Вечер был близок – горизонт светился красно-оранжевой аурой, а снег под ногами блестел, как алмаз, и хрустел, как хлопья. Где-то из своих запасов я достал меч из черного мифрила и вложил его в ножны. Я не знал, где обитает здешний василиск, но помнил, что они гнездятся в уютных пещерах. Пещер поблизости не было, но вот шахты... Теперь понятно, почему жители так сильно взволновались – у них буквально из-под носа уводят основной источник заработка.

Я прошел мимо нескольких шахт, о которых знал. По пути мне попалась еще одна, и в ней я услышал знакомый рев – он был тут. Перекошенные балки и огромные следы когтей на них внушали страх неопытным авантюристам, но такое я видел не впервые. Монстр учуял меня еще на подходе к заброшенной шахте и был готов к нападению. Из тьмы на свет вышла четырехметровая птица-переросток. У нее был длинный хвост, на конце которого было изящное оперение. Ее кожа была покрыта чешуей, а голова была вытянута. Оскалившись на все сорок острых зубов, он смотрел мне в душу своими хищными змеиными глазами. Своим стрекотом он давал понять о нежелании видеть чужаков возле своего логова. Пару раз мне уже встречались василиски, и я знал, как с ними сражаться. Его быстрый хвост чуть не сбил меня с ног, заставив подпрыгнуть и открыться перед его выпадом когтистой лапой. Мой меч вылетел из ножен и отразил атаку, но монстр был непрост и попытался вонзить в меня свои зубы. Парировать такую атаку мечом я не смог, поэтому пришлось поставить барьер, который быстро сломался под напором огромных сил василиска. Что-то с ним не так... Обычно эти монстры не настолько сильны и умны. За василиском послышался сиплый вой его детенышей, из-за чего он повернулся к шахте и открылся для меня. Подпрыгнув к его шее, я замахнулся для удара, но чертов хвост отбросил меня к ближайшему одиноко стоящему дереву. По спине разлилась невыносимая боль – неужели я так ослаб? Может, это не монстр сильный, а я слабый?

Василиск снова переключил внимание на меня, как будто я вовсе не представлял для него угрозы – знакомое чувство. С трудом поднявшись и применив магию исцеления, которая облегчила боль, я встал в стойку, готовясь к контратаке. В одно мгновение монстр подлетел ко мне на своих перепончатых крыльях и пронзил меня когтями. Мое брюхо залилось кровью, но я не стал терять времени и отрубил ему пару пальцев. Василиск завопил, а мое сознание помутилось от потери крови. Неужели я так просто умру из-за своей самоуверенности и ложного героизма? Магия исцеления вновь отняла у меня часть малочисленной маны, но главное, что раны начали затягиваться. И все-таки я стал слабее… В отличие от меня, этот переросток восстановился после удара быстрее и собирался протаранить меня, все еще прижатого к дереву. Я поднялся с колен, но боль от его когтей не унималась, и мне пришлось держать стойку на корточках. Еще чуть-чуть, и я потеряю сознание.

Василиск бросился на меня, но я успел отпрыгнуть и нанести удар по бедру. Единственное, что помогало мне – это меч из дорогого магического металла. Если бы у меня не было такого клинка, я вряд ли смог бы прорубить эту чешую… Василиск посмотрел на меня, готовясь к новой атаке, но его внимание снова привлек сиплый вой. Я понял, что ближний бой сейчас не вариант. Я приготовил пару огненных шаров и бросил их в лицо монстра. Это не нанесло ему большого вреда, но заставило снова переключиться на меня и продолжить бой. Пока он приходил в себя от огня, я подбежал к его лапе и со всех сил отрубил ее. Кровь хлынула рекой, заливая моего оппонента. Рев монстра заглушил даже мою боль, что преследовала меня весь бой. Кажется, я на правильном пути…

Снова поднялся вой. Монстр, рухнув на брюхо, начал отползать в сторону темной шахты. Я еле стоял на ногах и почти падал от усталости. Держась на ногах, что у меня хорошо получалось после моих попоек, я побрел к телу василиска, чтобы добить его. Он не обращал на меня внимания, когда мой меч опустился на его шею. Отрубленная голова все еще моргала и смотрела в сторону входа в пещеру, но все закончилось через пару минут. Мне удалось перевести дух и восстановить силы с помощью магии исцеления. Когда я смог ровно стоять на ногах, я пошел завершать начатое.

Магический огонек осветил темные углы этого злополучного места. На стенах была кровь, а на полу – обглоданные тела немногочисленных шахтеров деревни. Следы крови тянулись в одну из ветвей шахты. Пройдя по ней, я наткнулся на тех, кто издавал вопли... Кто они? Передо мной были полувасилиски и... полулюди? Мне тяжело описать это зрелище – гуманоиды с какими-то частями василиска извивались в гнезде из сена. Казалось, что кто-то из них даже бормочет что-то невнятное. Если это увидят жители деревни, они подумают, что шахта проклята. Видимо, из-за их сходства с человеком я не смог их убить. Однако кто знает, что из них вырастет? И что важнее – моральная дилемма или безопасность деревни? Возможно, они будут безобидными или даже окажутся “овощами”... Мне не хотелось думать, как такое могло произойти. Такой ужас неприемлем.

Возвращался домой я с более чистой головой. По крайней мере, раньше она была забита совсем другими мыслями. Сейчас меня интересовало, откуда здесь появился василиск и как у него могли возникнуть такие “потомки”. Также я осознавал, что потерял в навыках и нужно как-то это исправить. Хм, интересно, как там поживает “мой” культ? Аве, вероятно, потерял меня и, возможно, ищет. В целом, весь этот фарс с культом не приносил мне ничего хорошего. Черт, как я вообще могу быть каким-то божеством или кем они меня представляют? Я обычный школьник, которому не повезло в жизни... Не могу сказать, что здесь лучше, чем в моем мире. Сейчас гораздо тяжелее и опаснее, чем было раньше.

Что ж, бой с василиском дал мне свежий воздух после этих трех нетрезвых месяцев. Пусть жители и не узнают, кто расправился с монстром, но главное – помочь себе.

После того дня, я стал яснее мыслить и перестал пить. После той отрезвляющий магии пить совсем не хотелось. Интересно, как у тех старых магов снова получалось застрять в круговороте пьянствования? Вкус же потом отвратительный…

Прошел день с момента смерти василиска. Собранный отряд сельчан на рейд монстра был очень удивлен увиденному – мертвая бестия и ее мертвые дети. Как я и предполагал, местные бабки прозвали ту шахту проклятой и запретили к ней подходить. Однако, как я слышал краем уха, сюда едут ученые из столицы за телами отпрысков василиска. А вот старейшину волновал тот неизвестный, кто одолел грозного противника. Сколько бы он не спрашивал, даже у меня, но выяснить тайну ему не удалось. Хотя странно, перемены в моем поведении должны быть очень заметны… а хотя, кого я обманываю? По мне тут и глазом не проводят.

Собравшись слегка с духом и поев в моей любимой харчевне, я двинулся к Рору – так звали того самого старейшину. Мне нужно было чуть заработать, а то на ужин мне слегка захотелось мяса. Постучавшись в дверь дома Рора мне никто не ответил внутри, но зато окликнули снаружи. На заднем дворе трудился старейшина, коля дрова на этот вечер.

- Чего ломишься, чужак? – спросил он меня.

- Работу подыскиваю. Можно даже не платить деньгами, а так, ужином у Елены.

- Все деньги что ль пропил? А тебе через неделю платить по счетам! – недовольно выразился Рор.

- Деньги чтобы заплатить за дом у меня всегда есть - я их откладываю. А вот выделенное золото на еду подходит к концу.

- Ладно, – бросил он топор в сугроб, – будет тебе работа. Есть домик на окраине, там, говорят, бесы поселились. Проверь что там и мне все расскажешь. А то народ с ума посходил… Не успели отойти от василиска, как черт какой появился.

- Хорошо, сделаю. – кивнул я в ответ.

- Э-э, нет, – протянул старик, – я пойду с тобой и понаблюдаю как ты проверишь дом, заодно и отведу тебя к нему.