— Федор Михайлович, чего вы так взъелись на парня? — вновь кто-то из не знакомых со мной лично людей подал голос. — Возможно, в вас говорит злоба за то, что парень одолел на поединке наследника одного из Родов, входящих в ваш сомнительный союз, — я пригляделся, видел этого мужика на фотографиях вроде. Но никак не могу вспомнить, как же его зовут.

— Аркадий Афанасьевич, как это я вас раньше не заметил? — наигранно удивился Захаров, после чего резко продолжил: — Стрижов, не лезь в разговор, когда тебя не спрашивали, — вот оно что, это отец моего знакомого Сергея. Именно этот человек установил правила, из-за которых нам пришлось покинуть «Жокей», когда там случилась небольшая потасовка между мной и парнями, что хотели навредить Наташе.

— О! А это уже злоба на то, что я запретил вашим детишкам показываться в заведениях нашего Рода, не так ли? — уточнил Стрижов, а Захаров полыхнул в ответ силой своего Дара. — Чего ты заводишься, Федя? Это не сестру Александра толпой насильно удерживать, как поступили ваши наследники, верно? — толпа ахнула. Стрижов либо гений, либо тупой. Сейчас он изрядно макнул лицом в грязь не только Захарова, но и их союз в целом.

— Не неси чушь, Аркаша! — сквозь зубы прошипел покрасневший от злобы Захаров, а потом обратился ко всем гостям сразу: — Это клевета!

— Так стребуй сатисфакции! Но имей в виду, что у меня имеется запись той сцены в клубе, — кажется, этот аргумент стал последним, и его хватило, чтобы Захаров напитал свой покров и ринулся на барона Стрижова.

— Хватит! — в одно мгновение граф Грошев оказался между двумя людьми, расставив руки в стороны и полыхая такой мощью, что мне пришлось прищуриться и притушить свое духовное зрение. Это вообще как? Я же видел, что этот старик ничего особо существенного из себя не представлял.

«Он скрывал свою силу, Саша, — решила просветить меня Кей. — Он очень силен, оказывается, раз смог с лёгкостью обмануть наши восприятия.»

— Хотите продолжить свои распри? Так можете это сделать в другом месте, но не в моем доме! — крикнул рассерженный граф. — Я все сказал!

— Да, Ваше Сиятельство, — обозначил поклон Стрижов. — Прошу меня простить, я немного забылся.

Оказывается, у старика есть еще порох в пороховницах, сам он по себе не так прост, каким казался мне изначально. Сейчас он требовательно смотрел на Захарова, ожидая от него таких же извинений, как и от Стрижова. С каждой секундой его душа разгоралась все сильнее, и вскоре его терпении лопнуло бы, но Захаров наконец-то заговорил:

— Я ухожу, — заявил он, после чего обернулся ко всем гостям. — Здесь происходит какой-то фарс. Думаю, не я один так считаю, — на этих словах он развернулся и направился в сторону выхода, однако его настроения никто не поддержал.

— Дорогие гости, считаю, что с официальной частью можно закончить, пусть и не на такой радостной ноте, как хотелось бы, — он криво улыбнулся. — Однако я все ещё прошу вас поднять бокал за мою дочь Оксану и ее жениха Александра! — неудивительно, что первыми графа поддержали мы с Оксаной, потом уже подтянулись мои друзья и родственники девушки, а затем уже все остальные гости.

Когда все выпили, мы отправились на ранее обозначенное для нас место, где каждый сможет к нам подойти и поздравить с помолвкой. Придется потерпеть. Меня, к сожалению, отпускать никто не собирался. Но к счастью, какую-то часть гостей занял собой цесаревич Михаил. Честь и хвала ему за это.

К нам начали подходить гости. Большая часть из них просто поздравляли, а некоторые интересовались у меня, правду ли сказал Стрижов по поводу того, что мою сестру насильно удерживали «дети сомнительного союза». Я тактически отмалчивался, не желая посвящать всех и каждого в свои дела, а Оксана мило улыбалась, делая вид, что ее этот разговор ни капли не интересует, хотя каждый раз сжимала мою руку слегка сильнее обычного. В конце концов каждый любопытный уходил ни с чем и в задумчивости. Миссия, я считаю, выполнена.

Следом к нам направились те, кто выбрал первоочередной целью Романова. Эти люди мне совсем не понравились. Нет в их голосах искренности, просто сухое поздравление, так сказать, для галочки. Похоже, что они изначально прибыли на этот прием для того, чтобы засветиться перед императорской четой. Ну и черт бы с ними, если бы один из этих гениев не решился прямо здесь начать зазывать Оксану выйти замуж за его сына.

— Вы считаете, ваш наследник достойный кандидат, чтобы Александр Петрович провел с ним поединок, как это было со Смирновым? — спросила с вызовом Оксана, на что тот замялся. — Ваше предложение для меня оскорбительно. Будьте добры избавьте меня от вашего присутствия, — жёстко отшила мужчину Оксана, но была в своем праве.

Он еще хотел что-то сказать, но, увидев наши не настроенные на разговор лица, скуксился и ушел в закат.

К счастью, таких индивидуумов больше не попадалось. В конце концов поток горящих желанием с нами поговорить иссяк, и мы смогли присоединиться к компании наших друзей. К этому времени цесаревич уже покинул прием, предварительно поздравив меня и Оксану.

Какое-то время мы тусовались вместе, пока ребята не начали расходиться по своим делам. Мне пришлось остаться до самого конца, так как в честь меня и моей невесты и был организован сам вечер.

Покинул территорию Грошевых поздней ночью. Времени оставалось лишь на то, чтобы заскочить в бар, переодеться и, взяв с собой Ивана, отправиться куролесить.

С Александром Сергеевичем решили в оговоренном плане ничего не менять, дабы убедиться в том, что в службе безопасности Рода, да и в целом у Златовых, нет крота.

Точно также, как и с бандитами, Иван высадил меня за несколько кварталов от завода Грязевых, после чего сам водитель отправился восвояси. Я же первым делом отправил Кей на разведку, не забыв напомнить ей, что людей нужно посчитать. А сам затихарился неподалеку от самого здания завода, не попадая в зоны видимости камер видеонаблюдения.

Хвостатая вернулась минут через десять, сообщив, что количество человек в пределах, названных Александром Сергеевичем Златовым. Также хвостатая рассказала, что люди из числа охраны собраны и бодры. Одним словом, бдят. Так что подобраться незамеченным не удастся. Это по верху, а вот под землей… Используя, старые добрые тоннели, с помощью которых ко мне в комнату проник наемный убийца, вполне себе можно и пробраться на территорию завода.

Так и поступил. Сложнее всего было дойти до входа в тоннели, который притаился в погребе какого-то бара в километре от завода. Мне повезло, и посетителей в заведении в это время уже не было, так что я, не попадаясь на глаза клюющему носом бармену, аккуратно пробрался в погреб.

Путь ко входу в тоннели был прегражден массивным шкафом. Начал прикидывать в голове, как бы его убрать. Но у хвостатой было своем решение этой проблемы: она просто спрятала шкаф вместе со всем его содержимым в свое пространственное хранилище.

Пройдя внутрь, едва не скривился от запаха, который здесь стоял. А чего я ожидал? Запаха луговых цветов?

Моим проводником была хвостатая, которая и нашла сам вход, пробираясь по коридорам тоннелей. Собственно, в сторону завода она меня вела по тому же пути, который она преодолела до этого.

Добрался до какой-то древней двери, ведущей на завод, минут через пятнадцать, попутно минуя местных жителей. Да, такие здесь были. Некоторые из них являлись простыми людьми, лишившимися крыши над головой и вынужденными прятаться здесь. А другими были всяческие криминальные лица. По крайней мере по их рожам было видно, что с законом они не совсем дружат.

Аккуратно открыл дверь с надеждой на то, что она не скрипнет. Она и не скрипнула, а просто осталась у меня в руках целиком. К счастью, удалось поднять ее и переставить на местечко около стены практически бесшумно.

Зайдя внутрь, оказался в каком-то техническом помещении, про которое, судя по всему, благополучно забыли, никак его не используя. Об этом говорило количество пыли, поднявшейся из-за перестановки двери. Чуть не чихнул. Это было бы самое быстрое раскрытие Жнеца в истории.