На воротах меня остановили и стали долго и упорно допрашивать. Мою повозку всю излазили и посмотрели каждый груз, что я вез собой. Странно, но переданный мне мешочек никто не приметил. На Люцика хоть и смотрели косо, но по итогу разрешили проезд внутрь. Все здания здесь блестели, а проходящие мимо люди сияли от улыбок. Будто Империя ни с кем не ведет войну, а армия и стража вокруг лишь невидимые призраки. В центре располагался замок, где восседал Император и его свита. Сооружение больше походило на цитадель, охватывающая весь холм под ней. Первым делом, я заехал на рынок и попытал счастье продать то, что закупил в Орзвалете и по пути. Денег вышло с продажи, как и ожидалось, много. Пожалуй, мародерство было крайне не выгодным промыслом. Стоя на оживленной улице и на прекрасной мощеной поверхности, я закурил одну из немногих оставшихся самокруток и стал издалека рассматривать торговые палатки. Одни продавали обыкновенную рыбу, другие продавали готовую вкусную еду. Ближе к центру рынка, обосновались торговые предприятия, предлагающие целый ассортимент различных товаров. У них были экзотические вещи, по типу корня мандрагоры или глаза вервольфа – ценные ингредиенты в алхимии. Кузнецы съехались со всего мира и организовали совместную палатку, где продавали невиданные мною ранее экипировку – лук из адамантия был крайне дивным зрелищем. Здешняя швейная фабрика дала лицезреть новую моду в одежде – смокинг и пышные бальные платья.

Шума было много в столице. Улицы хоть и строились с учетом большого населения, но было все равно душновато находиться на них. Через всю толпу людей, я еле как проехал к одному из храмов, дабы оставить тот мешочек. Я не понимал зачем и к чему, но знал что все это неспроста. Конечно, был вариант что я делаю сейчас плохую вещь, но будто я так прикипел к этому миру и здешним людям. Войдя в ярко-белый храм, меня встретил огромный зал с живописными витражами на стеклах и фресками на потолке. Они описывали зарождение мира и битву Богов. “Что же не поделили эти Боги?” – я не вдавался в подробности. Сейчас тут было пусто и встретила меня только жрица. Она поинтересовалось моим визитом, но я лишь отмахнулся какой-то непонятной фразой. Оставшись наедине с собой, я смотрел в чью-то мраморную статую. Она выглядела для меня совсем не примечательной. Возле нее я как раз и оставил красный мешок и отправился на выход с храма. В повозке меня ждал Люцик, что не захотел идти со мной и остался досыпать свой сон. Приятно замурлыкав мне под ухо, Люцик все так же забрался в капюшон. Почесав его за щеку, я шлепнул поводьями и устремился в городскую администрацию.

Денег, за лицензию на открытие своего магазина и аренду помещения, я отдал ровно половину от моего накопленного капитала. Обосновался я ближе к центральной площади, где постоянно лился фонтан, а благородные птицы кружили над статуей Императора. Остаток капитала ушел на ремонт и мебель. Планировал я торговать примерно всем, что в руки попадется. Позже я выберу одну категорию товара. На данный момент, я был готов к открытию. Какой, никакой товар все еще имелся и цены были выставлены. Осталось найти поставщиков, скорее всего наемники и авантюристы будут приходить ко мне на продажу, а также найти продавца – вечно я не смогу сидеть в городе.

В столице я пребывал уже второй день. Спал я в своем же магазине, а питался я небольшом и недорогом ресторане рядом. Пошли первые покупатели и продажи. На стеллаж в первых рядах стояли какие-то драгоценности, что я перекупил у жителей деревень за скромную цену. Чуть ближе к входу, я расположил стойки с неплохими мечами из стали. Ближе к стойке я развернул паллеты с южными овощами и некоторыми алхимическими травами. Под конец дня, я заработал полсотни золотых – неплохой результат, но в пути я выторговал бы больше. Все моя идея, обошлась мне в пятихат золотых с лишним. Я быстро окуплюсь, но аренда в сотню золотых каждую неделю, была кусачая. Если у меня закончиться товар, то и десятка золотых я не смогу выручить за день. Мне еще повезло, что мною заинтересовались и решили зайти в мою скромную обитель, дабы приобрести что-нибудь.

Проснулся я от грохота. Выбежав в полном обмундировании на улицу, я увидел летящие осколки разбитого щита над городом. Где-то в западной стороне столицы полыхал пожар. Люди вокруг попрятались в дома и всюду бегала стража. Люцик выбежал на тротуар и посмотрел на левитирующие в небе остатки щита. “Мяу…” - протянул он глядя на меня и устремил свой взгляд снова в небо. Я посмотрел в ту же сторону и заметил летящую кавалерию пегасов, на которых восседали тяжелые латные доспехи.

- Парень! – окликнул меня лысый мужчина, у которого был шрам на все лицо, – Вижу что ты боеспособный с хорошей броней и оружием. – посмотрел он меня сверху-вниз, – Помоги Родине отбиться от захватчиков с Земель Богов! Империя тебя не забудет! – величественно и слегка в спешке проговорил мне солдат.

- Как они так быстро сюда добрались и пробили столь прочный барьер? – негодовал я.

- Всему виной заболевший епископ, что держал своей величественной маной этот барьер. – да меня стало доходить, кто виновен в случившемся, – Эти черти из Земель Богов откуда-то получили магию телепортации и, видимо, еще за неделю переправили свой войско под самое сердце Империи. – со злостью и скрежетом в зубах произнес мужчина.

- Я вам помогу. – решительно ответил я.

- Славно. Собираемся у гарнизона. Император собирает всю армию, наемников и авантюристов на защиту и контратаку.

Требушеты и арбалетчики работали не переставая. На город обрушился еще одно мощное заклинание, что сожгло один район. Добежать до гарнизона я не смог. Прилетела еще одно заклинание и разделила район надвое. Пару пегасов приземлились ко мне в ту же минуту и один из них атаковал меня тонкой рапирой. Еле увернувшись, сзади рубил мою спину другой латный доспех. Спас меня Люцик, что прыгнул второму на лицо и дал мне парировать еще один удар от первого противника. Я беспокоился за кота, но когда я отрубил голову, несмотря на прочный шлем, одному из всадников, второй валялся изрешеченный и обливал дорогу своей кровью. Кажется, я много не знаю о своем питомце. Помчались мы с котом уже не к гарнизону, а к месту ближайшего сражения – десяток стражников жалостно защищались щитами и не успевали парировать удары рапир троих всадников. Ловким рывком я вонзил лезвие своего меча в грудь пегаса, что завыл от боли и упал вместе с латником. Упавшего начал добивать Люцик. Лишь краем глаза я заметил как тени окружили бедного противника и разорвали на сотни частей. Воспользовавшись моментом, стража набросилась на одного из ошарашенных всадников и буквально повалила его на землю, протыкая всю его броню клинками. Последний было вздумал сбежать, но я сжег его магией огня, а пегаса пригвоздил выросшим из земли сталагмитом.

Добежав до ворот, что скрипели под натиском тарана, я помог отбивающейся армии от всадников. Последний командир на воротах подозвал к себе и заговорил:

- Спасибо тебе, наемник. Если бы ты не отправил того врага в полет со своим пегасом, то командовать уже было некому. – поблагодарил он меня за спасение. Лица я его не видел под забралом, но был уверен что это прожженный зрелый воин с нелегкой судьбой защищать город от осаждающего противника с Земель Богов.

- Я давно уже как не наемник, – поправил я командира, – простой купец, а в бывшем пьяница. – не стал я раскрывать свое прошлое.

- Не время скромничать и любезничать. Сейчас враг готовит тяжелую артиллерию, что пробьет эти ворота в мгновение. Император собирает отряд, чтобы зайти в тыл врага и разбить его магический батальон. Тебя я попрошу остаться с нами и отбиваться от воздушных сил.