Хвостатая забрала туши к себе в хранилище сразу после того, как мы извлеки крохотные ядра из их многоглазых голов. Затем она отправилась на второй заход. Ситуация повторилась. Потом опять. Пока Скальники не решили отправиться в нашу сторону группой побольше. Нам даже пришлось вступить в ближний бой. Приходилось скакать по пещере, уклоняясь от острых лапок пауков, которые так и норовились насадить наши тушки на свои конечности, как мясо на шампур.

Когда с прибывшей группой пауков было покончено, Кей во время сбора трофеев сообщила, что место уже подходит к концу. Всё-таки там хранились и туши крыс-переростков из моего прошлого Рифта. Сообщил об этом Романову, на что тот понятливо кивнул и сказал, мол, и так много собрали. Я скомандовал хвостатой, чтобы оставила место под мамашу Скальников, а остальных можно не собирать.

Еще уничтожив группу поменьше, мы получили от Кей расстраивающую новость: пауки больше не поддавались на провокации демоницы, оставаясь на страже свое матки.

— Мы уничтожили где-то треть от общего количества мутантов, но все еще их осталось слишком много, чтобы переть напролом за мамашей, — проговорил я, взглянув на Романова.

— Тогда я пойду их отвлекать, а ты в это время прикончишь громадину, — предложил Алексей.

— Справишься? — не хватало, чтобы он тут помер.

— И не с таким справлялся, — сказал он и стремительно побежал в сторону полчища Скальников.

Я же, в свою очередь, наблюдая через кицунэ, ожидал, когда матка подставиться. И спустя пять минут всячески возможных провокаций Алексея вся орава мутантов ринулась в его сторону. Раздался неприятный слуху скрежет от перебирания тысячи лапок пауков. А матка наблюдала за происходящим издали, оставив подле себя десяток самых крупных Скальников.

Воспользовавшись моментом, демоница открыла мне портал практически рядом с громадиной. Только я из него вышел, хозяйка пещеры взвыла протяжным визгом, перебирая своими жвалами.

«У тебя от силы минута времени. Она призвала свою паству себе на помощь», — сообщила Кей неприятные новости.

«Придется поторопиться.»

Я призвал свой духовный клинок из своей души в реальность. Вооружившись сразу двумя мечами и напитав свое тело стихией молнии, я врезался в ставших на моем пути прислужников матки Скальников. В стороны полетели лапы тварей. Мои мечи не замечали никакого сопротивления, будучи напитанными молнией. А сами мутанты значительно уступали мне в скорости.

Пройдя через мелких относительно мамаши пауков, я начал кружить вокруг нее, подрубая ей конечности. Как бы она не пыталась меня достать, у нее это не выходило и вскоре она лежала на своем брюхе, бессильно перебирая жвалами. Кажется, я даже заметил в ее тысяче глаз тоску и безысходность.

«Да не, бред какой-то», — подумал я и врезал свой духовный клинок ей в открытую пасть.

Матка недолго подергалась в конвульсиях, после чего замерла, а округу наполнил визг сотни глоток оставшихся пауков, которые почувствовали смерть своей прародительницы.

«Дело осталось за малым: пережить бойню.»

Повеселились с пауканами мы с Алексеем знатно. Вокруг то и дело летали отсеченные мной конечности мутантов. А сам Романов, увидев, что туша матки пауков отправилась в хранилище, и припомнив, что в самом хранилище места уже нет, решил не скупиться на массовые техники. В отличие от Анны Златовой принцу не нужны были тренировки на боевое слаживание. Моя чуйка ни разу не взревела от опасности получить техникой в спину, как это было в лесу с Анной.

Таким образом, получилось, что половина Скальников была покрыта льдом, который немного просадил температуру в пещере, а оставшаяся часть была рассечена на части. В общем, мясорубка получилась знатная.

— Осталось пройтись и собрать ядра, — взглянул на Алексея.

— Занимайся, — хлопнул он меня по плечу. — Они мне все равно ни к чему, а тебе пригодятся.

— Мог бы и помочь товарищу, — с наигранной обидой буркнул я, доставая нож из ножен на разгрузке. — Но справедливо.

Алексей, приземлился за моей спиной на землю и принялся разводить огонь, а я же направился собирать добро. За то время, что потратил на извлечение ядер из Скальников, Романов умудрился сварганить похлёбку. Я с благодарностью принял миску и заработал ложкой сразу после того, как закончил с тушами. За целый день я довольно-таки проголодался, так что картина из расчлененных и подмороженных мутантов не смогла перебить мой аппетит.

Отужинав, мы отправились в дальнейший путь. Скорее всего, тварей в Рифте больше не осталось, но бдительность мы не теряли. Разбив одну сферу, по внешнему виду следующей я понял, что та последняя. Вокруг нее пропало марево зеленоватого цвета, которое было на предыдущих якорях. К тому же изнутри самой сферы пробивалось ярко-белое свечение. Создавалось впечатление, что вот-вот и якорь лопнет самостоятельно.

— Эту можно продать дороже остальных, — сообщил Алексей, когда мы подошли к объекту наших поисков. — Сам увидишь, когда сломаешь ее. Свечение никуда не денется, и сфера будет продолжать сиять. По словам некоторых артефакторов, такие штуки даруют дополнительные особенности артефактам, изготовленным с применением последних сфер. Но это лишь слова, не подтвержденные никем авторитетным.

Я сломал сферу, и пространство вокруг нас содрогнулось. Ненадолго. Буквально на секунду. Но такой сигнал ни с чем не спутаешь в будущем, если случится так, что последнюю сферу найдет более удачливый Рифтер.

Отдав половинки якоря Кей, мы направились в обратную дорогу. Благо проводник у нас был весьма достойный. Хвостатая отлично запомнила дорогу, ведущую на выход из Рифта.

Кстати, пока шли, поняли, что наши предположения по поводу того, что мутантов в Рифте больше не имеется, оказались верными. Никто не сбежался на зов последней сферы-якоря, чтобы прикончить обидчиков. Так что до разлома мы дошли налегке. Перед самим выходом мы вновь натянули балаклавы, которые сняли во время пребывания в Рифте, на наши лица. Только удостоверившись, что ничего не забыли, мы шагнули на выход из аномалии.

— Кто это к нам колеса катит? — первое, что мы услышали, стоило нам выйти в наш мир.

Перед нами стояли семеро человек, вооруженных разнообразного рода холодным оружием. Где они только такой антиквариат взяли? Это что, фламберг? К слову, сами встречающие все были Одаренными.

— Слава, похоже, что во время твоего первого выхода в Рифт нам повезло не только закрыть саму аномалию, но и наткнуться на мародеров, — спокойно произнес Алексей, назвав меня одним из вымышленных имен.

— Действительно, Гриша, — поддержал его игру. — Предлагаю вон тому отрезать ногу. А нет, блин. Мы же добрые Рифтеры, — я показательно прокашлялся. — Кхм, уважаемые, вы пришли оказать нам поддержку после того, как мы успешно закрыли аномалию?

— Ну конечно, дружище, — оскалился один из мародеров. — Мы даже поможем поднести вашу ношу. Кстати, где она?

— Не успели из Рифта забрать, вы нас отвлекли, — сказал Романов. — Но мы же защитники человечества, кому нужна добыча. Главное, что Рифт закрыт! — это уже был стеб в мою сторону.

— Но, Григорий! А на что же мы будем покупать снаряжение в следующий поход? — наигранно схватился я за голову. — Эх, как же так? А моя Сюзанна, я же обещал подарить ей кольцо!

— Идиоты, вы что все в натуре внутри оставили⁈ — крикнул парень с фламбергом.

— Ну конечно же нет, — вернув себе нормальный голос, произнес я. — Просто это был тоненький намек на то, что вам здесь ловить нечего.

— Вот сука! Я же почти поверил! — взревел любитель больших мечей. — Парни, два пять шестнадцать.

Не знаю, что это была за фраза, но, судя по всему, какое-то кодовое слово, служащее сигналом перехода к активным действиям. А как иначе можно подумать, когда в нас со всех сторон полетели разношёрстные техники. Алексей готовил какой-то свой прием, судя по его всполохам, но я его опередил: схватил товарища за плечо, усадив на землю, после чего самостоятельно присел рядом и закрыл весь радиус атаки пятном из Тени. Еще бы чуть-чуть и не хватило бы уровня владения своим Даром.