— А-а-а, — протянула девушка. — Я поняла: ты из этих. Из конченных.

— Именно, — подмигнул и отправился на выход. — Я обязательно к вам вернусь. С вами будет определенно приятно иметь дело.

— Вот и проверим, — услышал перед тем, как входная дверь закрылась за моей спиной.

По пути в машину задумался о том, как бы мне попасть в Рифт, ещё обучаясь в школе. Вариантов, как это провернуть, не обращаясь за помощью к кому-нибудь из Рифтеров, в голову не приходило. Но сделать это определенно стоит. Как никак, но за сферы-якоря можно получить солидные барыши. А это я ещё не спрашивал по поводу возможности сбыта трупов тварей. Девчонка-лавочница и так хлебнула шокирующей её информации, а если бы я заикнулся о грузовике, груженом тушами монстров, то мне кажется, она бы вообще сознание потеряла. Или бы вызвала санитаров.

Первое, что сделал, когда сел в автомобиль, — попробовал поместить с помощью Кей контейнер в пространственное хранилище. Без проблем. Вынув обратно, пригляделся к контейнеру. Никаких изменений, видных глазу, я не заметил. Попросил хвостатую вынуть цветок, найденный в Рифте. Он сразу же начал истекать энергией, поэтому я, не желая терять времени, сразу же уместил его в контейнер. Расположил цветок корнями в землю, насыпанную на дне емкости, и утечка прекратилась.

И теперь настал момент истины. Как будет чувствовать себя емкость с растением внутри пространства хвостатой. Проверили это, перекидывая контейнер туда-сюда. Все в норме, но это не точно. Осталась проверка длинной дистанцией. Да, можно было бы этого и вовсе не делать, собирая все растения сразу в пространство хвостатой. А уже после, в спокойной обстановке, упаковывать их по контейнерам. Но любопытно же. Так что будем видеть, какие реакции будут происходить в связи с таким нестандартным хранением.

Закончил с растением, отдал все Кей и произнес:

— Ваня, сегодня ночью прокатимся по определённым точкам. Нужно найти место базирования Черепов, — мой водитель кивнул. — А пока есть время, можно съездить куда-нибудь перекусить.

Перекус выдался слегка не таким, как я предполагал. Ваня сказал, что знает точку, в которой продается божественная шаурма. В этом мире этот элемент фастфуда я еще не пробовал, поэтому заинтересовался. Водитель сообщил, что ехать придется около десяти минут. Но на пятой минуте дороги у меня зазвонил телефон. Я взял его в руку и взглянул на экран, на котором высветилось «Оксана Грошева». Интересно, что вынудило девушку мне позвонить?

— Привет, Оксана, — произнес я, подняв трубку.

— Здравствуй, Саша, — по голосу было слышно, что девушка немного напряжена. — Как я понимаю, из-за твоего насыщенного графика, ждать от тебя обещанного звонка не стоит?

— Прости, но я в последнее время действительно, как белка в колесе, — мне стало совестно, ведь я действительно обещал провести с ней время.

— Поэтому я решила взять все в свои руки и позвонить сама. Как насчет встретиться? — спросила девушка, заставив взглянуть меня на часы.

— У меня есть пара часов. Могу заехать за тобой, если тебе удобно?

— Сейчас? — она не скрыла удивления.

— Да, — утвердил я. — К сожалению, вечер у меня уже занят, а сейчас я свободен. Но если тебе неудобно, то можем перенести на другой день.

— Нет-нет, заезжай, я буду готова, — зачастила девушка.

— Хорошо, через пятнадцать минут буду у тебя, — сказал Оксане, а после чего уже обратился к водителю. — Ваня, шаурма переносится на следующий раз. Двигаем к особняку Рода Грошевых.

Когда мы прибыли, Оксана уже стояла возле ворот. Я вышел, чтобы открыть девушке дверцу автомобиля. Предложил посетить какое-нибудь кафе или ресторан, но Грошева отказалась, сказав, что ей хочется просто погулять в парке. Отказывать ей не стал и дал команду водителю, чтобы тот отвез нас в ближайшее подходящее место.

Уже на месте во время нашей прогулки отметил, что девушка сама не своя. Решил поинтересоваться:

— Оксана, тебя что-то тревожит?

— Помнишь, ты говорил, что сможешь оказать мне помощь, если она потребуется? — я кивнул, а она продолжила: — Оказалось, что между моей семьей и семьёй Смирнова, того парня, что требовал выйти за него замуж на имперском балу, существует некая договоренность.

— Договоренность?

— Скорее требование, — эти слова давались Оксане с трудом, поэтому я предложил занять ближайшую к нам лавочку. — Оказывается какое-то время назад, ещё до прихода к главенству Рода не то, что моего отца, но и дедушки, Смирновы чем-то помогли нашему Роду. При этом взяли с нас обязательство: в будущем породнить наши семьи путем выдачи дочери Рода Грошевых замуж за парня Рода Смирновых.

— И сначала они хотели не использовать данный козырь, сделав простое предложение, — предположил я. — Но твой отец ответил им отказом.

— Верно, — кивнула Оксана, а по ее щеке скатилась слеза. — После того, как предложение было отвергнуто, к нам заявился глава их Рода, принеся с собой обещание, подписанное одним из прошлых глав нашей семьи, — девушку начало потряхивать, я взял ее за руку, таким образом оказывая поддержку. — Смирновы стребовали оглашения моей помолвки с наследником их Рода. Но мой отец отказался, обусловив это тем, что принесенные документы необходимо проверить на подлинность.

— Они оказались настоящими? — спросил я.

— Да, выяснилось это быстро, — сказал девушка, приняв от меня платок. — Мы подняли архив тех времен, и нашли такой же документ, какой принес Смирнов.

— Ты сказала, что я могу тебе помочь с этим, — припомнил я сказанное Оксаной ранее. — Каким образом?

— Отец не просто так взял время на проверку документа, а для того, чтобы найти обходные пути, ведь отдавать меня Смирновым он не хотел ни в какую, — она заглянула мне прямо в глаза. — И у папы вышло, Саша! Он нашел то, каким образом мы можем избежать свадьбы. Нужен еще один претендент, — что-то мне уже не нравится то, к чему клонит девушка. — Но из-за нашего образа жизни, не нашлось дружественных нам Родов, кто готов рискнуть жизнью своего родственника.

— Рискнуть?

— Да, — она кивнула. — Обойти обещанное можно с помощью древнего обычая. Когда претенденты на руку девушки выясняли, кто является более достойным, путем поединка. Таким образом, нам нужен был человек, который станет таким претендентом, — на ее лице показалась грустная улыбка. — Но у нас не оказалось союзников, кто мог бы нам помочь. Да и я ни с кем, кроме тебя, настолько близко не общалась.

— И ты хочешь, чтобы таким претендентом стал я? — ожидаемый вопрос сорвался с моих уст, таким образом я помог девушке сказать то, что давалось ей с трудом.

— Да, — произнесла Оксана и опустила свой взгляд.

— А ничего, что я простолюдин? — спросил я. — Нам же в случае моей победы придется также огласить помолвку.

— Не буду врать. Когда я предложила тебя в качестве претендента, мой отец отверг твою кандидатуру сразу же, — призналась девушка. — Но вернувшийся брат, после разговора со мной, смог убедить отца, что другого варианта просто нет.

— Спасибо за честность, — улыбнулся я. — Когда Владимиру Сергеевичу нужно дать ответ?

— Завтрашний день — последний, данный нам на проверку документа. Так что решение нужно принять сегодня, — она с нескрываемой надеждой посмотрела на меня, сильно сжав мою руку.

— Можешь сказать своему отцу, что я согласен, — после моих слов девушка кинулась мне на шею и заплакала. — Я ведь обещал, что помогу тебе.

— Но это же очень серьезное решение, Саша, — сказал девушка, отстранившись от меня и утирая слезы платком.

— Согласен, но я не могу допустить, чтобы такая красотка досталась напыщенному индюку вроде Смирнова, — с улыбкой сказал я, после чего серьезно продолжил: — Но самое главное, что ты была бы несчастной в таком браке.

Оксана опять не справилась с эмоциями и вновь уткнулась мне в грудь. Какое-то время мы просидели обнявшись, после чего Грошева опять отстранилась.