— В этот четверг вылетает в Москву. У него в этот день виза заканчивается.

— Значит, у нас есть двое суток. Сделаем так. Чтобы не терять время, уже сегодня твой друг начнёт проходить медицинское обследование. В четверг утром будет известен его результат. Если он здоров, то наши люди свяжутся с его клубом и будут решать вопросы его аренды. Время пока есть. До трансферного окна ещё две недели. Думаю, переговоры много времени не займут. Сейчас мы пройдём к нашим докторам, и там на месте определимся.

— Понятно. От себя хочу сказать, что вы не пожалеете, пригласив Андрэ в наш клуб.

Из медицинского крыла мы вышли только в девять вечера. А завтра с утра ему нужно было отправиться в городской медицинский центр. Теперь мне нужно попросить Олю, чтобы она поехала с Дюшей и помогла ему в качестве переводчика. Думаю, она не откажет.

Когда мы приехали домой, то мама прямо с порога набросилась на нас с расспросами.

— Почему так поздно? Что случилось? Вы же должны были после обеда быть дома! Я уже шестой раз всё разогреваю. Почему не позвонили?

— Мам, мой клуб хочет взять Андрея в аренду до конца этого сезона. Вот торт и шампанское. Мы по дороге в супермаркет заехали.

— Боже мой! Ты же не шутишь? Андрюшенька! Солнышко! Как я за тебя рада! Оля, беги скорее сюда, Андрюшу в «Валенсию» берут! — воскликнула мама и кинулась нас обнимать. Сестра тоже начала поздравлять друга и, конечно же, с радостью согласилась завтра сопровождать его. Мы отправились на кухню и стали отмечать это невероятное событие.

Утром мы втроём поехали на базу. Я отправился на тренировку, а Андрей с Олей на служебной машине поехали вместе с врачом в медицинский центр. Вернулись они домой только в семь вечера. Андрей за день вымотался как собака. Оля тоже была выжата как лимон. Но это того стоило.

Утром следующего дня Андрей проснулся очень рано. Я подозревал, что он вообще не спал. Пил кофе без перерыва, бегал на балкон, чтобы проветриться, и никак не мог найти себе места. Он ужасно нервничал, переживая за результат медицинского обследования. Вдруг местные эскулапы что-то найдут? И тогда его аренда не состоится.

К десяти утра у него окончательно сдали нервы. И тут, наконец, позвонил сеньор Руиз. Он сообщил мне, что Андрей прошел медосмотр и теперь к работе приступят юристы клуба.

Я посмотрел на напряжённо смотрящего на меня парня, улыбнулся и кивнул:

— Расслабься. Тебя берут!

Он судорожно выдохнул и, закрыв ладонями лицо, расплакался.

— Это неправда. Так не бывает. Я не верю, что буду играть с тобой в одной команде и что буду жить в этом замечательном городе. Так не бывает. Я сплю. Ущипни меня, — всё повторял он.

Я сел рядом и, толкнув его в бок, приобнял. Слова тут были лишними.

Провожать Андрея в аэропорт мы поехали с Олей. Мама попрощалась с моим другом дома. Ей с большим животом совсем не улыбалось трястись в машине. Она вручила ему в дорогу сок, бутерброды и пакет винограда.

— Ладно, дружище. Мне нужно готовиться к матчу с чехами. Будем ждать тебя. Возвращайся поскорее. Надеюсь, бумажная волокита не затянется долго, и ты перед Новым годом уже будешь в Валенсии. У меня мини-отпуск начнётся после игры с «Мальоркой». Так что с двадцать первого числа по первое января я буду свободен. Первым делом полечу в Москву. Нужно за пару дней решить вопрос с песней «Новогодняя». Возможно, там и пересечёмся. В общем, будь на связи.

— Я тоже очень на это надеюсь. Оля, — повернулся он к моей сестре. — Спасибо тебе за всё. И за помощь в изучении испанского, и за то, что ходила со мной в медицинский центр. В общем, я у тебя в долгу.

— Пустяки, — ответила сестра и неожиданно для меня поцеловала Андрея в щеку. — Приезжай. С тобой постоянно весело. Димка будет очень скучать по тебе.

— А тебе, Саня, удачи на поле. Сильно чехов не обижай. Как-никак, они же наши братья-славяне.

— Я постараюсь, но обещать ничего не буду, — ответил я и мы крепко обнялись.

Андрей подхватил свою сумку и направился на посадку. Кто бы знал, что его поездка в отпуск превратится в подписание арендного контракта с моим клубом? Или это я приношу удачу людям, которые рядом со мной? Не знаю. Радует только одно. Теперь я буду «зажигать» на поле вместе с Дюшей.

Ещенко позвонил мне, когда я находился в раздевалке.

— Всё, Саня, я приземлился в Шереметьево. Можешь за меня не переживать. Я так сильно волнуюсь по поводу переговоров с моим клубом. Вдруг что-то пойдёт не так. А я уже мыслями в Валенсии. Ладно, всем привет от меня. Не забудь — чехов не обижай, — засмеялся в конце разговора друг.

— Не грузись ты так. Всё у тебя получится. Удачи.

Переполненный стадион встречал нас бурными приветствиями. Болельщики понимали, что результат не важен, мы уже обеспечили себе место в плей-офф. Они просто ждали от нас красивой игры.

Встреча с чехами началась в довольно высоком темпе, и наша атака на пятой минуте завершилась быстрым голом. Фланговый прострел Франсиско Руфете замкнул Давид Вилья. Гол и 1:0. После забитого гола мы немного расслабились, и «Славия» на некоторое время перехватила инициативу. Но мы очень грамотно оборонялись, и опасных моментов у наших ворот почти не возникало. Лишь в одном из эпизодов на выходе неудачно сыграл наш голкипер Каньисарес, но его подстраховал защитник Моретти, который после несильного удара чешского игрока выбил мяч из пустых ворот.

В концовке тайма мне удалось забить гол с пенальти. После удара Барахи чешский защитник вынес мяч рукой из пустых ворот. Английский арбитр показал нарушителю красную карточку и назначил пенальти. Мне разрешили произвести удар с одиннадцатиметровой отметки. Сначала думал пробить в один из углов, но в последний момент передумал. Перед тем как бить, несколько раз акцентированно посмотрел в правый угол ворот. Затем разбежался и мощно пробил по центру. Голкипер, как я и предполагал, упал в правый угол, а мяч, задев натянутую сетку, вылетел обратно на поле. Гол и счёт 2:0! Трибуны ликуют. Судьба матча практически решена. Этот гол стал для меня десятым, и я становлюсь лучшим бомбардиром Кубка УЕФА. Интересно, выдаст ли УЕФА мне какую-нибудь награду за это достижение?

В начале второго тайма чешский вратарь Шелига трижды спасал свою команду. Его фамилию я прочитал на футболке. В одном из этих эпизодов я мощно пробил из-за пределов штрафной, и мяч, задев руку голкипера, ушёл на угловой. Мы имели все шансы довести счёт до разгрома, но чешский голкипер был на высоте.

На семьдесят пятой минуте Давид Вилья отвлёк на себя двух центральных защитников, а Руфете с левого фланга сделал передачу в центр штрафной, где я находился абсолютно свободный и без труда пробил мимо голкипера. Счёт 3:0, и это мой одиннадцатый гол. Мы громим соперника.

Хоть у нас и было большое территориальное преимущество, но голов мы больше не забили. Почему-то в душе я был рад за чешскую команду. Играя в меньшинстве, они смогли удержать нужный им счёт. Да, они пропустили три мяча, но их задача выполнена.

После финального свистка многие чешские игроки от усталости просто попадали на газон. Чешские тренеры и запасные игроки, видимо узнавшие результат параллельного матча между командами «Монако» и ЦСКА (София), бегали по полю и радовались выходу в следующий этап соревнования. Уставшие игроки просто лежали на траве и улыбались. Сил для радости у них не осталось.

Мне понравилась уверенная игра чешского голкипера. Он спас свою команду от двузначного счёта и был лучшим игроком своей команды. Я подошёл к нему и на английском сказал:

— Отличная игра. В своей команде ты был лучшим.

— Спасибо. Но пропускать три гола не очень приятно, — на сносном английском ответил голкипер.

— Я так понимаю, вы заняли третье место?

— Да. На наше счастье, болгары проиграли 1:2, — сказал парень и впервые улыбнулся.

— Я Алекс, — протянул я руку вратарю.

— И я Алекс. Александер Шелига, — сказал игрок и пожал мне руку. — Я словенец. Рад знакомству.