— Саня, как ты думаешь, кто достанется нашей команде? — спросил приятель, набирая в руку очередную порцию орехов из чашки.
— Я бы хотел, чтобы нам достались из первой корзины мексиканцы, из второй — сборная Анголы, ну а из четвёртой — корейцы. Думаю, что это был бы самый оптимальный вариант соперников в нашей группе. А ты кого хотел бы видеть в соперниках?
Наверное, тоже слабых соперников. Ну а если помечтать, тогда сборные Италии, Того и Саудовской Аравии.
— А вы поспорьте между собой. У кого будет больше совпадений, тот и победит, — предложила Оля, поправляя свои волосы рукой. — Пойду проверю, как там мама.
— Согласен. Спорим на десять щелбанов? — с ходу предложил я.
— Да в лёгкую. Не люблю я бить друзей, но сегодня, по ходу, придётся, — сказал Андрей и звонко рассмеялся.
— Ну-ну, батенька. Это мы ещё посмотрим, у кого после жеребьёвки будет болеть лоб.
Тем временем закончили представление немецких стадионов, и комментатор Маноло Лама продолжил.
— Теперь давайте я вам расскажу сам принцип жеребьёвки. Сборные поделены на четыре корзины. В первой корзине, помимо нашей сборной, это сборные Бразилии, Аргентины, Мексики, Англии, Германии, Франции и Италии. Хочется сразу отметить, что в ней нет сборной Нидерландов. Все до последнего были уверены, что эта сборная непременно окажется в первой восьмёрке. Тем более что на основании прежних критериев, когда учитывались выступления на трёх предыдущих мировых первенствах и рейтинги за последние три года, «оранжевые» попадали в число сильнейших. Однако ФИФА изменила подход и решила учитывать только два последних турнира. Голландцы, конечно, были возмущены. Ведь на сегодняшний день они третьи в рейтинге ФИФА. Но правила есть правила, и теперь им можно только посочувствовать.
Во второй корзине находятся сборные: Анголы, Республики Кот д’Ивуар, Ганы, Того, Туниса, Австралии, Эквадора и Парагвая. Третья, европейская, корзина представлена следующими сборными: Хорватия, Чехия, Нидерланды, Польша, Португалия, Швеция, Украина и Россия. И в последней корзине — это представители: Ирана, Республики Южной Кореи, Коста-Рики, Саудовской Аравии, Тринидад и Тобаго, Японии и Соединённых Штатов Америки.
Стоит отметить, что восемь команд пробились на этот чемпионат мира впервые. Это сборные: Анголы, Ганы, Кот-д’Ивуар, Сербии и Черногории, Того, Тринидада и Тобаго, Украины и Чехии. Во избежание попадания трех европейских команд в одну корзину, самая слабая по рейтингу ФИФА команда Сербии и Черногории помещена в отдельный барабан в гордом одиночестве: её шар выкатится в одну из трёх корзин — бразильскую, аргентинскую или мексиканскую. Также уже до жеребьёвки стало известно, что Германия идёт первым номером в группе «А», а чемпионы мира бразильцы — первым номером в группе «F». Время начала всех игр будет определено в ночь, после церемонии жеребьёвки.
Ну, и последнее, что хочется сказать перед началом этой процедуры. Шары из барабанов будут тянуть: король футбола — бразилец Пеле, легендарный «летучий голландец» Йохан Кройф, рекордсмен среди полевых игроков по участию в финальных турнирах мировых первенств Лотар Маттеус, прославленный камерунец Роже Милла, южноафриканский «памятник» Лукас Радебе, чемпион мира француз Кристиан Карамбе, японский идол Масаши Накаяма и американский ковбой Коби Джонс.
Затем на сцене началось одно из многих музыкальных выступлений. Я решил быстренько сбегать в туалет. Много времени это не заняло. Когда вернулся, то на диване уже сидела сестрёнка и мило о чём-то разговаривала с нашим гостем.
— Как там мама?
— Говорит, что всё нормально. Лежит в постели и смотрит журнал моды, — отчиталась Оля.
Посмотрел на экран телевизора. Там всё ещё продолжали выступать артисты.
— Я вот за маму переживаю. Я где-то читал, что врачи не рекомендуют рожать после сорока лет…
Но меня перебила сестра.
— Саша, тут не Россия. Здесь отличный медицинский центр. Врачи квалифицированные. Так что не стоит переживать. Скоро у нас родится здоровая Снегурочка. Главное, чтобы первого января не родилась. А то будем два дня подряд отмечать в семье праздники, — с улыбкой сказала Оля.
— Всё, начинается, — закричал друг.
Смотрю за тем, как идёт жеребьёвка первой корзины. В группу «B» пошла сборная Англии, в «C» — Аргентина, в «D» — Мексика, в «E» — Италия, в «G» — Франция и в последнюю «H» — Испания.
Тем временем, после небольшой паузы, начали вытягивать шары из второго барабана. В группу к немцам попадает сборная Эквадора. В группу к Англии попала южноамериканская сборная Парагвая. Далее к аргентинцам идёт сборная Кот-д’Ивуара, к мексиканцам — Ангола, к «макаронникам» — Гана, к бразильцам — Австралия, к «лягушатникам» — новичок первенства Того и к испанцам — сборная Туниса.
— Нормальный жребий выпал испанцам! — сказал я, записывая названия команд в блокнот.
— Симпатизируешь испанцам? — улыбаясь, спросил Андрей.
— Ну да. А что здесь такого?
Пауза прошла, и началась жеребьёвка «европейской» корзины. Вот это мне уже интересно. Лотар Маттеус вытягивает шарик, и к его землякам попадает сборная Польши. Пронесло. Не хотелось бы играть с грозной «Бундестим». Далее к англичанам попадает сборная Швеции, к аргентинцам — голландцы.
— По ходу, это будет одна из сильнейших групп, — сказал я про состав группы «C».
Затем к мексиканцам идут португальцы, к итальянцам — Чехия, к бразильцам — Хорватия. Остаётся либо Франция, либо Испания. И следующий шар вытаскивают с листочком, где написано «Россия». Я в шоке!
— Да… Не повезло нам, дружище. Французы сейчас в полном порядке, — исчезает улыбка с лица друга.
В группу к испанцам идёт сборная Украины.
— Испанцам сегодня везёт как никогда, — говорю я.
— Теперь ясно, что будем играть с первыми двумя командами группы «H», — заявил Андрюха.
— Нам сначала нужно выйти из группы, а потом уже мечтать, с кем будем играть. По-хорошему, нужно в группе занимать первое место, чтобы не попасть на испанцев. Навряд ли они с такими соперниками займут второе место, — решил я высказать свои мысли другу.
— Здесь ты прав, дружище. С французами придётся бодаться за первое место, — угрюмо бормочет Андрей, но потом весело продолжает. — Представляешь, Саня, я угадал. Того же у нас в группе. Скоро я тебе буду бить щелбаны, — в предвкушении потирает руки друг.
— Подожди. У меня ещё есть шанс отыграться, — говорю я и делаю большой глоток прохладной воды из стакана. — Может быть, сейчас корейцы нам выпадут.
— Лучше бы этого не произошло. Я уже настроился стучать по твоему лбу, — с издёвкой сказал приятель.
В скором времени началась жеребьёвка оставшихся команд из четвёртой корзины. К Германии, Польше и Эквадору идёт сборная Коста-Рики. Вот и стал известен матч-открытие чемпионата. Германия примет латиноамериканцев в Мюнхене на стадионе «Альянц Арена».
— Наверное, немцы порвут костариканцев, — с уверенностью сказал мой приятель.
— Не факт, дружище. Это их первое выступление. Они могут настроиться и дать бой титулованному сопернику, — с уверенностью говорю я, так как помню тот матч.
Жеребьёвка продолжается. В группу «B» к Англии, Парагваю и Швеции попадает сборная Тринидада и Тобаго, в «C» — Аргентине, Кот-д’Ивуару и Нидерландам идёт Сербия и Черногория. Не повезло нашим братьям-славянам. В группу «D» к Мексике, Анголе и Португалии — сборная Ирана, в «E» — Италии, Гане и Чехии попадают американцы, Япония летит в группу «F» к Бразилии, Хорватии и Австралии. В нашу группу «G» попадает Южная Корея.
— Ну что, один — один. Никто никому щелбаны не стучит, — с радостью говорю я.
В последнюю группу «H» к Испании, Украине и Тунису достаётся Саудовская Аравия.
— Да… печалька. А я уже пальцы размял. Может быть, всё-таки пробьём друг другу по паре жбанов? — с ухмылкой говорит Андрей и лезет пробивать мне щелбаны.
— Нет, спасибо, — говорю я и уворачиваюсь от рук приятеля.
— Андрей, ты охренел, что ли, собрался брата моего бить⁈ — защищает меня Оля и шлёпает друга по спине.
