К этому моменту мы уже вошли в гостиную, где уже было все готово для нашего чаепития. Вот только в качестве чая выступал кофе, такой полюбившийся мне в прошлой жизни напиток.

— Александр Петрович, рад видеть вас в добром здравии, — первым заговорил отец Оксаны. — Честно признаться, заставили вы нас поволноваться.

— Господа, приветствую, — поочередно пожал руки старшему и младшему присутствующим здесь членам Рода Грошевых. — Ваше Сиятельство, все хорошо закончилось и в лесу, и, насколько я знаю, на малой арене тоже.

— Действительно так, — согласился со мной Владимир Сергеевич. — Но пока еще с нашим делом ничего не кончено.

— Согласен, — кивнул и взял чашку с кофе, предложенную мне Оксаной. — Поэтому я здесь. Необходимо довести дело до конца, и желательно побыстрее. Я уже себя вполне комфортно чувствую, а до самого поединка восстановлюсь полностью.

— Может стоит выждать пару дней? — с надеждой спросила Оксана.

— Не стоит, — возразил я. — Смирновы могут узнать о том, что я пришел в себя. Не хватало, чтобы меня сочли трусом, избегающим поединка.

— Кем-кем, а трусом тебя назвать будет сложно, — вмешался в разговор Роман. — Мы знаем, что ты сражался с «Ласковым ветром». Весьма известная личность среди людей, служащих Империи.

— Знают ли об этом они? — уточнил я и получил в ответ пожатие плечами. — Пустят слух, потом не открестишься. Так что я настаиваю на том, чтобы провести дуэль как можно скорее.

— Хозяин — барин, — промолвил глава Рода. — Сегодня же свяжусь со Смирновыми, чтобы назначить новую дату проведения поединка.

— Если они вообще захотят проводить его, — сказал Роман, а на вопрос, стоящий в моих глазах, пояснил: — В тот день, когда ты по понятным причинам не смог явиться на малую арену, цесаревич Михаил понятно выразился, что тебя не стоит недооценивать.

— Это уже на откуп Смирновых. Лично я сам готов на поединок, в каком формате он бы не проводился, — сказал я и взял вкусняшку со стола.

За оставшееся время, пока мы пили кофе, Владимир Сергеевич предлагал мне всяческие ресурсы своего Рода, дабы я мог восстановиться быстрее. Каким бы не был соблазн пощупать разные ценности семьи Оксаны, я все же отказался. Если случится так, что об этом узнают, определенные личности начнут гнуть свою линию, мол, я ставленник Рода Грошевых. Тогда вся задумка будет под угрозой. Понятное дело, что и так семья Оксаны поддержит меня в будущем поединке, но я всё-таки позиционирую себя, как стороннего человека. Пусть так и остается впредь.

Оставив Грошевых решать вопрос с датой поединка, отправился обратно в школу. Время еще было, поэтому выловил Кузнецова, который по обыкновению пропадал в своей каморке. Предложил ему отправиться в службу опеки. Тот, не долго раздумывая, дал добро.

— Твоя ласточка? — спросил Виталий Федорович, когда мы сели в автомобиль.

— Нет, в аренду взяли, — сообщил я.

— Понятно. Такая дороговата будет, если брать из салона, — понимающе кивнул бойрук.

— Дело не в этом, — не согласился я. — Денег хватает на то, чтобы приобрести такой автомобиль. Однако сейчас они идут в другое дело, да и финансовая подушка никогда лишней не будет.

— Грамотное решение. Не подскажешь, где зарабатываешь? Может тоже сменить работу на старости лет.

— Ой, не такой вы уж и старый, — с улыбкой заявил я. — А по поводу денег, если всё-таки решитесь сменить работу, думаю, я найду применение вашим боевым и инструкторским навыкам.

— Предлагаешь мне на тебя поработать? — удивился Кузнецов. — Это как-то весьма странно, если честно.

— Именно, — серьезно произнес я. — У меня уже есть парочка своих людей, но боевиков среди них нет. А у вас и у самого есть порох в пороховницах, да и молодежь поднатаскать сможете.

— Хм, — почесал он подбородок. — Удивляешь меня все больше и больше, — на что я просто улыбнулся. — Ничего обещать не буду, но я подумаю.

— Кстати, для начала вам необязательно покидать пост боевого руководителя школы, — пришла идея мне в голову. — Можете в свободное время позаниматься с моими парнями. За плату разумеется.

— Это можно, — быстро согласился мужчина. — Я все равно в своей каморке скучаю, уже все книги по нескольку раз перечитал.

— Вот и отлично. Тогда сегодня после посещения службы опеки направимся в одно место, где я вас познакомлю с вашими будущими учениками, — решил ковать железо, пока горячо. — Сейчас позвоню, чтобы все на месте были.

— Вот ты пройдоха, конечно, — негромко рассмеялся Кузнецов. — Я только согласился, а ты меня уже в оборот взял.

— Это, чтобы вы не передумали и поняли, что я вполне серьёзен, — сказал я и достал мобильный телефон, на котором быстро выбрал контакт Аркадия. — Алло? Аркаша, через полтора часа все должны быть на базе. Всмысле зачем? Буду знакомить вас с вашим учителем, который сделает из вас настоящих мужчин. Все, давай.

— Прямо-таки уже «настоящих мужчин», — хмыкнул бойрук. — Неужто они там у тебя совсем расхлябанные?

— Да нет, нормальные парни, — поведал я. — Это, чтобы они немного напряглись и заведомо начали вас уважать. Слышал, Ваня? — это было адресовано водителю.

— Да, босс, — не теряя контроля над дорогой, сказал Иван.

Тем временем Кузнецов посмотрел на меня с какой-то неведомой мне тоской и тихо произнес:

— Совсем уже взрослым стал, Сашка. Возмужал, — вымолвил он. — Пару месяцев назад никогда бы не подумал, что буду ехать с тобой в одной машине, чтобы передать тебе опеку над сестрой.

— У всех бывают переломные моменты в жизни, Виталий Федорович, — ответил и после добавил: — К сожалению, у меня такой произошел в достаточно раннем возрасте.

— К сожалению… — протянул Кузнецов, и мы замолчали.

Оставшуюся дорогу до здания, в котором расположилась служба опеки, мы так и просидели молча. Каждый думал о чем-то своем. Кузнецов, скорее всего, предавался воспоминаниям, а я размышлял о том, что скоро покину столицу.

В службе опеки нас встретили с опасением. Они никак не хотели соглашаться передавать право опеки над моей сестрой мне. Причины называли весьма размытые. Мол, у меня нет постоянного заработка. С этим мне помогло соглашение со Златовыми, которое смогло убедить комиссию, что денежки у меня водятся. Потом стал вопрос моего молодого возраста. Тут уже Кузнецов порешал: мужчина заверил, что я смогу позаботиться о Наташе, даже несмотря на то, что мне совсем недавно исполнилось восемнадцать лет. Со скрипом, но с нами согласились.

Главным камнем преткновения стал вопрос жилья. Я поведал, что собираюсь переезжать в другой город на неопределенный срок, где уже буду снимать квартиру или частный дом. Комиссия на это вскинулась. А как же девочка будет продолжать учебу? Пришлось сообщить, слегка удивив Виталия Федоровича, что этот вопрос решается напрямую с княгиней Донской, являющейся директором школы, в которой учится Наташа. После моих слов о том, что моя сестра, скорее всего, продолжит учится в настоящем учебном заведении, члены комиссии в конце концов подписали документ и сделали мне копию. С сегодняшнего дня я стал опекуном своей любимой сестренки, чем буду нагло пользоваться. Му-ха-ха.

Покинув здание, в котором расположилась служба опеки, мы направились в бар, который с каждым днем становился все уютнее и уютнее. Степан и Аркадий уже находились там, а Иван прибыл вместе с нами, так как являлся водителем, который катал нас по городу.

Дал краткий инструктаж парням по поводу того, что необходимо быть крайне внимательными и послушными, дабы получить возможность защитить себя в случае моего отсутствия. Аркадий, выступающий старшим, заверил меня, что все будет в порядке. Сомневаться в своих ребятах у меня причин не было, так что я отправился к автомобилю, сообщив Степану, что княжну Донскую покатаю сегодня самостоятельно. Остается лишь не попасться гаишникам.

Сев за баранку, плавно тронулся и направился в сторону места проживания княжны. К назначенному времени успел в самый раз, так что девушка уже ждала на улице. Увидев знакомую машину, она неспешным шагом направилась в мою сторону. Когда девушка была уже недалеко от автомобиля, выбрался наружу, чтобы открыть ей дверь.