— Предлагаю этот якорь не ломать, — предложил Алексею, когда тот закончил со сбором.

— Почему?

— Не понятно, сколько всего якорей-сфер в этом Рифте, чтобы не закрыть его раньше времени, — пояснил я свою задумку.

— Разумное решение, — кивнул Романов. — Но лишь для того, кто ходит в аномалии без базовой подготовки, — хмыкнул парень. — Запоминай, если хочешь — записывай. Рифт никогда не закроется, пока из него не выйдет последний человек. Ну, или умрет. Тут как повезет.

— Получается, можно без опаски собирать все встреченные на своем пути сферы? — уточнил я.

— Именно, — вновь утвердительно кивнул Алексей. — Но, Саня, будь осторожен. Разлом в другой мир считается полноценным выходом из Рифта. Не ошибись случаем. Вернуться будет проблематично. Очень.

— Были подобные случаи? — поинтересовался я.

— Да, — сказал парень и решил сразу продолжить: — Один сольник из вольных Рифтеров, собрав все сферы, не учел, что твари будут сбегаться к нему из всего аномального пространства, — увидев мое удивление, он добавил: — Да-да, тоже имей в виду, что за твоей жопой придут сразу же, как ты уничтожишь последний якорь.

— А как понять, что следующий якорь-сфера станет последним?

— Поймёшь, когда мы до такого дойдем, — улыбнулся он. — Так вот, продолжим. Тот Рифтер был зажат в угол и единственным спасением был побег в разлом, ведущий не в наш мир. По его словам, он попал в какую-то безжизненную пустыню. Ему повезло, и недалеко от него нашелся ещё один Рифт, который также был связан с нашим миром. Таким образом ему удалось вернуться, и тогда он смог расширить известную нам информацию о путешествиях между мирами, — Романов ненадолго замолчал. — Многие считают, что мой отец со своей экспедицией попал в подобного рода ситуацию и теперь путешествует между разломами, чтобы когда-нибудь вернуться. Моя мать также в это верит и не дает официального подтверждения смерти императора.

— Ты так помешан на Рифтах, чтобы однажды отправится в путешествие между мирами в поисках своего отца? — сделал я предположение.

— Зришь в корень, Санек, — кивнул Алексей. — Когда я наберусь достаточной силы, я сам поведу свою экспедицию, попутно закрывая самые сложные Рифты, — в его голубых глазах стояла решимость. — Кто знает, может ты отправишься вместе со мной.

— Все может быть, — пожал плечами я. На такую авантюру я бы подписался лишь в том случае, если был бы уверен, что мои тылы надежно прикрыты.

— Ладно, кончаем со сферой и в дальнейший путь, — скомандовал Романов.

Я сразу же отправил Кей на дальнейшие поиски интересностей, пока сам разбивал сферу. Как и в прошлый разы, она раскололась на две половинки, которые я подобрал, чтобы отдать их хвостатой, когда она вернется.

Мы в Рифте уже четыре часа и, не считая трёх Млечных Воителей в дополнение к первому, больше мутантов нам не встречалось. Так скоро сферы закончатся. Да, это неплохие деньги, но я ожидал большего. У нас с Алексеем состоялся разговор:

— Ты меня в пустой Рифт привел? — весело спросил я, разбивая очередную сферу.

— Сам в шоке, — честно признался он. — Хоть разведка и не докладывала о встреченных здесь мутантах, но то, что Рифт пустой — огромная редкость.

— Может выйдем и в соседний сходим? — предложил я.

— Нельзя, времени банально не хватит, — расстроил меня Романов. — Мы не в Заповеднике. Здесь Рифты не растут как грибы.

— Понятно, тогда пошли дальше, — предложил я, но стоило нам пройти несколько шагов сказал: — Стой, я что-то чувствую.

Чувство было один в один, как тогда с цветком. Можно смело предположить, что рядом со мной очередное аномальное растение, которое заметило мое восприятие. Сказав Алексею идти за мной, направился в сторону, откуда чувствовал возмущение энергии.

Мы пришли и ничего не увидели. Никакого растения здесь не было, но что-то точно было. Я буквально нашел точку, в которой было начало возмущения. Немного пораскинув мозгами, я достал нож и начал копать землю под удивленный взгляд принца.

Пять минут я рыл, как крот, но не сдавался, за что и был вознагражден. Это был какой-то плод, немного похожий на картофель. Он, к слову, энергию не терял, как это делал срезанный мной цветок. Недолго покрутив его в руках, спросил у Алексея, знает ли он, что это вообще такое.

— Не видел такого, — он принял в руки плод. — Более точную информацию даст какой-нибудь алхимик. Может лавочник что-нибудь будет знать, которому добычу сбываешь.

— А если это что-то новенькое?

— Вполне может быть, — кивнул Романов. — Есть растения, которые обладают очень ценными свойствами, но растут лишь в одном Рифте. Поэтому вокруг разломов в такие аномалии некоторые Рода, которые могут позволить себе, строят крепости. Они держат популяцию мутантов внутри Рифта в узде, чтобы не случилось Нашествия, но при этом собирают ценнейшие ингредиенты для зелий и мазей или для оружия. Например, яды.

С каждой минутой жить в новом для меня мире все опаснее и опаснее. Хотя и раньше можно было догадаться: раз есть полезные растения, то должны быть и вредоносные.

— А как ты его нашел? — тем временем поинтересовался Романов, передавая плод не мне, а сразу хвостатой, которая принялась обнюхивать его, после чего спрятала в свое хранилище.

— Не знаю, — пожал плечами. — Просто почувствовал. В прошлый раз точно также было.

— Интересно, — почесал подбородок парень. — Предлагаю сделать небольшой привал, после чего отправиться в дальнейший путь. Думаю, к концу дня закроем Рифт. Мы уже пять сфер разбили. Осталось не больше трех. То, что в аномалии такого ранга образовалось большее число якорей, — маловероятно.

Прошел еще час с того момента, как мы отдохнули. И, наконец, Кей сообщила о том, что обнаружила мутантов, обитающих этом Рифте. И то, что она мне поведала, мне совсем не понравилось.

— Кей нашла мутантов, — остановившись, сообщил Романову, который даже в пустом Рифте не терял бдительности. Парень погрузился во внимание, а я продолжил: — Она сообщает о куче метровых пауков, которые крутятся вокруг своей матки, которая размером с одноэтажный дом. Странно, что мы не заметили паутины.

— Плохо, — резюмировал принц. — Рифт закрывать опасно: вся эта толпа, включая хозяйку Рифта, пойдет по нашу душу. К тому же, учитывая их сбор в одном месте, скоро будет Нашествие.

— Либо убиваем это полчище, либо уходим. Я правильно понимаю? — спросил я.

— Да. Нужно обмозговать ситуацию, — он погрузился в молчание, но ненадолго: — Жаль, что с нами нет Одаренного с огнем. Как я думаю, наш противник — Скальник. Сам по себе не опасен, а вот в толпе — весьма грозная сила. Их приятно выжигать, так как твари уязвимы к огню.

— А если попробовать выманивать их небольшими группка, после чего убивать? — предложил я.

— Думаю, на первом этапе сработает, но какая-то часть монстров никогда не отойдет от своей матки, — сказал парень. — В целом, можно попробовать, сбежать мы сможем в любом случае. Твари достаточно медлительны. Главное, чтобы в кольцо не взяли.

— Отлично, — кивнул парню и в воздух: — Кей! Настало твое время блистать.

«Козел», — огрызнулась хвостатая, но свою боевую задачу отправилась выполнять.

Она покрутилась перед полчищем мутантов, и те не заставили себя долго ждать. Их реакция была мгновенной: десяток пауков одной группкой засеменили своими лапками в сторону хвостатой. Демоница не растерялась и повела их в нашу сторону, где мы устроили им холодно-электрический прием. Ситуация была весьма нестандартная, так что Алексей решил принять участие в зачистке.

К сожалению, техник с эффектом массового действия у меня не было, а Романов не решился заливать здесь все своим льдом. Сказал, что прибережет технику на крайний случай, когда другого выхода у нас не будет.

У моей Дуги был один, в лучшем случает, два рикошета. Проводимость у пауков по сравнению с птицами была ни к черту. Но это не помешало уничтожить тварей еще на подходах к нам.