— Виталий Федорович, меня какое-то время не будет, — напоследок зашел к Кузнецову. — Если что вас Степа на своей подкинет до школы. Либо можете остаться здесь, у нас есть койка.

— Спасибо, Саша, — поблагодарил меня бойрук. — Посмотрим, может и останусь.

В дороге размышлял о произошедшем. Честно, смысла нападения союза двух враждебно настроенных ко мне Родов на Златовых, я не видел. Ладно, еще Зотовы, Костя помогал мне в той драке на полигоне. Но при этом самого Зотова он тогда и пальцем не коснулся. Может пронюхали, что нас с Александром Сергеевичем также связывает договор на продажу клинков, изготовленных по моему эскизу? Или же то, что Анна стала мне довольно-таки близка? Сложно сказать наверняка. Причинно-следственной связи в их действиях я не наблюдаю. Посмотрим, что скажет мне отец Константина.

Пока ехали, набрал Анну. Я, слегка пораженный последними новостями, чуть было совсем не забыл о ней. Девушка явно была взволнована происходящим и спросила у меня совета, как же ей поступить. Она хотела поучаствовать в боевых операциях своего Рода, ведь, открыв второй источник, она стала одной из самых сильных Одаренных в своем Роду. Попросил ее не торопиться со своим решением и лучше обсудить все не со мной, а со своим отцом.

— Я буду присутствовать на вашей встрече с папой, и если я все же решусь на участие, поддержишь меня? — в ее голосе затаилась надежда.

— Несомненно, — ответил и услышал вздох облегчения в ответ.

На этом наш разговор завершился, а мы к тому времени уже подъезжали к территории Рода Златовых, поэтому я набрал Костю, чтобы сообщить о своем скором приезде, дабы нас не прихлопнули случайно. Точнее, попытались прихлопнуть. Машина машиной, ее будет жалко, но она является восполнимой потерей, в отличие от водителя, который был мне верен и даже дорог. Кей давно проинструктирована, что, если мы едем в автомобиле со своим водителем, его также необходимо спасать в первую очередь.

Костя провел меня в помещение, в котором я ещё не был. Мы спустились под землю, можно сказать, в бункер. Здесь был специально оборудованный зал для совещаний, защищенный от всяких технических и, возможно, энергетических прослушек.

В помещении, открывшемся для меня, уже находились Анна, ее дедушка, а также сам глава Рода. Они все кивнули мне в приветствии, лишь губы девушки дрогнули в небольшой улыбке. Поздоровавшись, присел на указанное Александром Сергеевичем место.

— Давай начнем с твоих вопросов, Александр, после чего уже перейдем к моему предложению, — завел разговор отец Анны и Константина.

— Узнали причину объявления войны? — очевидный вопрос слетел с моих уст.

— Точного ответа нет, лишь предположения, — отвечать начал Сергей Дмитриевич, с которым я успел познакомиться, когда Александр Сергеевич забрал нас из Заповедника и привез в свое имение. — Почему они осмелились сделать такой шаг в нашу сторону, до конца не ясно. Но весьма странно, ведь даже Власовы и Захаровы со своим союзом не осмеливаются на нас батон крошить, а тут эти выскочки.

— В общем, отец хотел сказать, что противниками они для нас не являются.

— Следовательно, дело в другом, — сказал я. — И что-то мне подсказывает, что во мне.

— Мы тоже пришли к такому выводу, — кивнул Александр Сергеевич.

— Подкрепление у них какие-либо ожидаются? — задал следующий вопрос.

— По данным нашей разведки — нет.

— Так захватите их, прибрав к рукам трофеи и территории, — пожал плечами я.

— Легко сказать, но нам не хотелось бы терять большое количество людей, — а это уже Костя. Молодец парень, потихоньку входит в дела своего Рода.

— Именно. Отсюда у нас и вытекает к тебе предложение, из-за которого я тебя сюда и пригласил, — Александр Сергеевич был настроен весьма серьезно. — Не хочешь поучаствовать? Инкогнито, разумеется.

— Моя выгода?

— Щенок, это же из-за тебя весь сыр-бор начался! — что еще ожидать от Сергея Дмитриевича. Я ни капли не удивился этому. Особенно после того, как Костя рассказал мне, сколько процентов он давал нам с Анной на выживание в Рифте и последующее возвращение из него.

— Отец! Здесь я принимаю решение, — осадил своего родственника глава Рода, вызвав у того гордую за своего сына улыбку. Дед ведет свою игру, не скупясь отношениями с другими людьми. За это его можно уважать. — Конечно, ты получишь трофеи с того, что мы поимеем с противников, объявивших нам войну. Или процент с прибыли, когда мы все это реализуем. Доля будет считаться сопоставимо твоему вкладу в общее дело.

— Вот так бы сразу! — потер я руки. — Когда можно начинать? Есть какие-нибудь предпочтения? Может куда-нибудь нужно ударить прежде всего? — от такого энтузиазма у Кости расширились глаза, а у Анны закатились. Девушка была со мной гораздо лучше знакома в ситуациях, подобных этой.

— У нас есть неделя, — сообщил мне Александр Сергеевич. — Напавшие почему-то решили воспользоваться правом отсрочки начала боевых действий, выслав предупреждение о скорой войне.

— Они же потеряют все преимущества внезапного нападения, — не понял я такого хода.

— Именно, — вновь заговорил дед. — Скорее всего, они скоро вышлют нам определенное требование. И что-то мне очень сильно подсказывает, что в нем будет участвовать твое имя, пацан.

— Что ж, для меня такой расклад даже лучше, — сказал я и решил пояснить на непонимающие взгляды собравшихся здесь людей: — Успею покончить с поединком со Смирновым.

— О, к слову, об этом, — Сергей Дмитриевич никак не уймется. — Что ты там такого сделал с моей внучкой в Рифте, что она теперь, как в заднее место ужаленная, носится.

— Деда! — вскрикнула покрасневшая Анна.

— Ой, это вам лучше самим обсудить, — съехал с темы я.

— Потом разберемся, — сказал глава Рода, но при этом пристально в меня вгляделся. — Первой на очереди стоит война. На этом все, Александр. В следующий раз соберёмся ближе к началу войны, дабы обсудить план наших совместных действий.

— Отец, я тоже хочу участвовать, — сказала Анна.

— И я, — поддакнул Костя, вызвав смешок у деда.

— Эх, молодежь, — не выдержал Сергей Дмитриевич.

— Анна, для тебя участие исключено. Костя, насчёт тебя я еще подумаю, но серьезных операций не жди, — сообщил свое решение отец ребят.

— Папа, я сильнее брата. И в отличие от него я уже сражалась с людьми, — она перевела взгляд на меня. — Саша, ну скажи ему.

— Действительно, Ваше Благородие. Анна благодаря кое-каким моим способностям весьма эффективна на поле брани. Да и связка из нас получилась бы весьма сильная, — поддержал я девушку. — Но в любом случае решение принимать вам.

Он какое-то время переводил взгляд между нами, после чего с минуту размышлял. За это время не было не произнесено ни слова, даже дед притих.

— Ладно, может и подберем пару боевых задач, где ты сможешь оказать Александру поддержку, — сдался глава. — Посмотрим, как ты себя покажешь, а дальше будем думать.

— Я не подведу! — боевито воскликнула Анна, после чего мне подмигнула.

— На этом, в целом, все. Остальное позже, — подвел итоги этого минисовещания Александр Сергеевич. — У нас останешься или поедешь?

— Не, поеду в бар, — решил я. — Нужно ребят немного проинструктировать, всё-таки не до конца понятно, чего можно ожидать от наших противников.

— Разумно, — согласился глава Рода. — Что ж, тогда до скорого, — он протянул мне руку.

После того, как мы попрощались, я направился на нашу точку базирования. Где уже созвал всех в своем кабинете. Ребята, в целом, новость восприняли спокойно. Лишь спросили, как им обороняться, если вдруг Зотовы или Грязевы решат сюда наведаться. Понятное дело, что на бумаге я в войне не участвую, но мало ли наши враги решат под шумок и ко мне наведаться, всё-таки мозоль натер я им знатную.

Поставил перед парнями задачу в любом случае выжить. Даже если для этого им придется сдаться в плен. Потом будет гораздо легче их из него вызволить, чем хоронить. Парней проняло, и они дали обещание, что до крайности доводить не будут. В любом случае я постараюсь не допустить того, чтобы к моим ребятам вообще смогли подобраться.