, а также заметил, что в случае конфронтации ведущим кораблем будет «Энтерпрайз». Также он сообщил им, что корабль Кирка в это время двигался по направлению к Транквилити-7 – формально для проведения увольнительного отпуска, а на самом деле, чтобы быть неподалеку от вероятного театра военных действий.

Такую возможность нельзя упускать. Укрывшись на «Энтерпрайзе», Кирк будет почти неуязвим, а если они высадятся на планете, достать его будет легче.

«Кирк» не колебался. Его выбор был ясен. Конечно, это означало, что нужно ускорить работу. Прежде всего необходимо оставить сборку машины. Другого выбора не было, если, конечно, он хотел попасть па Транквилити-7 до того, как там окажется его двойник. А он обязательно должен оказаться там раньше, чтобы устроить ловушку.

«Кирк» присел на край кровати – кровати, которой он пользовался для того, чтобы сидеть. И думать.

Одно он заметил точно: на Транквилити-7 ему неоткуда ждать помощи. «Худ» должен отбыть до того, как «Энтерпрайз» прибудет, иначе Кирк обязательно наведет справки о цели их пребывания там, а это привлечет внимание Космофлота к Мартинэ.

Не мог он воспользоваться и андроидами из числа членов экипажа «Худа». На межпланетных кораблях не сокращали количество членов экипажа без должных на то оснований, да и Транквилити-7 не являлся официальной базой.

Но не мог он один завершить эту работу, которую нужно было сделать! В особенности, если рядом будет его человеческий двойник, окруженный друзьями, если судить по прежним увольнениям на берег.

Он еще раз перебрал хранящуюся у него в голове информацию о посещении Кирком этой планеты. Было точно установлено, что Кирк был там раньше. Очень быстро андроид составил список пунктов, в которые мог вернуться этот человек.

«Кирк» представил себе по очереди каждый из них. Отметил конфигурацию места, вид деятельности, количество занятых там людей и род клиентуры. Вскоре он составил план.

«Кирк» был занят отработкой последних деталей плана, когда раздался стук в дверь. «Кирк» встал, пересек большими шагами комнату и нажал кнопку на противоположной стене. Двери тут же открылась.

Вошел Мартинэ. «Кирк» закрыл за ним дверь.

– Докладывайте, – сказал «Кирк».

– Отправлены последние контейнеры, рабочие возвращаются на корабль. С вашего позволения, я сниму корабль с орбиты и возьму курс на Транквилити-7.

– Приступайте к действиям, – сказал «Кирк». – Без промедления.

Мартинэ кивнул и повернулся, чтобы уйти.

– Капитан!

Он обернулся.

– Да, сэр?

– Мне кое-что понадобится за то время, пока мы будем двигаться к планете.

– Что именно? – спросил Мартинэ.

– Мне нужно совсем мало. Никто не заметит.

Мартинэ сказал, что он все сделает, как надо.

Чан наконец нашла его в коридоре около транспортного отсека.

– Капитан? – обратилась она, прибавив шагу, чтобы догнать его. Ее шаги эхом раздавались в узком пространстве.

Мартинэ остановился и повернулся к ней.

– Кай, – сказал он.

– Я знаю, что вы заняты этими таинственными контейнерами, – сказала она ему. – Но ходят слухи, что Симмонс доложил вам о своем задании.

– Да, это так, – сказал Мартинэ, – но я лишь мельком успел взглянуть на его рапорт.

Она внимательно посмотрела на капитана. Его темно-коричневые глаза ничего не выражали.

– Означает ли это, – спросила она, – что я должна ждать, пока вы снова соберете совещание для того, чтобы выяснить, что случилось с Ведрой?

Казалось, Мартинэ оценивал свои чувства с точки зрения существующих норм. Но, как и ожидала Чан, он смягчился.

– Рапорт, – сказал он, – подтверждает первое заключение Симмонса.

Он сделал паузу и добавил:

– Вот почему таким же будет и наше окончательное решение.

Еще одна пауза.

– Простите, Кай, мне, действительно, очень жаль.

Чан прикусила губу, чтобы удержать свои эмоции под контролем. Неужели Ведра покончила жизнь самоубийством? Она не могла в это поверить.

Но Ведра сама однажды сказала: «Иногда тебе кажется, что ты знаешь человека, а на самом деле – нет».

Кроме того, что ей еще оставалось? Предложить еще одно расследование?

– Я знаю, что вы расстроились, – сказал Мартинэ.

Она кивнула.

– Да, это так.

– Постарайтесь преодолеть это. Ведь вы не позволите, чтобы ваши переживания повлияли на выполнение ваших обязанностей…

Она вздохнула:

– Конечно, нет – Отлично, – сказал он, – если я понадоблюсь вам, меня можно будет найти в отсеке управления.

Она кивнула.

Только потом ей пришло в голову, что он отправляется не в отсек управления. Видимо, у Мартинэ были какие-то дела в помещении службы безопасности.

Дженти ужасно не хватало лейтенанта Ведры.

Он скучал по ней даже тогда, когда не был занят в машинном отсеке. Но когда приходилось, как сейчас, нести дежурство, он скучал по ней еще больше.

Хотя все должно было держаться в тайне по крайней мере, до окончания второго расследования, известие о самоубийстве Ведры все-таки просочилось, что было одновременно печально и ужасно. И никто не ожидал этого – даже здесь, где она проводила большую часть своего времени. Это хуже всего. Казалось, они должны были предвидеть случившееся. Не давала покоя мысль, что можно было это как-то предотвратить…

Люди ходили с опущенными головами, избегая смотреть друг другу в глаза. Время от времени кто-нибудь срывал на другом раздражение. Смены запаздывали, даже освещение, казалось, стало хуже.

Когда появился Джейсон, чтобы выполнить дежурную проверку, о которой Дженти никогда не слышал, у него не было никакого желания сотрудничать с ним.

– Я это делаю не в первый раз, – сказал Джейсон.

– Разве? – спросил Дженти, – что-то я впервые слышу об этом. А я на этом корабле уже год.

Охранник вежливо улыбнулся.

– Какие-нибудь проблемы?

Дженти пожал плечами.

– Просто я не понимаю, зачем охранникам проверять наши запасы дилития. Мы сами проверяем наши запасы, и мы делаем это чаще, чем нужно.

– Я уверен, что так оно и есть, – сказал Джейсон, причем его улыбка стала чуть-чуть менее вежливой, – но у меня приказ.

Что-то в его манере вынудило Дженти быть еще более упрямым.

– Чей приказ?

– Приказ капитана охраны Симмонса.

– Ну, ладно, – сказал Дженти, – вызывайте Симмонса по интеркому. Может быть, он может сказать мне, почему мы настолько некомпетентны, что не можем сами пересчитать наши кристаллы.

Было видно, что его слова привели в замешательство Джейсона. Дженти с удовлетворением отметил это для себя.

– Сейчас мистер Симмонс занят, – сказал охранник, – вы же знаете, что он проводит расследование.

– Тогда подождем, – сказал Дженти, – до тех пор, пока я смогу поговорить с ним.

Но Джейсон не двинулся с места.

– Может быть, – сказал он, – вы поговорите с капитаном Стюартом. Именно он поставил свою подпись под документом, санкционирующим проверку. Я думаю, что он сейчас в головном отсеке.

Дженти очень хотелось сделать так, как сказал Джейсон. Но он знал, каков будет ответ. Беспокоить Стюарта без должных на то оснований не следовало, это могло повредить карьере.

– Хорошо, – сказал он, – вы можете идти и считать ваши кристаллы.

Джейсон снова стал улыбаться:

– Спасибо, сэр.

Когда он направился к складу, Дженти сказал ему вдогонку:

– Не забудьте надеть костюм. Даже охранники должны защищать себя от облучения.

Джейсон усмехнулся:

– Я постараюсь не забыть об этом.

И, надев защитный костюм, он исчез за дверьми склада.

Они были совсем одни в комнате отдыха, как и предполагал Маккой.

– Ну, сказал он, – все, кажется, идет как надо. Наш юный друг завоевал сердца всех на корабле, – он помедлил, – за одним-единственным исключением.