- Я не против. – немного ошарашил я Рора своим ответом. Логично же, смотря на мое прошлое поведение, тут у всех во мне укоренился образ пьянчуги.

Домик на окраине был ухоженным, а из дымохода шел дым. Не сказал бы я, что он был каким-то страшным, да и жил в нем кто-то. С чего так народ испугался?

- Вот этот дом, – показал мне пальцем старейшина на тот самый домик, – иди и проверь.

- Так в нем же кто-то живет. – возмутился я.

- Даже я не знаю кто в нем живет. Он стоял заброшенный с того момента, как мы сюда пришли. А сегодня утром он вон какой обжитой!

Без лишних вопросов я побрел на территорию домика. На его заднем дворе ничего примечательного не было, а подойдя к двери, в окне я увидел чье-то лицо что испугало меня. Оно было бледным и завернуто черным, как смоль, платком вокруг головы. Не успел я разглядеть его поточнее, как оно исчезло за шторой. Переведя чуть дух, я постучал в дверь. Изнутри вдруг донеслись хаотичные звуки – кто-то бегал, что-то ронял. Из левого окна выглянуло снова то лицо и опять я не успел толком посмотреть на него, как оно исчезло. Может фантом или призрак? Сердечко стучалось куда чаще, чем от боя с василиском. Неизвестное пугает куда лучше. По результатам внутреннего голосования, я решил пойти и доложить об этом Рору.

- И какого черта ты вернулся? Страшно?! – разочарованно посмотрел он на меня.

- Конечно страшно. Вы разве не видели того фантома?

- Какого к черту фантома?! Что ты несешь? Пьяный что ли? – возмутился Рор.

- А пойдемте, посмотрите на него.

- С-с ч-чего бы? – начал запинаться старик.

- То есть, вы не верите моим словам, но и опровергнуть их не хотите? Вы интересный человек. – наехал я на старейшину.

- Умолкни, юнец. Пойдем посмотрим! И если ты врешь, то выгоню из деревни пьяницу такую, как ты! – слегка обидел меня старейшина.

Мы подошли к домику и Рор чуть в штаны не наложил, когда в оконце двери снова показалось это бледное лицо.

- К-к-кто это? – со страхом произнес Рор.

- Кто знает… В тех бестиариях что я читал на досуге о таком не было написано. Но похож он на фантома - безобидный призрак, но все еще с живой душой.

- И что делать с ним? – отошел старик за калитку.

- Как-то успокаивать. Для начала поговорить нужно с ним. Но если это не фантом, а демон, то вашей деревне не поздоровиться.

- А… а, как же быть тогда? – потерянно спросил меня Рор.

- Вызывать человека из церкви. – на секунду, на дверце, я приметил какие-то царапки. Отодвинув вьющуюся от ветра какой-то платок под окном, из которого опять было видно это чертово лицо, я увидел символы и чародейские круги, – Приехали…

- Что… что приехали? – взволнованно спросил меня старик.

- Это чародейские знаки печати. Я немного о них читал, но структура не похожа на базовую. Это что-то самодельное и явно мощное. Тот, кто сидит внутри дома опасен и боюсь даже люди из церкви не справятся…

- И как же быть? Что делать? Может, просто не подпускать сюда никого?

- Да сюда и так никто не ходит. Можно конечно оставить все как есть. Печать надежная, но поверхность на которой она нанесена - требуха полная. Если этот демон, – от моих словах во всех окнах появились лица и стали пристально смотреть на меня, – кхм… Если этот демон проделает хоть маленькую трещину в печати, то ему не составит труда выйти наружу.

- Ох, боже… – переволновался старик.

В то же мгновение, как я чуть отошел от двери, в нее стали массивно стучать, будто тысячу ног ломились в нее. Над домом слетелись вороны, а земля начала вибрировать. Старик, поджав хвост, уже сбежал. Я остался досматривать это зрелище, была у меня догадка как победить демона. Спустя минуту настала кульминация и все резко затихло. Вороны разлетелись, лица исчезли, а дверь медленно отворилась. Из темноты вышел плащ без ног. Он направился в мою сторону и темная аура следовала за ним.

- И как же звать тебя, адское отродье? – спросил я у демона.

- Асмодей. – произнес он величественным басом. Теперь бы вспомнить слова изгнания… – Астра… Видел ее? – остановился демон на полпути ко мне.

- Астра? Кто это? – прервал он мои мысли.

- Ведьма, сбежавшая на север.

- Ведьм не знаю. Может опишешь? – постарался я договориться.

- Не боишься меня? Славно. Чую ты далеко не светлый человек. – он снял капюшон, но темная аура покрывало все его тело и лицо, – Темноволосая зрелая женщина с голубыми блестящими глазами. Она пахнет ванилью и вином. Одета она в нарядное красное платье. И имеет при себе арсенал магических артефактов.

- Не видел такой. Но это почти крайняя точка севера. Дальше идти не куда. Если твоя цель куда-то и ушла, то скорее всего подалась либо в эту деревню, либо скрылась в местных шахтах.

- Человек, моей целью не стоит несение хаоса и раздора в ваше поселение. Моя цель - Астра. Помоги мне ее найти и обещаю, что твои силы вернуться обратно. – предложил демон мне сделку.

- Знаю я вас демонов. Читал много о ваших “подвигах”. Обман на обмане, а сделки и вовсе полная чушь, – Асмодей хотел что-то сказать, но я его перебил, – Не буду я с тобой сделки заключать. Но помочь - помогу.

- Интересно… Я буду ждать от тебя новостей в той шахте с василиском.

- Даже не буду спрашивать откуда тебе знать обо всем этом.

Может эта ведьма вся из себя хорошая, но это неслыханная редкость. Если демон ищет ведьму, значит последняя нарушила договор и ее скорая кара является вопросом времени. Вот поэтому я не хотел заключать сделку с Асмодеем – за невыполненные условия договора, полагается “штраф”. Примечательно то, что демоны никогда не оказывались на стороне штрафников. Вот и вся суть.

Зайдя в свою любимую харчевню, я сразу подошел к Елене и спросил ее о ведьме, описав в точности как услышал от Асмодея. Кухарка отрицательно повела головой, а когда спросила зачем интересуюсь, то я отмахнулся, мол подруга давняя должна была приехать. Послушав разговоры и спросив еще у пару людей, которые могли ее видеть, я решил пойти к старику. Постучав в дверь, из-за шторы одного окна выглянуло, славу богу не бледное лицо, а во весь рост Рор. Его глаза расширились от удивления и он спешно подошел к двери. Отперев замок, я встретился с ним лицом к лицу.

- Ну, как, все закончилось? – испугано спросил меня старейшина.

- Нет, но может закончиться, если скажешь не видел ли ты здесь девушку в красном, с черными волосами и голубыми глазами.

- А, видел. Конечно, да, точно, видел ее. – вспомнил Рор, – Еще хотел подойти и спросить чего она одна делает в таком месте, но она быстро устремилась вдаль.

- Не в сторону ли шахт?

- Похоже… – призадумался Рор.

- Спасибо, скажи Елене чтобы готовила ужин.

- Так, погоди, а что случилось то? – опешил меня старик.

- Тебе ведь нужно чтобы демона не было? Так значит и не задавай лишних вопросов, – хоть Рор и хотел знать правду, но видимо сам стал догадываться в чем дело.

Ту шахту с василиском я сразу отмел и все ближайшие к нему. Раз уж там сейчас Асмодей, то навряд ли там же под боком будет Астра. Есть еще пару пещер с углем и ртутью, но они далековато от деревни. Самая дальняя из них – с ртутью возле огромного разлома в земле. Идти до туда аж до самого вечера, но делать нечего…